Le prince Vajiravudh  est né le 1er janvier 1881 et est le fils de la reine Saovabha.  Il deviendra le prince héritier en 1894  à la mort de son demi-frère   Vajirunhis et roi à la mort  de son père, le roi Chulalongkorn le 23 octobre 1910, après 42 ans de règne. Il est sacré roi le 11 novembre 1911 et va régner 15 ans  jusqu'à sa mort le 25 novembre 1925. Il a alors 44 ans.

Nous avions vu que le roi Mongkut (Rama IV) ouvert à la science et à la langue anglaise avait donné une éducation occidentale à ses enfants ; que son fils, le roi Chulalongkorn (Rama V) en avait profité et avait « entrepris des réformes dans les domaines de l'administration, de l'économie, de l'éducation, de la science, qui ont transformé la société traditionnelle et posé les fondations d'un État moderne » (UNESCO), en s'inspirant du modèle européen. Il avait d'ailleurs accompli deux voyages en Europe. Le 1er, officiel de 5 mois, en 1897 (14 mai-26 octobre), le second, officieux de huit mois, du 27 mars au 6 novembre 1907 durant lesquels il avait été ouvert et curieux à la « modernité » européenne, évaluant ce qui peut être importé sans oublier les valeurs siamoises. Il avait pris conscience que la construction de ce nouvel appareil d’État nécessitait de promouvoir une nouvelle instruction pour les Princes et les élites et de former des fonctionnaires pour gérer ces nouvelles tâches et créé l'Éducation nationale pour son peuple. Aussi avait-il envoyé le Prince  Vajiravudh étudié en Angleterre dès l'âge de 11 ans de 1891  jusqu'à janvier 1903.  Cette éducation anglaise sera déterminante pour le Prince dans ses choix culturels et politiques. Mais n'anticipons pas.

Nous avons consacré plus de 20 articles à Rama VI dans « Notre histoire de la Thaïlande » et  4 autres articles dans d'autres catégories, que nous avons résumé  dans « Que savons-nous de Rama VI (1910-1925) ? » (Cf. (1)) Vous pourrez voir en « notes et références » les liens qui vous permettront d'en savoir plus.

L’éducation anglaise du roi Rama VI. (2) (1891-1902)

Un événement dans l’histoire du Siam : pour la première fois, un futur roi siamois allait étudier à l’étranger. En effet, il partit en Angleterre en 1891. (Vella dit qu’il part en Angleterre en 1893, à l’âge de 12 ans, et qu’il y restera 9 ans). On sait peu de choses sur sa formation, sinon qu'il suivit une formation militaire en 1898 au Collège Militaire Royal de Sandhurst ; et en 1899-1901, étudia le droit et l’histoire à la Christ Church d’Oxford. Il reviendra au Siam en janvier 1903,  après avoir assisté, à la demande de son père, au couronnement du roi Edward VII en mai 1902

et à celui d’Alphonse XIII le 9 août 1902.

On ne peut que supposer qu'il reçut un enseignement général, des cours d’anglais, qu’il maîtrisera, des cours d’allemand et de français, qu’il sera capable de parler. On peut surtout deviner son goût pour la lecture et l’écriture, sachant que durant son séjour anglais, le prince Vajiravudh  a créé et publié deux revues, l’une destinée aux enfants,  The Screech Owl  et l’autre aux Siamois qui résidaient dans ce pays,  The Looker-On. Il a par ailleurs composé, à cette période, une quarantaine de poésies, en anglais et en français.   Talents qu’il développera plus tard dans l’écriture, la traduction et l’adaptation de pièces de théâtre anglaises et françaises, en important et en adaptant des formes dramatiques occidentales. 

Le prince a dû aussi fréquenter des gens illustres et cultivés, qui ont compté pour son éducation et sa culture. Il a partagé leurs « us et coutumes », leurs lectures, leurs sorties (théâtre, restaurants), leurs clubs... 

...leurs sports élitistes (l’équitation, le tennis) ; rencontré et fréquenté les familles royales et nobiliaires lors de ses vacances (France, Belgique, Italie, Hongrie, Espagne, Russie). (Cf. notre article 158. Les vacances  en France du futur roi Rama VI.)

1903-1910. Le Prince héritier.

Le prince Vajiravudh revient donc au Siam en janvier 1903. Walter F. Vella (3) nous apprendra qu’il se verra confier, en tant que prince héritier, de nombreuses responsabilités comme inspecteur général des armées, commandant de la garde royale, secrétaire privé du roi Chulalongkorn, président de la Bibliothèque Nationale, etc.  Il accompagnera son père au Conseil des Ministres, aura accès aux documents ministériels ; assurera même un intérim de ministre de la Justice (quand ?). Il deviendra le Régent du royaume de mars à novembre 1907, durant le séjour du roi Chulalongkorn en Europe, qui continuera néanmoins à prendre les décisions.

Mais si le prince accomplit ses tâches de prince héritier, il sera surtout intéressé par le théâtre (écriture, mise en scène, acteur), la pratique de la danse classique, la production littéraire et journalistique, et … les jeux de simulation surtout ceux liés à la guerre et aux utopies d’organisation politique.

Après la mort de son père, le 23 octobre 1910, il devient le roi Rama VI. Il est sacré roi le 11 novembre 1911.

En ce début de règne, on voit un roi qui  a des idées assez précises  sur l’éducation de l’élite, la formation de ses fonctionnaires, de la jeunesse. Un roi qui à travers la création institutionnelle des « Tigres sauvages » et des scouts va mettre en œuvre une idéologie nationaliste.

Son premier acte en tant que roi est de construire le Collège des pages royaux conçu pour y recevoir une éducation sur le même modèle qu’Eton et Harrow.

Le roi définira lui-même le profil attendu. (Plus tard, il va aussi fonder – sur ses propres fonds - une école d’administration pour les futurs fonctionnaires (Chulalongkorn Academy for Civil Officials) et l’Université Chulalongkorn. En 1912, il va aussi créer le premier hôpital public, l’hôpital Vajira, et le second en 1914, l’hôpital Chulalongkorn.)

Rama VI créé donc officiellement, six mois seulement  après  le  début  de son règne  le corps paramilitaire des  « Tigres sauvages » เสือป่า (sueapa) le 1er mai 1911,  et  le 1er juillet 1911, le mouvement des Scouts, les  « tigreaux » ลูกเสือป่า (luksuea), réservé aux mineurs. Ils émanent directement du scoutisme fondé par Lord Robert Baden Powell en 1907, avec les premières compagnies d’éclaireurs organisées en 1909.

Les  « Tigres sauvages ». (Cf. Notre article (4))

Les « Tigres sauvages » devenaient non seulement la garde prétorienne du roi, mais aussi le meilleur véhicule pour développer ses idées nationalistes, créer un nouvel esprit national, l’esprit des « Tigres sauvages », et promouvoir un nouvel homme, un citoyen/soldat. Une organisation mise au service d’une pensée politique visant la défense de son pays, face aux appétits coloniaux des puissances européennes. (5)

Outre les discours,  le roi écrivait leurs chants, dessinait leurs uniformes, organisait leurs parades, leurs manœuvres ; définissait toutes les règles, donnait les instructions, tous les ordres par écrit. Il contrôlait tout, chaque détail.

A la fin de 1911, 4 compagnies avaient été formées à Bangkok, et chaque  gouvernement provincial (monthon) avait créé une compagnie. On ne comptait qu’environ 1000 tigres sauvages à la fin de 1912.  Ils étaient au nombre de 10 000 environ en 1924.

Le mouvement des Scouts (les tigreaux, les luksuea). (5)

Le mouvement des Scouts est créé le 1er juillet 1911 par Rama VI, et sera intégré au cursus scolaire dès 1913. Sa progression fut rapide et en 1922, on pouvait compter 21 500 scouts dans 177 compagnies.

Le mouvement fut conçu comme la branche junior des Tigres royaux. Le roi en énuméra les principes basés sur la fidélité au souverain, l’amour de la Nation, et la loyauté à la communauté. Il indiquait qu’il s’agissait bien d’enseigner au plus jeune âge les qualités patriotiques défendues par les Tigres sauvages. Ils prenaient part aux exercices, aux parades et participaient aux manœuvres annuelles. Ils avaient également leurs exercices et pratiques spécifiques (camping, aide aux personnes, aux pompiers, travaux manuels de menuiserie, tissage, etc.).

Ce mouvement est toujours intégré aujourd’hui au cursus des écoles, sur la base du volontariat et le roi est leur Chef. Ils seraient  près de 1,5 million à prêter le serment devant le drapeau à « obéir aux chefs, être loyal au pays, la religion bouddhiste et au roi.

Les critiques et le coup d’État avorté de 1912. ( (4) et (6))

Le total investissement du roi dans la création, l’organisation, et le développement de cette nouvelle « institution » des Tigres sauvages, parallèle aux corps constitués et qui transgressait la hiérarchie établie ne pouvait que susciter jalousies, ressentiments, critiques, et donner des arguments à ceux qui visaient un renversement de régime.

Les critiques circulaient. Un groupe songeait à une république avec le Prince Ratchaburi comme président, et deux autres groupes songeaient à une monarchie constitutionnelle avec à sa tête,  Chaofa Boriphat (alias Paribatra) pour l’un

et Chaofa Chakraphong  pour l’autre.

Pendant que le roi était à ses manœuvres en février 1912 avec ses Tigres au camp de Ban Pong, le Prince Chakrapong fut informé de la préparation d’un coup d’État, et fit rapidement arrêter 106 « conspirateurs » le 1er mars 1912. Le 4 mars le Bangkok Times en donnait l’information. Deux mois après, ils étaient jugés : trois hommes  avaient été condamnés à mort, 20 à l’emprisonnement à vie, 32 à des sentences de 20 ans, 7 à 15 ans, 30 à 12 ans.  Le roi commua ses peines et condamna à la prison les 3 premières catégories. Il les graciera en 1924. Ce fut une sérieuse alerte pour le roi.

Le « nationalisme » de Rama VI  face à deux modèles : le modèle « occidental » et le modèle « siamois ». (Cf. Nos trois articles. (7).)

Le livre magistral de Walter F. Vella, « Chaiyo ! King Vajiravudh and the development of Thai nationalism » répond à ceux qui  vilipendent son « nationalisme »  ne retenant que son essai anti-chinois de juillet 1914 publié dans le Siam Observer, intitulé « Les Juifs de l’Orient », concernant les Chinois installés au Siam, ou ne voyant dans sa politique « qu’une politique d’exclusion, d’opposition à l’étranger, de repli sur une identité nationale figée. ».

Le roi sait qu’on lui reproche d’être trop pro-occidental, à cause de ses études effectuées en Angleterre, de certains de ses goûts, de l’anglais qu’il parle,  mais il nous invite à ne pas se fier à son extérieur, et de voir à l’intérieur « une chair très thaïe ». Il est, affirme-t-il, profondément attaché aux traditions de son pays et s’il est ouvert à certaines coutumes occidentales, ce n’est qu’en pensant au bonheur et au bien-être de son peuple. Son désir le plus grand est que la nation ne perde pas ses idéaux. (« Sapsat »)

Le roi a souvent défini ce qu’il fallait entendre par « Nation ». Le Siam n’est pas seulement un pays (prathet thai ou muang thai) avec une population thaie (chao thai ou phonlamuang thai) mais une nation (chat thai) avec sa propre identité. Les Thaïs, dit-il, doivent savoir ce qui constitue une nation et la Thainess. Ils doivent savoir que les Thaïs sont différents des autres pays, avec leur histoire, leur art, leur langage, leur littérature, leur religion bouddhiste, leur amour du roi, leur esprit de guerrier libre.

Ils ne doivent pas déprécier leur nation  au nom d’une excessive admiration de l’occident et des Européens, avait-il écrit  dans un essai intitulé Clogs on our Wheels, (Bangkok, in Siam Observer, 1915).

De même  le roi va justifier son message nationaliste avec la différenciation entre les Thaïs et les Chinois dans un essai publié en juillet 1914,  « Les Juifs d’Orient ». Ce texte sera critiqué par la comparaison qu'il fait entre les juifs d'Europe à travers plusieurs stéréotypes antisémites  et les Chinois de Thaïlande. Mais il s’agissait pour le roi, de rappeler, une fois de plus, ce qu’était un vrai Thaï : une personne qui parle thaï, qui est loyal à son roi, sa religion et son pays.  (in Kwampen chat doi thae ching) Pour lui, un Chinois restait un Chinois, prêt à quitter le pays au moindre trouble. D’ailleurs, remarquait-il,  ils vivent en communauté, parlent chinois, sont impliqués dans les sociétés secrètes. ( Cf. La grève générale de 3 jours des Chinois en 1910)

Il développera l’éducation nationale, avec la loi de 1920 sur l’éducation primaire suivie en 1921 de la loi rendant la scolarisation obligatoire pour tous les enfants de 7 à 14 ans qui a permis d’initier un enseignement sur la base de programmes écrits basés sur la moralité et la construction de la Nation.

Rama VI et l’économie du Siam. (Tiré de notre article (8))

Rama VI avouait en 1912 peu connaître l’économie et encore moins la finance (In A Siam Miscellany), estimant que son étude servait peu, au vu que les riches n’étudient jamais la politique économique, et que les économistes ne devenaient jamais riches. Mais son ambition nationaliste ne pouvait faire fi de la nécessité du développement du Siam, des moyens de sa défense et de maintenir son pays dans une relative autonomie économique ; Et son pouvoir absolu ne pouvait le faire renoncer au budget royal. Mais les crises financières sérieuses, comme celles de 1913, et de 1919-1923,  lui monteront les  tristes « réalités économiques ».

lI explicitera à plusieurs reprises ces idées, notamment dans un essai en 1915 intitulé « Réveilles-toi, Siam » qui était consacré aux dimensions économiques de sa politique nationaliste. Il estimait que son peuple produisait ce dont il avait besoin, mais que l’augmentation des importations étrangères et  l’immigration excessive de travailleurs chinois, avaient  causé la perte de nombreuses manufactures thaïes et  remplacé la main-d’œuvre thaïe, et ceci d’autant plus facilement que  les Thaïs -disait-il-  « par nature n’aiment pas le dur travail ».

Cet appel national à ces concitoyens s’expliquait par la conscience qu’il avait des ressources limitées du gouvernement et au fait  que la défense du pays était la priorité nationale. Terwiel (8) cite Cook qui estimait en 1925, que le Siam consacrait 23,3% de son budget pour sa défense et que 10,7 % était réservé aux dépenses royales, auxquelles il fallait ajouter d’autres dépenses royales que l’on inscrivait dans d’autres lignes du budget.

Trois réformes seront engagées ayant pour objectifs d’encourager l’autosuffisance.

La première fut l'introduction de l’apprentissage de l’artisanat dans les écoles. La seconde visait à fournir aux paysans une source de crédit pour les rendre moins dépendants des usuriers chinois. Une loi du 1er avril 1913 proclamait la création de la Banque Nationale de Crédit ; Et en 1916, fut créé la première coopérative qui regroupait en 1922, une soixantaine de sociétés.  La troisième réforme visait à soutenir la création de grandes entreprises thaïes, mais la seule qui connut un succès fut la Compagnie de Ciment du Siam fondée en 1913, qui avait pour objectif de couvrir tous les besoins du Siam en ciment. Objectif qui fut atteint à la fin du règne.

Mais le Siam allait connaître une grave crise financière de 1919 à 1923.

Déjà en 1917 (Terwiel dit 1916),  une spéculation sur les pièces en argent avait coûté cher au gouvernement, qui dut se résoudre à l’alliage, puis à l’interdiction de son exportation et enfin en 1918 à son remplacement par du papier monnaie. « La crise financière fut intensifiée par la « crise du riz », provoquée par le stockage du riz réalisé par les marchands chinois l’achetant en vue de l’exporter à Singapour qui était alors le plus grand marché de la Région. Cette spéculation ne pouvait que provoquer la hausse des prix et le mécontentement des habitants des villes et surtout de Bangkok. Le gouvernement fut contraint de taxer le riz à l’exportation avec les réactions prévisibles des traders chinois, et d’imposer une nouvelle taxe qui s’appliquait même à la famille royale. Cette taxation fut même la cause d’une révolte à Pattani en 1922 qui fut « réglée » par le régiment de Natron Si Thammarat. 

Terwiel considère que le roi pendant cette période avait laissé ses administrateurs régler la crise, préférant se retirer dans « son monde imaginaire » et user de ses dépenses, comme il l’entendait.

D'autres événements marqueront le règne, comme  le passage  « en douceur » au système métrique entre 1912 et 1923 (Cf. Notre article (9)) ;

la création de l’État-civil  (rendu nécessaire depuis l'abolition de l'esclavage en 1905 pour les ex-esclaves qui en étaient dépourvus.  Cf. Le système mis en place par Rama VI pour l'attribution des noms de famille นามสกุล (namsakoun) dans notre article (10)) ;

Et la romanisation du thaï (11).

Mais un autre événement aura des conséquences importantes pour l’indépendance et la souveraineté du Siam : Le 22 juillet 1917,  le roi Vajiravudh  déclare  la guerre à l'Allemagne et à l'Autriche-Hongrie. (12)

On peut penser que la décision du Président des États-Unis Woodrow Wilson de déclarer la guerre à l'Allemagne en avril 1917, au côté de l’Entente, a joué un rôle important dans sa décision.

Le Siam envoya une petite force expéditionnaire de 1284 volontaires, sous le commandement du général Phya Pijaijarnrit qui arrive à Marseille le 9 août 1918. Certains furent envoyés à l'École de bombardement du Crotoy, d'autres à l'école de reconnaissance de Chapelle-la-Reine, à l'école de tir de Biscarosse, et à l’école de chasse de Poix et le personnel de l’armée  de l’Air commença à se former dans les écoles françaises de pilotage d’Avord et d’Istres. Plus de 95 hommes furent brevetés pilotes.

Une unité médicale d’infirmières siamoises est signalée sur le front occidental et Claire Tran (in CNRS/le Journal du 9/11/2018) assure qu'un seul groupement automobile siamois partit sur le front, non loin de Verdun en septembre 1918 mais apparemment ne participa à aucun engagement. Après l’armistice, le groupement siamois fut chargé d’occuper la ville de Neustadt dans le Palatinat et à la fin de la guerre, il participa aux défilés à Paris, Bruxelles, et Londres. Le dernier groupement siamois rentra au Siam  le 21 septembre 1919. 19 soldats siamois décéderont sur le front occidental, de maladies, d’accidents et de froid lors de leur participation à l’occupation en 1919 (La France avait perdu 1.350.000 hommes, la Grande-Bretagne 1.150.000 hommes et probablement quatre fois plus de blessés plus ou moins gravement.)

Le monument aux morts de Bangkok

Le 11 novembre 1918, l’armistice est signé, déclarant la fin de la première guerre mondiale. Le Traité de Versailles du 28 juin 1919, entré en vigueur le 10 janviers 1920, déterminera les frontières de plusieurs pays, et créa la Société des Nations.

 La Section III, consacré au Siam comporte trois articles :

Article 135. L'Allemagne reconnaît comme caducs, depuis le 22 juillet 1917, tous traités, conventions ou accords passés par elle avec le Siam, ensemble les droits, titres ou privilèges pouvant en résulter, ainsi que tout droit de juridiction consulaire au Siam.

Article 136. Tous biens et propriétés de l'Empire ou des États allemands au Siam, à l'exception des bâtiments employés comme résidences ou bureaux diplomatiques ou consulaires, seront acquis de plein droit au Gouvernement siamois, sans indemnité.

Les biens, propriétés et droits privés des ressortissants allemands au Siam seront traités conformément aux stipulations de la partie X (Clauses économiques) du présent traité.

Article 137. L'Allemagne renonce à toute réclamation, pour elle ou ses nationaux, contre le Gouvernement siamois relativement à la saisie des navires allemands, à la liquidation des biens allemands ou à l'internement des ressortissants allemands au Siam. Cette disposition ne doit pas affecter les droits des parties intéressées dans le produit d'aucune de ces liquidations, ces droits étant réglés par les dispositions de la partie X (Clauses économiques) du présent traité. Il permettait ainsi au Siam de conserver à titre de dommages de guerre pas moins de 11 navires appartenant à la compagnie “North German Lloyd” (LGN).

En janvier 1920, le Siam devenait un des membres fondateurs de la Société des Nations. Rama VI assurait ainsi  une garantie internationale pour l’indépendance et  l’intégrité du Siam.  

Le 1er septembre 1920, les États-Unis abandonnèrent leurs droits d’extraterritorialité au Siam. Après cinq années de négociation, la France  (février1925) et la Grande-Bretagne (juillet 1925) renonçaient aussi à leurs droits d’extraterritorialité, aux traités inégaux  leur accordant le « Droit de Protection consulaire » qui donnaient (par exemple l’article 7 du traité de 1893) aux Français mais aussi  à ceux qui dépendaient du « Protectorat français »comme les Annamites, les Laotiens, les  Cambodgiens (Cf. les Chinois et Japonais inscrits), la liberté de circuler et de commercer librement sans payer de droits de douanes. Le 12 janvier 1926, la France et le Siam signaient un traité d’amitié, de commerce et de navigation.

Mais  Rama VI, fut avant tout écrivain, traducteur, journaliste, promoteur de la littérature au Siam. (13)  « Un roi par hasard, un écrivain par vocation » dira Inthano.

Tout au long de son règne Rama VI interviendra via des discours, essais, articles de journaux, poèmes, et pièces de théâtre, sur la scène politique et sociale de son royaume, pour défendre sa politique nationaliste, le bouddhisme, le passé glorieux du Siam, mais aussi sur l’état-civil, l’éducation nationale, le statut des femmes, le bien-fondé de ses Tigres sauvages, l’autosuffisance alimentaire, etc. Mais sa passion restera la culture et la littérature, avec la traduction d’œuvres aussi glorieuses que celles de Shakespeare et de Molière, et leurs adaptations pour  un public siamois, et la création de sa propre œuvre avec poèmes, pièces de théâtre.

Son œuvre est immense.  (Cf. Liste restreinte dans notre article (13))

Terwiel a pu compter par exemple 34 pièces de théâtre originales et 36 pièces traduites ou adaptées. Inthano, lui, évoque une édition d’une  centaine d’œuvres identifiés par ML Pin Malakul, intitulée « Cent pièces de théâtre du roi Vajiravudh », qui joueront un rôle fondamental dans la promotion de l’importation des formes littéraires occidentales et dans l’institutionnalisation de la littérature au Siam.

Un roi prolifique qui connaissait également la littérature sanscrite et hindoue, et traduisait de multiples histoires tirées du Ramayana et du Mahabharata, et écrivait des pièces qui en sont inspirées. Et nous n’oublions pas le journaliste nationaliste virulent, auteur de multiples articles non seulement dans son journal, le Dusit Samit mais aussi dans le หนังสือพิมพ์ไทย nangsuphimthai (tout simplement « le journal thaï ») ou encore le Siam Observer, journal fondé au début du XXème dans lequel il avait probablement des intérêts financiers, sous son nom de plume de อัศวพาหุ Atsawaphahu (que l’on peut traduire par « le cheval qui fait peur »).

Un roi qui en 1918 encouragera les publications littéraires et fondera l’hebdomadaire Dusit Samit, dans lequel il laisse place à la liberté d’expression des auteurs, avec des textes littéraires ainsi que de nombreuses satires humoristiques qui seront publiés dans ce magazine jusqu’en 1921». (p.46, in   Louise Pichard-Bertaux, « Écrire Bangkok : la ville dans la nouvelle thaïe contemporaine,  Connaissances et Savoirs, 2010.)

On ne peut qu’être impressionné par l’activité littéraire, de « traducteur » des œuvres occidentales, de journaliste engagé, et de promoteur de la littérature siamoise. Certains le lui reprocheront dans la mesure où la vocation littéraire du roi se faisait, selon eux, au détriment des intérêts de l’État.

Roméo et Juliette

Nous avons au fil des articles prouvé le contraire et montré sa détermination à défendre son royaume, moderniser son pays, fonder l’école primaire obligatoire pour tous, redonner au Siam sa souveraineté pleine et entière, en devenant membre fondateur de la Société des Nations en 1920.

NOTES ET RÉFÉRENCES.

(1) 155. Que savons-nous de Rama VI (1910-1925) ?

http://www.alainbernardenthailande.com/article-155-que-savons-nous-de-rama-vi-1910-1925-124661814.html

Résume 4 articles :

28. Les relations franco-thaïes : La première guerre mondiale.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-28-les-relations-franco-thaies-la-1-ere-guerre-mondiale-67543426.html

Notre article 9 sur le nationalisme

http://www.alainbernardenthailande.com/article-article-9-vous-avez-dit-nationalisme-thai-66849137.html

A86. Le coup d’État manqué de 1912 ?

http://www.alainbernardenthailande.com/article-a86-le-coup-d-etat-manque-de-1912-112832034.html

Cite nos principales sources :

BAFFIE, Jean. Présentation : Un règne de transition encore trop peu étudié. In: Aséanie 11, 2003. pp. 157-162. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/asean_0859-9009_2003_num_11_1_1777

VELLA, Walter F. 1978 - Chaiyo! King Vajiravudh and the development of Thai nationalism,  Honolulu, The University of Hawaï Press, 348 p.

GREENE, Stephen Lyon Wakeman 1999 - Absolute  Dreams.  Thai government  under Rama  VI, 1910-1925,  Bangkok, White Lotus, 224 p.

FINOT, Louis, « Notes de voyage sur le Siam » (Causerie faite à la Société de Géographie de Hanoi le 11 Mars 1924) In: Aséanie 11, 2003. pp. 163-183.

Inthano Theeraphong, « L’influence occidentale sur le développement du théâtre siamois. Le cas du roi Vajiravudh (1910-1925) », thèse soutenue le 23 juin 2013 à l’INALCO.

(2) 59. L’éducation anglaise du roi Rama VI.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-159-l-education-anglaise-du-roi-rama-vi-125066391.html

Qu’avait-il bien pu apprendre de 11 ans à 16 ans ? Quelle fut sa formation militaire reçue au Collège Militaire Royal de Sandhurst en 1898 (il a alors 18 ans) ? Quels cours de droit et d’histoire avait-il suivi à la Christ Church d’Oxford de 1899 à 1891 ? Pourquoi y avait-il écrit un mémoire intitulé « The war of the polish Succession » ?

(3) VELLA, Walter F. 1978 - Chaiyo! King Vajiravudh and the development of Thai nationalism,  Honolulu, The University of Hawaii Press, 348 p.

(4) 162. Les  « Tigres sauvages » de Rama VI (1910-1925).

Basé sur le livre de Walter F. Vella,  en ses chapitres trois et quatre.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-162-les-tigres-sauvages-de-rama-vi-1910-1925-125174342.html

En plus des parades, l’activité la plus importante était la participation des « Tigres sauvages » aux grandes manœuvres annuelles, sachant qu’ils devraient venir en soutien à l’armée en cas de guerre. Le roi y participait ainsi que des ministres et des autorités. La première eut lieu à Nakhon Pathom du 20 janvier au 2 mars 1912. En 1913, des unités de l’armée vinrent se joindre à ces manœuvres. En 1914, du fait de la guerre mondiale, les objectifs ont bien sûr changé et les « Tigres sauvages » furent organisés pour devenir une seconde ligne de défense. Le roi écrivit un essai en octobre 1914 qui précisait les rôles dévolus aux « Tigres sauvages » et aux Boys scouts en temps de guerre. ( Chotmaihet suapa (CMHSP 7, n°6)

Lors de 11 conférences sur le bouddhisme (26 avril 1914 au 13 septembre 1914) , le roi  rappelait à ses « tigres sauvages que chaque race et pays se devaient d’avoir un but afin d’être brave et être prêt à se sacrifier pour défendre sa race, sa religion et son roi. Si la religion était le meilleur moyen de montrer la  voie à suivre, il allait expliquer aux Tigres que le bouddhisme était la meilleure. Et il exposait ensuite, entre autres,  le bien-fondé du bouddhisme pour les Siamois par rapport au christianisme et à l’Islam ; les différents préceptes que les Tigres devaient  suivre.    

(5) 163. Rama VI crée le mouvement des Scouts en 1911.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-163-rama-vi-cree-le-mouvement-des-scouts-en-1911-125174353.html

(6) A86. Le coup d’État manqué de 1912 ?

http://www.alainbernardenthailande.com/article-a86-le-coup-d-etat-manque-de-1912-112832034.html

(7) 168. Le « nationalisme » de Rama VI (1910-1925).

http://www.alainbernardenthailande.com/article-168-le-nationalisme-du-roi-rama-vi-1910-1925-125257916.html

 Rama VI face à deux modèles  le modèle « occidental » et le modèle « siamois ».

1. Le modèle occidental. http://www.alainbernardenthailande.com/2015/02/170-rama-vi-face-a-deux-modeles-le-modele-occidental-et-le-modele-siamois.html

2. le modèle siamois. ww.alainbernardenthailande.com/2015/02/1-171-rama-vi-face-a-deux-modeles-le-modele-occidental-et-le-modele-siamois-2-le-modele-siamois.html

Cf. aussi notre article 9 sur le nationalisme : http://www.alainbernardenthailande.com/article-article-9-vous-avez-dit-nationalisme-thai-66849137.html

(8) 172. Rama VI et l’économie du Siam. (1910-1925)

http://www.alainbernardenthailande.com/2015/03/172-rama-vi-et-l-economie-du-siam-1910-1925.html

Là encore nos sources sont tirées du livre de  Walter F. Vella, « Chaiyo ! King Vajiravudh and the development of Thai nationalism », et du chapitre intitulé “Economic Nationalism” (pp.167-175, 7 pages et demie)

Et aussi de B.J. Terwiel, « Thailand’s Political History, From 13yh century to recent times », River Books, 2011. Cf. Chapitres : “Siam’s Financial Crisis” et “The King and the Government” (pp. 244-247)

(9)166. Le Siam passe « en douceur » au système métrique entre 1912 et 1923.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-166-le-siam-passe-en-douceur-au-systeme-metrique-entre-1912-et-1923-125174367.html

(10) 69. Rama VI crée l'Etat civil siamois.

http://www.alainbernardenthailande.com/2015/02/169-rama-vi-cree-l-etat-civil-siamois.html

http://www.alainbernardenthailande.com/2015/02/169-rama-vi-cree-l-etat-civil-siamois.html

(11) 165. Le roi Vajiravudh et la romanisation du thaï.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-165-le-roi-rama-vi-et-la-romanisation-du-thai-125174362.html

(12) 164. Le Siam participe à la 1ère Guerre mondiale. Les conséquences pour le Siam.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-164-le-siam-particpe-a-la-1ere-guerre-mondiale-125175819.html

28. Les relations franco-thaïes : La première guerre mondiale.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-28-les-relations-franco-thaies-la-1-ere-guerre-mondiale-67543426.html

A 176 - พวกเขาถึงตายทำไม ? LE MÉMORIAL DE BANGKOK A LA MÉMOIRE DES 19 MILITAIRES SIAMOIS MORTS AU COURS DE LA GRANDE GUERRE.

http://www.alainbernardenthailande.com/2015/02/le-memorial-de-bangkok-a-la-memoire-des-19-militaires-siamois-morts-au-cours-de-la-grande-guerre.html

H 20 - UNE AUTRE VISION DE LA PARTICIPATION DES SIAMOIS A LA 1ERE GUERRE MONDIALE EN 1917.

http://www.alainbernardenthailande.com/2018/06/h-20-une-autre-vision-de-la-participation-des-siamois-a-la-1ere-guerre-mondiale-en-1917.html

H 30- LE ROI VAJIRADUDH OU L'HISTOIRE D'UN RÊVE MILITAIRE CONTRARIÉ.

http://www.alainbernardenthailande.com/2019/05/h-30-le-roi-vajiradudh-ou-l-histoire-d-un-reve-militaire-contrarie.html

(13) 173. Rama VI, écrivain, traducteur, journaliste, promoteur de la littérature au Siam.

http://www.alainbernardenthailande.com/2015/03/173-rama-vi-ecrivain-traducteur-journaliste-promoteur-de-la-litterature-au-siam.html

Cf. aussi :

176.  La fin du régime des capitulations au Siam en 1925.

177. Le Siam de Rama VI retrouve tous ses droits souverains en 1925.

Nous avons appris précédemment, qu'à la mort de Rama II  le 21 juillet 1824, le trône devait revenir au Prince Mongkut, fils de la reine Srisuriyendra, mais que son demi-frère le  Prince Chetsadabodin (Tap) (fils de Rama II et de la princesse consort Sri Sulalai), devenu  Chao Yuhua, « ministre » du commerce et des Affaires étrangères, avait su le «convaincre» de lui laisser le pouvoir, ce qu'il fit avec «sagesse», en prenant l'habit de moine. (1)

Rama III va donc régner du 21 juillet 1824 au 2 avril 1851, et le Prince Mongkut va lui succéder. Il a alors 46 ans, et vient de passer 26 ans comme moine.  Le simple moine voué à la pauvreté et au célibat devient le roi à la vie fasteuse et luxeuse, qui,  épousera 32 femmes et aura 82 enfants. (Cf. Nos deux articles (2) )

1/ Durant ses 26 ans le moine Mongkut a acquis une grande culture religieuse et scientifique auprès de nombreux amis et professeurs occidentaux. Il organisera la réforme du Dhammayuttika Nikaya ou Thammayut Nikaya qui sera reconnue officiellement par la Sangha en 1902 comme l’une des deux branches du bouddhisme theravada au Siam.

Avant ses 20 ans, le futur Rama IV reçut l’éducation classique d’un petit prince (littérature, poésie, bouddhisme, pali et sanscrit, histoire de son pays, art de la guerre, géographie) mais son monde était limité au grand Palais et à l’enseignement de cette époque, mais durant ses 26 ans, sa curiosité, son ouverture d'esprit, son désir d'apprendre, vont lui permettre  d'acquérir une immense culture. Tout en se livrant à l’étude du pali, du sanscrit, de l’histoire, de la religion, il étudiera  la physique, la chimie, les mathématiques, l’astronomie et  la langue anglaise, dont il aura une parfaite maîtrise, grâce surtout au  médecin- missionnaire Bradley et au missionnaire anglican, le révérend Jess Caswell. Mgr Pallegoix lui enseignera le latin et d'autres matières et deviendra son ami durant 25 ans. (Cf. (3))  On lui attribuera plus tard le surnom de « Père de la science et de la technologie ».

Il a voyagé à travers le pays en tant que moine et fut choqué de constater que de nombreux moines ne respectaient plus de nombreuses règles du Canon pâli. Aussi  sa renconte en 1829 avec le moine Buddhawangso à Phetchaburi qui suivait strictement les règles de discipline monastique, le vinaya, fut déterminante.  Il  suivra ses leçons pour réformer le bouddhisme siamois. En 1836, il devient l'abbé du Wat Bowonniwet, où Il organisera la réforme du  Dhammayuttika Nikaya ou Thammayut Nikaya, cherchant à rendre le bouddhisme plus orthodoxe et moins tâché de superstitions. Elle  sera reconnue officiellement, nous l'avons dit,  par le Sangha en 1902 comme l’une des deux branches du bouddhisme theravada au Siam  (Vajiranana, le 47e enfant de Rama III deviendra le patriarche suprême du Siam de 1910 à 1921)

2/ L’exercice du pouvoir.

La première mesure qu’il prit, fut d’assurer sa succession et de nommer son frère, Pinklao, comme « second roi » ou  prince du second palais, qui donnait le droit à une armée privée et une flotte de guerre. Pinklao, maitrisant parfaitement la langue anglaise,  jouera  un grand rôle dans la négociation du traité Bowring de 1855, ainsi que dans la négociation ultérieure du traité Harris de 1856 et la mise à jour du traité Roberts de 1833. ( Il mourut deux ans avant son frère, le 7 janvier 1866)

Le roi Mongkut  va partager le pouvoir avec lui et la toute puissante famille Bunnak.  Ainsi Sri Suriyawongse occupe le  poste de Kalahom (1^er ministre siamois)  et un autre, intendant des provinces du sud, est le maître de tout le sud du pays.

Mais il ne faut pas oublier que le roi bien qu' « éclairé » continue de  jouir d’un pouvoir absolu, d'être le « maître de la vie » et le  « maître de la terre » et ses sujets doivent se jeter à plat ventre sur son passage en marmonnant la formule « Moi, ver de terre, moi poussière de vos pieds, moi, cheveu, je rends hommage au maître du monde ». La fortune et l’existence de ses sujets dépendent de son bon vouloir.

Les impôts sont versés dans le trésor royal dont il dispose à son gré, mais il doit payer  toutes les dépenses publiques, la solde des princes, des mandarins, de la reine et des dames du palais; des soldats, et des moines des pagodes royales, tous ceux qui dépendent de lui dans la hiérarchie royale.

Mgr Pallegoix, dans la « Description du royaume de Siam » présente  en son chapitre 9 un relevé des Finances du roi Rama IV, avec les 6 sources du revenu royal, et en détaillant tous les produits concernés. (Cf. Notre article (4) sur ce sujet) Le roi tire ses revenus des tributs que lui paient les petits rois soumis à son empire; des impôts sur les champs, les jardins et les plantations; des monopoles qu'il a établis; des douanes et des impôts sur les marchandises; de la taxe des jonques et des navires européens; des amendes et des confiscations.

Nous avions alors remarqué -entre autres- :

- que le roi avait établi  son  monopole sur l'àrak, le tabac,  les jeux, l'huile, les torches, les feuilles de palmier pour la toiture des maisons, le charbon, le bois à brûler, le kapi, le marché, la pêche, l'extraction des mines, etc., et les avait mis aux enchères, qui au fil des ans étaient revenues essentiellement aux Chinois.

- que la principale source des revenus de la couronne, n’est pas le travail gratuit effectué par les corvées qui rapportent, mais son exemption, ainsi que la taxe sur les Chinois.

- que les jardins rapportent 4 fois  plus que les rizières.

- que le commerce avec les bateaux étrangers rapporte peu  et ne représente que moins de la moitié des revenus de  la loterie, ou le 1/5 du monopole de l’opium.

- que les revenus des provinces du nord. (50,000 ticaux) et les revenus des provinces du midi (40,000 ticaux) représentent peu dans le trésor royal, car les agents de État doivent se « payer » au passage, sans oublier la corruption.

Un roi qui sut prendre quelques  mesures  « libérales », comme  par exemple d'autoriser les nobles qui se présentaient devant lui à porter une chemise, ce qui était auparavant interdit pour pouvoir cacher une arme.  Il assouplira  la condition féminine autorisant ses royales concubines à se marier à leur gré, interdisant les mariages forcés et interdisant aux maris de vendre leurs épouses pour rembourser leurs dettes. Il rappela à ses Juges par décrets leurs strictes obligations d’honnêteté et  de lutter contre leur corruption. Il édicta de très strictes règles d’hygiène, interdisant par exemple de jeter les cadavres d’animaux dans les canaux.

On lui doit aussi en 1852, la fondation de l’imprimerie nationale de Bangkok, qui sera chargée d’éditer les recueils des lois et divers ouvrages dont jusqu’alors, seuls quelques riches privilégiés avaient le privilège de bénéficier.

Le règne de Rama IV marque aussi un tournant fondamental dans l’histoire de la monnaie siamoise, puisque en 1862, il fit  frapper des pièces plates en or, en argent et de moindre valeur en étain (le pays en est riche) ou en cuivre sur une machine offerte par la Reine Victoria. Il avait déjà en 1853 fait imprimer la première monnaie de papier au Siam mais n’ayant pas cours forcé, son usage ne fut pas généralisé.

On lui doit bien d'autres « grands travaux ». Mais il est difficile d’avoir des précisions et des détails sur leur étendue. : « Mongkut a déjà fait d’importantes et utiles réformes, lettré et presque savant, il a creusé des canaux, tracé des routes, élevé des fortifications, il a introduit dans le royaume l’usage des bateaux à vapeur.» (Charles Bock (5))

Un roi d'une grande piété bouddhiste.

Nous nous souvenons que devenu en 1836, l'abbé du Wat Bowonniwet, Il organisera la réforme du  Dhammayuttika Nikaya ou Thammayut Nikaya. Mais une fois monté sur le trône, il proclama qu'il n'interviendrait pas dans les controverses purement religieuses et de  fait, il accorda sa protection aux deux ordres et manifesta une complète tolérance à l’égard des autres religions, chrétiennes notamment.

Il se considérait néanmoins comme le pilier de la religion et comme la réincarnation du roi Lithai de Sukhothai. (Cf. Notre article A 384 sur la cosmogonie bouddhiste du roi Lithai (1347-1368)) 

Comme ses prédécesseurs, on lui doit de nombreuses restaurations de temples  bouddhistes, notamment dans la partie siamoise du Cambodge et en particulier la stèle  du Phrapathomchedi, la plus haute  stèle bouddhiste  au monde (127 m) qui était en ruines lorsqu’il l’avait visitée, et dont la restauration nécessita 17 années de travaux. Il estima que cette restauration, centre probable du royaume de Dvaravati, constituait l'un des événements majeurs de son règne.

3/ La politique extérieure avec  l'ouverture du royaume au commerce international.

Certes il y eut bien deux expéditions  guerrières en 1852 et 1855 pour soutenir, à leur demande, le royaume de Chiang Hung contre l'État Shan de Kentung, mais après un siège de Kentung pendant 21 jours en 1855, les troupes siamoises durent renoncer.

Mais la politique extérieure du roi Mongkut fut essentiellemnt marquée par l'ouverture du royaume au commerce international.

Ainsi, « dés sa montée sur le trône, le 2 juin 1851, le roi Mongkut est conscient que le développement du commerce extérieur de son royaume pourrait stimuler la production agricole de son pays, augmentant ainsi la prospérité de ses sujets et par là les recettes de son trésor.

Dès les premiers jours de l’année 1852, un décret diminue déjà d’un tiers la taxe sur les navires étrangers tout en annulant l’interdiction d’exporter le riz, donnant toute liberté aux agriculteurs siamois de vendre aussi leur sucre et autorisant à nouveau sous condition la production d’opium (« drogue pernicieuse ») à la seule condition qu’il soit vendu aux Chinois. Cette proclamation est faite sous la signature des deux rois « souverains réunis » du royaume et le « premier ministre et ministre des affaires étrangères », le prince Si Suriyawongse, de la famille des Bunnag. » (In notre article (6))

Rama IV donc, a choisi une politique d’ouverture diplomatique et commerciale envers les pays occidentaux, qui prendra tout d’abord la forme de traités avec les Anglais (traité Bowring en 1855), les Américains (Townsend Harris en 1856), les Français (Charles de Montigny en 1856 et 1867), dont nous vous donnons ci-dessous le contenu. Il y eut également des traités ou accords avec les Danois en 1858, les Portugais en 1859, les Hollandais en 1860.

Le texte du traité «Bowring» de 1855 comporte douze articles, il est bref mais lourd de conséquences économiques. (6)

Après les sempiternelles promesses d’amitié éternelle, il affirme le droit pour les sujets anglais de résider et de commercer librement au Siam. La liberté religieuse était déjà acquise.

Il prévoit l’installation d’un consul d’Angleterre qui aura juridiction sur les sujets anglais et sur les litiges entre les Anglais et les Siamois. C’est l’instauration du privilège d’exterritorialité dont nous avons longuement parlé (13). C’est la première fois que le Siam accorde ce privilège à des étrangers.

Les sujets britanniques ont obtenu le droit de commercer librement dans tous les ports maritimes, et à séjourner de façon permanente dans Bangkok. Ils sont autorisés à acheter ou à louer des biens dans les environs de Bangkok  et autorisés à se déplacer librement à l'intérieur du pays avec des laissez-passer délivrés… par le consul.

Le traité fixe (à la baisse !) les taxes d’importation et d’exportation à 3%, lesquelles importations et exportations sont libres.

Le négoce entre les Britanniques et les Siamois est entièrement libre. Le gouvernement siamois se réserve toutefois la possibilité d’interdire l'exportation de sel, de riz et de poisson en cas de disette.

Le traité Harris de 1856 entre  le Siam et les États-Unis est « Remodelé en « Traité d'amitié, de commerce et de navigation ». Ces modifications accordent aux Américains des droits extra territoriaux en plus de ceux accordés dans le Traité Roberts. Stephen Matoon, missionnaire américain qui est intervenu en tant que traducteur, est nommé premier consul américain au Siam. » (Wikipédia) (7)

 Le traité de 1856 entre la France et le Siam de Rama IV fut signé le 15 août.

« Il comportait 24 articles, les 4 points du règlement auquel le commerce français serait soumis dans le royaume de Siam, ainsi que le tarif des droits à percevoir à l’intérieur du pays ou à la sortie sur 66 articles nommément désignés, et des modalités spécifiques sur les armes et munitions ne pouvant être vendus qu’aux autorités.

Les extraits  des 24 articles  montrent bien l’importance du traité pour le commerce français, la création d’un consulat, la protection des Français résidant au Siam, et des savants, et  la liberté religieuse accordée aux missionnaires. » (Cf. Notre article (8))

Le bâtiment du premier consulat :

L’ambassade  siamoise de 1861 en France. ((9) et (10))

Après la signature, le 15 août 1856,  du  traité franco-siamois d’amitié de commerce et de navigation, une ambassade siamoise envoyée par le roi Mongkut arrive en France le 2 juin 1861 et  sera reçue avec faste le 27 juin par l’Empereur Napoléon III et l’Impératrice au château de Fontainebleau. L'étude de Dominique Lebas intitulée « La venue de l'ambassade siamoise en France en 1861 » décrit  le contexte historique, la composition de l'ambassade siamoise, la réception des ambassadeurs par Napoléon III, la remise des deux lettres royales, et les multiples présents précieux offerts par le  roi Mongkut et le second roi (34 articles garnis d'une grande profusion de diamants, de rubis et d'émeraudes), les visites effectuées en France durant plus de deux mois pour montrer l’essor de l’industrie française et de son commerce aux ambassadeurs étrangers, qui achèteront de multiples produits.

 Mais qu'elle fut l’utilité de cette ambassade ? Au niveau politique ?

Cette ambassade qui s'est rendue uniquement en France et à Rome n'aura été en fait qu'une simple visite de courtoisie. Les relations franco-siamoises resteront dans un état d'indifférence réciproque et de stagnation jusqu'à l'établissement du protectorat français sur le Cambodge en 1863. Une ambassade siamoise accompagnée de l'abbé Larnaudie se rendra en 1867 à Paris pour régler ce contentieux, pour aboutir au traité du 15 juillet 1867.

Par contre, l'ambassade  prendra conscience de la révolution industrielle et de la nécessité d’importer ces nouvelles technologies au Siam.

Le 1er ambassadeur avait emmené son fils Nai Samibin  et son frère, Nai Sarb Vijisy, le second ambassadeur, son fils de douze ans. Il avait également emmené  son premier maître charpentier et un maître mécanicien et était parti avec  l'intention de commander en France une machine de soixante chevaux pour son père, le ministre de la Guerre.

L’ambassade acheta une grande quantité de machines-outils, et revint avec de nombreux spécimens des différentes réalisations françaises. Nul doute que les trois ambassadeurs contribuèrent à ouvrir leur pays à la modernité et au progrès technologique.

Le Traité du 15 juillet 1867 entre le Siam et la France. (Reprise en partie de notre article (11) )

Le contexte géopolitique.

Le Royaume-Uni était installé au sud de son pays, avait défait une seconde fois les Birmans et avait annexé la basse-Birmanie  en 1852. Ce même  Royaume-Uni s’était mis aux côtés de la France pour attaquer la Chine en 1856 et avaient pris Pékin le 13 octobre 1860, ce qui signifiait la fin de la puissance de l’Empire chinois.

Rama IV ne pouvait qu’être inquiet de l’attitude de la France, qui après le traité du 15 août 1856, n’avait pas répondu à sa demande d’envoi d’ambassade et ne l’avait pas remercié pour les présents envoyés. Surtout que le 9 juillet 1859 la France prenait Saïgon.

Certes, les relations vont tenter de s’apaiser quelque peu au niveau « symbolique », avec  l’envoi de l’ambassade siamoise le 23 novembre 1860 et sa réception par Napoléon III le 27 juin 1861. Mais Rama IV ne peut ignorer ce qui se passe au Vietnam, qui aboutira au traité du 5 juillet 1862, par lequel l’Annam cédait ses droits sur le Cambodge à la France qui devenait ainsi partie prenante dans le conflit séculaire entre le Siam et l’Annam.

Ce que le roi Mongkut ne pouvait que contester.

Après la mort du roi de Cambodge en 1860 et la « guerre » de succession entre les trois fils, l’armée royale siamoise rétablit l’ordre et installe le roi désigné Norodom, signifiant bien sa volonté de maintenir sa suzeraineté sur ce pays.

Mais le  Contre-Amiral de la Grandière  conclut un traité le 11 août 1863 avec le roi du Cambodge,  dans lequel les Français exigent du roi du Cambodge qu'il ne reçoive aucun ambassadeur ou consul étranger sans l'avis des autorités protectrices qui lui accordent en contrepartie assistance dans le maintien de l'ordre intérieur et face aux agressions extérieures. La présence française demeure discrète, un représentant français est nommé à Udong, alors capitale du royaume, pour veiller au respect des clauses de l'accord, quelques garnisons françaises sont disséminées le long du Mékong, artère vitale du pays tant du point de vue économique que politique. 

Le roi Mongkut n’accepte pas ce traité et fait signer à Norodom un traité secret le 1^er décembre 1863 qui infirmait le traité franco-cambodgien. La France bien sûr le déclare nul et non avenu. Rama IV invite le roi Norodom à se faire couronner à Bangkok le 3 mars 1864. Les Français occupent alors le palais royal d’ Udong et font hisser le drapeau français. Le roi du Cambodge craignant une occupation de son pays revient alors dans sa capitale le 17 mars 1864 et s’y fait couronner le 3 juin 1864.

Le 14 avril 1865, Aubaret, Consul de France à Bangkok, alors qu’une canonnière française est dans les  eaux du Ménam, arrive à conclure un «arrangement» avec le Kalahom (1er ministre siamois) qui est censé régler la « question » du Cambodge. Mais le ministre français de la marine et des colonies conteste l’article 4 qui reconnait une suzeraineté siamoise sur le Laos.

Rama IV, fort de l’appui anglais, tente de résister aux revendications françaises, mais l’annexion proche de la Birmanie  par les Anglais, l’obligeait à reprendre les pourparlers avec Paris.

Mais les négociations n’évoluent pas et le 1er ministre siamois refuse même officiellement, le 13 décembre 1866, la modification de l’article 4, concernant le Laos et la délimitation de ses frontières par rapport au Mékong. Rama IV envoie  une ambassade à Paris, qui arrive en avril 1867 et remet directement une supplique à Napoléon III. Les pourparlers pouvaient recommencer. Ils durèrent 4 mois.

Malgré  les révoltes de l'achar Sua (1864-1866) et de Poukombo (1865-1867) contre les occidentaux et contre le souverain qui les avait accueillis, le traité du 15 juillet 1867 sera signé et ratifié le 24 octobre, dans lequel la France conservait le Protectorat sur le Cambodge et le Siam obtenait la propriété des deux provinces cambodgiennes de Battambong et de Siem Reap/Angkor. Le traité comprenait  aussi un accord commercial et prévoyait des modalités de libre circulation. (L’article 6 autorisait les bâtiments sous pavillon français à naviguer librement sur le Mékong et le grand lac Tonlé-Sap).

Le  roi Rama IV conscient des forces en présence et essayant d’agir dans un difficile équilibre entre l’Angleterre et la France, avait quand même réussi à sauver sa suzeraineté sur le Laos et   gardait  les provinces de Battambang, Siem Reap et Sisophon.

Il fut important pour lui de justifier la légitimité du royaume du Siam auprès de ses interlocuteurs étrangers. On peut se rappeler, au-delà des polémiques et des contreverses qu’elle a suscitée, que le Prince Mongkut avait découvert en 1833 la  stèle dite de Ramkhamhaeng datée de 1292 qui sera considérée comme  l'acte fondateur de la nation thaïe.   Elle prouvait pour lui et ses successeurs que la nation thaïe est une vieille nation, née avec le royaume de Sukhotai en 1238, qui avait une Histoire, un idéal avec un royaume abondant, un roi bienveillant, une religion bouddhiste observée par tous, une société bien organisée, une écriture, etc. (Cf Nos articles (11) ) Le roi Mongkut ne manquera jamais de le faire savoir à ses interlocuteurs occidentaux, comme en 1855 en présentant une copie lithographique de l'inscription, et une lettre expliquant sa signification, à l'envoyé britannique john Bowring, et une autre copie  à  l'envoyé français Charles de Montigny  en 1856.

Sa vie et son œuvre ont eu une importance majeure dans l'histoire de la Thaïlande. Sa passion pour l'astronomie fut d'ailleurs la cause directe de sa mort. Il mourut le 1er octobre 1868, d'une fièvre paludéenne ou fièvre des jungles contractée sur les hauteurs de Sam Roi Yot où il était allé observer avec un certain nombre de savants européens l’éclipse de soleil de 1868, une  éclipse du soleil qu’il avait prévue.

Son fils ainé, Chulalongkorn a alors 15 ans, un Conseil de régence présidé par Sri Suriyawongse, l’ancien premier ministre du roi Rama IV, le fait roi  le 11 novembre 1868.  Il va régner pendant 42 ans pendant lesquels il va réformer et moderniser le royaume, comme aucun roi avant lui. Mais cela est une autre histoire que nous vous raconterons dans le prochain article. 

NOTES ET REFERENCES.

(1) RH 57. 2   INTRODUCTION À L'HISTOIRE DE LA DYNASTIE CHAKRI ACTUELLEMENT RÉGNANTE EN THAÏLANDE DEPUIS 1782.

Rama III (21 juillet 1824-2 avril 1851).

(2) 126. Le roi Mongkut. (Rama IV). (1851-1868)

1ère partie. « major rex siamensium », « le plus grand des rois du Siam  » (?)

http://www.alainbernardenthailande.com/article-126-le-roi-mongkut-rama-iv-1851-1868-123224741.html

127.  Le roi Mongkut. ( Rama IV). (1851-1868)

2. Le règne d’un monarque « éclairé ».

http://www.alainbernardenthailande.com/article-127-le-roi-mongkut-rama-iv-1851-1868-123269822.html

(3) 124. Monseigneur Pallegoix. (1805-1862)

http://www.alainbernardenthailande.com/article-124-monseigneur-pallegoix-1805-1862-123022921.html

La relation privilégiée qu'il sut nouer avec le prince-moine continua lorsque celui-ci monta sur le trône. Il partagea avec lui ses connaissances encyclopédiques, le roi lui-même étant curieux de tout : photographie, science, optique, astronomie, linguistique, les richesses de notre pays, mais en contre partie, il voulut tout apprendre de ce pays où il avait charge d’âmes : langue, religion, coutumes, etc.

Le monarque par ailleurs partage le goût de Monseigneur pour la linguistique, l’histoire et les sciences. Les leçons d’astronomie données par Monseigneur Pallegoix  lui permettront de déterminer et annoncer avec précision une éclipse totale du soleil le 8 Aout 1868 [...]

Le roi a par ailleurs une évidente attirance pour la civilisation européenne, il se lie également d’amitié avec un autre farang, John Bowring gouverneur de Hong Kong et grand érudit devant l’éternel. L’évêque et le diplomate représentent alors les deux nations qui comptent dans le monde : l’Angleterre et la France. Monseigneur Pallegoix lui a enseigné le latin (le monarque avait souvent la coquetterie de se qualifier de rex siamensium) et l’astronomie, mais Il fera venir de nombreux professeurs occidentaux pour enseigner l’anglais à ses enfants et aux membres de la Cour.

[…] Ainsi cet homme de religion, avait su rétablir avec modestie la confiance entre le Siam et la France. Sa rencontre avec Rama IV, souverain tout  aussi exceptionnel permettra cette reprise des relations franco-thaïes.

(4) 121. Les revenus du roi Rama III ? (1824-1851).

http://www.alainbernardenthailande.com/article-121-les-revenus-du-roi-rama-iii-1824-1851-122846466.html

(5) Charles Bock, consul général de Suède et de Norvège à Shangaï « Le royaume de l’éléphant blanc – 14 mois au pays et à la cour du roi de Siam », traduction française, 1889.

(6)128. Le traité « Bowring » de 1855 entre le Siam et la Grande-Bretagne.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-28-le-traite-bowring-de-1855-entre-le-siam-et-la-grande-bretagne-123310343.html

(7) Wikipédia :Traité Harris de 1856 avec le Siam.

Harris, bien que désireux de se rendre à son nouveau poste au Japon, passe d'abord à Bangkok pour mettre à jour le Traité Roberts (en) de 1833. Dans son audience formelle avec le second roi, Phra Pin Klao, anglophone et ouvert à l'Occident, Harris indique la position de l'Amérique :

« Les États-Unis ne détiennent pas de possessions en Orient, ni n'en désirent. La forme de gouvernement interdit la possession de colonies. Les États-Unis ne peuvent donc pas être un objet de jalousie vis-à-vis d'une quelconque puissance orientale. Les relations commerciales pacifiques, qui donnent autant qu'elles bénéficient, est ce que le président souhaite établir avec le Siam, et tel est l'objet de ma mission. »

La finalisation du Traité Bowring (en) de 1855 de l'empire britannique retarde Harris d'un mois mais il a seulement à négocier des points mineurs pour en faire le traité Harris de 1856. Remodelé en « Traité d'amitié, de commerce et de navigation », ces modifications accordent aux Américains des droits extra territoriaux en plus de ceux accordés dans le Traité Roberts. Stephen Matoon, missionnaire américain qui est intervenu en tant que traducteur, est nommé premier consul américain au Siam.

(8)129. Le traité de 1856 entre la France et le Siam de Rama IV. (1851-1868)

http://www.alainbernardenthailande.com/article-129-le-traite-de-1856-entre-la-france-et-le-siam-de-rama-iv-1851-1868-123342762.html

L’étude de Charles Maynard de 510 pages, intitulée : « Le second empire en Indochine, Siam, Cambodge, Annam. L’ouverture du Siam au commerce et la convention du Cambodge » nous montre les différentes étapes de cette ambassade, les principaux éléments de cette négociation, et les résultats obtenus avec le traité signé le 15 août 1856.

(9) 131. L’ambassade  siamoise de 1861 en France.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-131-l-ambassade-du-siam-de-1861-en-france-123390953.html

D' après l'excellente étude de Dominique Lebas intitulée « La venue de l'ambassade siamoise en France en 1861 » In: Aséanie 3, 1999. pp. 91-112.doi : 10.3406/asean.1999.1621 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/asean_0859-9009_1999_num_3_1_1621

(10) A.54 Le Siam au château de Fontainebleau, l’ambassade du 27 juin 1861.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-a54-le-siam-au-chateau-de-fontainebleau-l-ambassade-siamoise-du-27-juin-1861-97695442.html

(10) 132. Le Traité de 1867 entre le Siam et la France.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-132-le-traite-de-1867-entre-le-siam-et-la-france-123423031.html

(11)   La stèle de Ramakhamhèng de 1292 ;

2 articles :

http://www.alainbernardenthailande.com/article-19-notre-histoire-la-stele-de-ramakhamheng-101595328.html

Et 20. Notre Histoire : Le roi  de Sukkhotaï  Ramkhamhaeng, selon la stèle de 1292

http://www.alainbernardenthailande.com/article-20-notre-histoire-le-roi-de-sukkhotai-ramkhamhaeng-selon-la-stele-de-1292-101594410.html

Pour en savoir plus :

125. Que savions-nous du Siam en 1855 ?

http://www.alainbernardenthailande.com/article-125-que-savions-nous-du-siam-en-1855-123162026.html

A218 - LA THAÏLANDE N’A JAMAIS ÉTÉ COLONISÉE ? (SUITE)

http://www.alainbernardenthailande.com/2016/07/a-218-la-thailande-n-a-jamais-ete-colonisee-suite.html

UNE DYNASTIE DE 10 ROIS, DE RAMA I À RAMA X.

Nous avons vu dans l'article précédent dans quelles circonstances Thong Duang   devenu « Chao Phraya Chakri Maha » fut amené à prendre le pouvoir avec  la décision d'exécuter le roi Thaksin le Grand (1768-1782) (1). Il ne pouvait deviner -bien sûr- qu'il serait le fondateur d'une dynastie, la dynastie Chakri, qui verrait se succéder jusqu'à nos jours (2020) 10 rois qui prirent le nom dynastique de «Rama» à partir d'une décision du roi Rama III.(2) Nous avons consacré plus d'une centaine d'articles dans «Notre» Histoire de la Thaïlande à ces rois et aux principaux événements qui ont marqué le Siam, devenu la Thaïlande en 1939. Ce changement dynastique fut aussi l'occasion de la fondation de Bangkok comme capitale du royaume.

Vous comprenez qu'il ne s'agit pas ici de vous en proposer une synthèse -tâche impossible dans le cadre d'un article- mais  d'évoquer ce qui nous semble le plus important, en sachant qu'il y a «diverses manières de concevoir les périodisations: les continuités, les ruptures, les façons de penser la mémoire de  l’histoire» (Le Goff) (3), et qu'elles varient dans le temps, en fonction des pouvoirs en place, des idéologies, des auteurs, et des nouvelles sources trouvées, en se rappelant que face aux puissances coloniales anglaise et française, à partir du roi Mongkut, les Thaïs ont dû écrire leur Histoire, avec leurs mythes, leurs symboles, leurs héros, pour magnifier leurs rois et légitimer leur grande Nation. (4)

Toutefois, on distinguera  7 périodes.

La première va de 1782 à 1824. Elle concerne les deux  premiers rois de la dynastie:   Rama I le fondateur (1782-1809) et Rama II (1809-1824), que nous allons introduire infra dans cet article.

La seconde avec Rama III (1824-1851). Il connaît la nouvelle situation géopolitique du Siam au début de son  règne marqué par la mainmise anglaise sur une partie de la Malaisie et de l’Indonésie, avec la création de Singapour (1819), l’occupation de Malacca et le sud Sumatra. (Cf. le traité de Londres de 1824).

Une rivalité anglo-siamoise sur les États malais du sud ne pouvait que naître, surtout après  que Rama II ait envahi  le Kedah en 1821 et créé le sultanat de Perlis en le détachant de celui de  Kedah. Le colonisateur britannique avait des vues sur les mines d’étain de l’État voisin du Perak.  Leurs différends seront réglés avec le traité dit de Burney le 20 juin 1826, avec en annexe un accord commercial (Il faut dire que les Anglais venaient de vaincre les Birmans, les « ennemis » des Siamois), qui  fut suivi en 1833 par un traité d’amitié et de commerce avec les Américains ou traité Roberts. (Pour faire contrepoids aux Anglais). Au nord, le roi lao Anouvong, de Vientiane, crut alors que le moment était bien choisi pour attaquer le roi du Siam, mais  les conséquences seront terribles pour ce royaume, avec la capitale rasée et tous ses habitants déportés en « Isan ». (1826-1828).

La troisième  de 1851 à 1910, avec  le roi Mongkut (Rama IV,1851-1868) et le roi Chulalongkorn (Rama V,1868-1910).

Le roi Mongkut s’ouvre à l’occident (sa science, ses langues, l’éducation européenne de ses enfants, etc).

Il est  le roi de transition entre le Siam ancien et le Siam moderne qu’inaugure le roi Chulalongkorn (Rama V,1868-1910) qui lui, s’inspirera de l’Europe, aidé par des centaines de conseillers occidentaux pour transformer son pays et en faire un État moderne.  (Un État centralisé avec des fonctionnaires, création de l’éducation nationale, abolition de l’esclavage, code pénal, etc.). Les lettres  qu'il envoie depuis  l'Europe (1897 et 1907), révèle un roi ouvert, curieux de toutes les nouveautés, de tous les savoirs, de la technique, et même de son art de vivre. Il y enverra presque tous ses fils y étudier.

(Le futur Rama VI recevra une éducation anglaise pendant 11 ans ; Le futur Rama VII étudiera également en Angleterre, (À Eton Collège et à l’Académie militaire de Woolwich, et en poste à l’Artillerie Royale  basée à Aldershot). Il sera de bon ton désormais pour la famille royale et les élites d’y envoyer leurs enfants ).

Ces deux rois doivent affronter les puissances coloniales anglaise et française. Les accords commerciaux  et les différents traités signés  résultent des rapports de force de  la période considérée,  (Cf. Nos articles sur ces traités : Le traité « Bowring » de 1855 entre le Siam et la Grande-Bretagne ; Le traité de 1856 entre la France et  Rama IV. (1851-1868) ; Les Traités de 1867, de 1893, et de1907, entre le Siam et la France. (5))

La quatrième période avec Rama VI (1910-1925)  conjugue le modèle « occidental » et le modèle « siamois ».

Après avoir fait toutes ses études en Angleterre, le roi Rama VI (poète, écrivain, traducteur de Shakespeare )  poursuivit les réformes de son père (Imposa les noms de famille ; rendit l’école obligatoire et gratuite ;  fonda la 1^ère université de style « occidental , mit fin au régime des capitulations au Siam en 1925).  Il mettra en place une politique  nationaliste et prendra surtout la décision historique le 22 juillet 1917, de déclarer la guerre à l'Allemagne et à l'Autriche-Hongrie,  qui aura comme principale  conséquence pour le Siam de devenir en janvier 1920, un des membres fondateurs de la Société des Nations, assurant ainsi une garantie internationale pour l’indépendance et  l’intégrité du Siam.

Mais la  période la plus marquante pour la dynastie Chakri est causée par  l'événement majeur du coup d’État du 24 juin 1932 avec l’instauration de la monarchie constitutionnelle,  qui  conduisit le roi Rama VII  à abdiquer le 2 mars 1935.

Il fut donc le dernier souverain absolu et le premier de la monarchie constitutionnelle, qui impliquait  que son pouvoir était défini dans une constitution  et que désormais la politique du pays serait menée par un  gouvernement présidé par un 1er ministre.

Mais déjà à la veille du coup d’État de 1932, la société siamoise n’était plus la société traditionnelle du XIXe siècle, à cause du développement d’une économie monétaire et d’une classe de fonctionnaires et de militaires qui vont transformer le pays.(6) et (7)

(En précisant que la dernière constitution a été promulguée en 2017 et est la vingtième loi fondamentale thaïlandaise depuis la fin de la monarchie absolue en 1932, et qu'il y a eu à ce jour 37 premiers ministres, Le dernier, Prayut chan-ocha, en fonction depuis  le 25 août 2014. Premiers ministres issus d'élections (parlementaires ou nationales) ou de coups d'État militaires (8). Le dernier coup d'État militaire du 22 mai 2014  fut dirigé  par le général Prayut chan-ocha, Commandant en chef de l'Armée royale thaïlandaise.)

La sixième  période avec Rama VIII (1935-1946)   et le long règne de son frère Rama IX (1946- 2016).

Rama VIII   ne régnera en fait que 5 mois. (De fin décembre 1945 au  9 juin 1946). A son abdication,  Rama VI cède son trône à son neveu Mahidol, le fils de son frère, le prince Mahidol Adulyadej, mais il  n'a pas encore 10 ans. Son père est mort en 1928 et il vit avec sa mère et frère et sœur à Lausanne depuis 1933. il ne visite son pays qu'en 1938 et ne s'y installe qu'après la Seconde Guerre mondiale en décembre 1945. II meurt le 9 juin 1946 à l'âge de 20 ans, dans des circonstances tragiques à la suite d'un « accident » avec une arme à feu. Pridi a été nommé Régent en 1941, autant dire que son action royale a été quelque peu limitée.

Ce qui -évidemment- ne sera pas le cas de son frère Rama X  (1946-2016) qui va  régner  70 ans, mais ne sera couronné que le 5 mai 1950, après avoir terminé ses études en Suisse.

Nous verrons qu'en 70 ans, son rôle évoluera au fil des «événements» politiques, des constitutions, des 27 premiers ministres,  des 19 coups d’État, dont 12 qui ont abouti à un régime militaire, et des manifestations sanglantes en 1973, 1976, 1992 et 2010, pendant lesquelles le roi aura des attitudes différentes. (En 1973 et en 1992, le roi joue un rôle clé dans la transition de la Thaïlande vers un système démocratique en forçant les représentants de camps ennemis à trouver un accord.)

S'il n'a alors qu'un rôle cérémonial pendant  le pouvoir dictatorial  du maréchal Phibun (1948-1957),

le maréchal Sarit (1959 -1963)  redonnera au roi un rôle central,

.....qui va assister à des cérémonies publiques, visiter des provinces et de nombreux villages, initier des projets de développement et devenir  un roi aimé  devant lequel on se prosterne, aidé -il est vrai—par une propagande efficace (Sa photo partout, un reportage quotidien télévisuel saluant ses actions, l'obligation de se lever après chaque film au son de l'hymne national, etc.)   et  une loi de lèse-majesté qui punit durement toute critique du roi et de la famille royale. Avec  le premier ministre Général Prem Tinsulanonda (1980–1988) la relation entre la monarchie et le gouvernement sera  à son apogée. (Prem deviendra son Conseiller et Président du Conseil privé du roi). Il multipliera les projets démontrant l'économie d'auto-suffisance alimentaire, développera des fermes modèles et des centres d'apprentissage.  Dans les dix dernières années affaibli par l'âge et la maladie,  il sera de moins en moins présent sur la scène publique. S'il sera difficile de discerner son action politique (Cf. Son soutien à certaines dictatures), nous verrons que ses activités pour améliorer le sort de ses sujets les plus pauvres furent prolixes.

Enfin la dernière période qui commence avec son fils Rama X, qui devient le nouveau roi,  le 1er décembre 2016.

Après avoir fixé le cadre,  il est temps de vous présenter les dix Rama de la dynastie Chakri en commençant par Rama 1er(1782-1809) et  Rama II. (1809-1824)

Rama 1er (1782-1809), « Roi, chef de guerre, défenseur de la foi, législateur et poète. », avions-nous mis en sous-titre. (9)

Nous avons vu qu'avant de prendre le pouvoir le 6 avril 1782 en mâtant un coup d'État et en faisant exécuter le roi Taksin, Thong Duang, avait été nommé gouverneur de Ratchaburi en 1758 par  le roi Ekatat et avait  participer auprès de Taksin le Grand à la libération du Siam pour devenir l'un de ses généraux et ministres  les plus précieux. Il était devenu « Chao Phraya Chakri Maha », le guerrier le plus prestigieux, avec son jeune frère Bun Ma devenu Phraya Surasi, qu'il fera son successeur.

(Ils avaient -entre autres-  participé à la libération d'Ayutthaya,  à de nombreuses batailles  au Cambodge, libéré le Lanna en 1774 des Birmans, conquis  les royaumes laotiens (Vientiane, Luang-Prabang, Champassak) en 1778.)

Dès son accession au pouvoir, pour des raisons  stratégiques, il avait fondé officiellement la nouvelle capitale Bangkok, le 21 Avril 1782.

Le roi Taksin avait dû affronter les Birmans, il en sera de même pour Rama 1er.

En 1785-1786 les Birmans avaient  envoyé neuf armées d’invasion par le Lanna et le Nord. Rama Ier lui-même était intervenu et avait libéré Lampang. Les Birmans avaient contre-attaqué par Ranong, Nakhonsithammarat et Phuket et avaient réussi  à s’emparer de Songkhla et de Phatthalung  mais furent mis en fuite par les habitants sous la direction du moine guerrier Phra Maha. Le roi birman Bodawpaya  revient l’année suivante à la tête d’une armée unique mais fut de nouveau défait. En 1787, encore maîtres de Chiengsen et Chiengrai, ils attaquèrent Lampang et Pasang mais seront défaits par une armée conduite par le prince héritier. La même année, les Siamois vont attaquer Tavoy, sans succès, mais le gouverneur de Tavoy se révolta contre le roi de Birmanie en 1791, et jeta son pays sous la main siamoise. Cela conduit à une autre guerre en 1793 au cours de laquelle les Siamois tentèrent en vain d'envahir la Birmanie, et Tavoy  fut alors repris par les Birmans.

En 1797 encore, les Birmans vont lancer une attaque sur les provinces du Laos. Ils réussissent à atteindre Chiengmai, capitale du prince Kawila mais ils sont écrasés à Chiengsen. En 1802, les Birmans seront définitivement chassés de Chiengsen, leur dernier bastion dans le nord du Siam. Conformément à leurs néfastes errements, Chiengsen a été dépeuplée et réduite à des ruines.

De même parallèlement, Rama 1er devra, comme au temps du roi Taksin, intervenir de  de nouveau au Cambodge  et au Vietnam en 1784-85.

Le roi Ang Non II du Cambodge  a été déposé en 1779 et le trône donné à son fils, le jeune Ang Eng. Mais il n'a que 7 ans. Rama Ier le fit déporter à Bangkok, où il en fit son fils adoptif en plaçant au poste de régent un féal, Chao Phraya Abhaya Bhubet qui gouverna le Cambodge comme un proconsul siamois, jusqu'à ce que Ang Eng puisse remonter sur le trône à sa majorité.

Au Vietnam, en 1784-1785, le dernier des Nguyen sollicita l’aide de Rama Ier pour s’emparer du trône alors aux mains des frères Tay Son. Mais la flotte conjointe des Nguyen et des Siamois fut défaite dans la bataille de Rach Gam Xoai Mut le 20 janvier 1785 dans le delta du Mékong et les Nguyen trouvèrent refuge au Siam. La dynastie fut toutefois rétablie en 1802 et régna jusqu'en 1945.

Mais si le  roi Rama 1er réussit à battre les Birmans, contrôler la situation au Cambodge, il fut aussi un roi bouddhiste,  législateur et  écrivain.  

Six ans après son accession au pouvoir, il réunit un concile comportant 250 moines ou hommes de loi qui travaillèrent pendant six mois à reconstituer les textes sacrés en langage sacré, le pali, un ensemble de 45 volumes in octavo de chacun 500 pages qu'il fit publié en 1788.

A la suite d’une banale affaire judiciaire dont le roi avait été saisi en dernier ressort, il s’aperçut que sa justice avait rendu une décision inique mais fondée sur des textes anciens bien réels. Il  décida alors de faire procéder à une révision générale du corpus législatif.  Il convoqua un « concile » qui du 31 janvier 1805 au 16 décembre produisit pas moins de  41 volumes. (10)

Mais il eut soin aussi de faire revivre la « littérature nationale » dont l’essentiel avait été détruit par les Birmans lors du sac d’Ayutthaya en 1767. Il fit effectuer par ses lettrés un immense travail de recension de la littérature de l’époque d’Ayutthaya fondée soit sur la tradition orale soit sur les manuscrits qui pouvaient subsister, dormant dans les bibliothèques des temples et écrivit lui-même. L’essentiel de son œuvre écrite est une version du «Ramakian» (รามเกียรติ์) publiée en 1798 et est encore considérée comme l'un des chefs-d'œuvre de la littérature thaïe.

Le roi mourut d’une brève maladie le 7 décembre 1809 à l’âge de soixante-douze ans. Il avait régné 27 ans. Son frère  Bun Ma devenu Phraya Surasi, nommé comme Uparat,  ayant décédé en 1803, son fils aîné lui succéda. ( En 1782, son père devenu  roi  lui avait accordé alors le titre de Prince Itsarasunthon et en 1806, l'avait nommé Uparat (Prince héritier).  (11)

Rama II. (1809-1824) (12)

Rama II devient roi à 42 ans. A peine sur le trône, il doit faire face  à une révolte ourdie par Kasatranuchitn, dernier survivant mâle et le plus jeune de la nombreuse progéniture du roi Taksin qui se prétendait héritier légitime et une sœur de Taksin. La révolte est réprimée  par le prince Tap, fils aîné du roi né de ses amours avec sa concubine. (Et futur roi Rama III). En remerciement son père le nommera  krommuang, équivalent de ministre des affaires étrangères.

Il doit aussi  envoyer  son oncle, le prince Senurak (fils de Rama I et de la reine Amarindra) repousser une nouvelle invasion des Birmans à  Chumpon et Phuket. Ce sera  la dernière tentative d’invasion birmane au Siam. Les Birmans devront désormais affronter les Britanniques dès 1824.  

(Lors de trois guerres: celle de 1824–26, qui aboutit au traité de Yandabo signé le 24 février 1826, par lequel  la Birmanie cédait aux Britanniques Manipur et les provinces de l'Assam, de l'Arakan et du Tenasserim, celle de 1852 et enfin celle de 1885 qui se concluait par l'annexion et la fin de la dynastie Konbaung.)

 Il «régna paisiblement  pendant 14 ans », nous dit Monseigneur Pallegoix.

Rama II  va s'ouvrir lentement à l’étranger et à l’Occident.

En 1810, il envoie une ambassade auprès de l’empereur de Chine Jiaqing (de la dynastie Qing) probablement pour un acte d’allégeance.

Mais le premier contact formel du Siam avec l’Occident sera l’envoi d’une ambassade du gouverneur de Macao en 1818  menée par Carlos Manuel da Silveira qui aboutit à un accord commercial en 23 articles. Aux termes de cet accord, Carlos da Silveira fut nommé consul en 1820, et fut le premier consul occidental au Siam, avec droit de hisser son drapeau national sur les locaux du consulat.

ll n’en fut pas de même pour l’ambassade britannique Crawfurd, envoyée par le Gouverneur Général de l’Inde, M. le marquis d’Hastings, basé à Calcutta.  M. Crawfurd fut certes reçu par le roi en avril 1822, mais il ne fut pas entendu. Ce sera un échec retentissant. Elle repartira mi-juillet 1822 pour  la Cour de Hué, où elle subira l’affront de n’être même pas reçue par le roi. 

Rama II avait sans doute été étonné que cette ambassade lui proposât un traité de commerce, alors que l’année précédente  le Siam avait envahi le  Kedah et crée le sultanat de Perlis en le détachant de Kedah, qui était auparavant soumis à la suzeraineté conjointe du Siam et du sultanat d’Aceh. (Les Anglais s'étaient installés dans le sultanat de Seberang Perai en 1798 et  à Singapour, en 1819)

Rama II fut comme son père,  un bouddhiste pieux et un artiste.

Bouddhiste dévot, il surveillait attentivement la morale de ses sujets, de ses fonctionnaires et des membres de sa famille sans favoriser personne : De nombreux décrets royaux prévirent des peines sévères (de dures flagellations au rotin) contre les joueurs, notamment ceux qui organisaient ou participaient à des combats de coqs ou de poissons.

Il fut bâtisseur comme ses prédécesseurs et fit  construire de nombreux temples. Il aurait sculpté de ses mains la grande statue de Bouddha dans la chapelle du « temple de l’aube » à Bangkok , le Wat Arun dont il commença la construction qui se termina sous le règne de Rama III.

Le musée national conserve nombre de ses sculptures, masques ou monstres provenant de l'épopée du Ramayana. Il a également continué la construction commencée par son père et terminée par son successeur du Wat Suthat thepwararam  dont les sculptures polychromes des portes seraient également faites de ses mains.

Mais il fut également  un artiste, un poète et protecteur des poètes.

Sous son règne, à l’écart des guerres permanentes qui assombrirent celui de son père, les poètes bénéficièrent de sa royale protection, lui-même étant un poète raffiné. Malheureusement  sa production poétique n'a pas été traduite. Nous ne connaissons que celle de Sunthom Phu (1786-1855), son favori, qu'il avait intégré à son Comité de poètes-conseillers,  dont une partie a été traduite en français. (Cf. Notre article  sur « Sunthorn Phu (1786-1855). L’un des plus grands  poètes thaïlandais». (13) )

L'œuvre poétique de Rama II est importante : il continua l’adaptation pour le théâtre et pour la danse du Ramakian commencée par son père. Il était également un musicien accompli, jouant, dit la tradition, à la perfection du violon à trois cordes et auteur à la suite d’un rêve d’un hymne à la lune qui fut l’hymne national jusqu’en 1913. En 1968, l’UNESCO le déclara pour son œuvre culturelle « World Heritage Person » que l’on peut traduire par « personne appartenant au patrimoine mondial ».

Il meurt  subitement à 58 ans le 21 juillet 1824. Il n’y avait pas eu d’Uparat désigné.  Le trône aurait du revenir au fils de la Reine Sri Suriyen, le prince Mongkut alors âgé de 20 ans, mais son demi-frère aîné, le prince Tap, devenu เจ้าอยู่หัว Chao Yuhua, beaucoup plus âgé et expérimenté comme chargé des relations étrangères s’imposa comme successeur sans difficultés.  Le prince Mongkut eut la « sagesse » de prendre l'habit de moine.

Avec le roi Rama III (1824-1851) on entrait dans une nouvelle situation géopolitique. C'est ce que nous verrons dans notre prochain article.

NOTES ET RÉFÉRENCES.

(1) RH 56-  LE ROI «TAKSIN LE GRAND » (1768-1782).

(2) Dynastie Chakri : Rama I - Buddha Yodfa Chulalok พระบาทสมเด็จพระพุทธยอดฟ้าจุฬาโลกมหาราช 1782-1809. Rama II - Buddha Loetla Naphalai พระบาทสมเด็จพระพุทธเลิศหล้านภาลัย 1809-1824. Rama III - Nang Klao Chaoyuhua พระบาทสมเด็จพระนั่งเกล้าเจ้าอยู่หัว 1824-1851. Rama IV - Mongkut พระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว 1851-1868. Rama V - Chulalongkorn พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว "พระปิยมหาราช" 1868-1910. Rama VI - Vajiravudh พระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว 1910-1925.Rama VII - Prajadhipok พระบาทสมเด็จพระปกเกล้าเจ้าอยู่หัว 1925-1935. Rama VIII - Ananda Mahidol พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวอานันทมหิดล 1935-1946. Rama IX - Bhumibol Adulyadej พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดชมหาราช 1946-2016. Rama X – Vajiralongkorn วชิราลงกรณ /waʨʰíraːloŋkɔːn/  2016-...

(3) Jacques Le Goff « Faut-il vraiment découper l’histoire en tranches ?», Seuil, 2014.

http://www.alainbernardenthailande.com/2015/11/209-comment-decouper-l-histoire-de-la-thailande-en-tranches.html

(4) « UNE Histoire nationale, « une idéologie linéaire » qui veut faire croire à une continuité entre Sukhothaï considérée comme la « première capitale nationale », suivie par Ayutthaya, puis Thonburi et enfin l’actuelle Bangkok; UNE histoire que l’on a fait « accepter » aux peuples soumis avec le succès que l’on sait avec les Lao « siamois » et l’échec, avec les anciennes provinces malaises (et musulmanes)  du Sud. L’histoire de la Thaïness raconte cette formidable machine « idéologique » pour imposer cette vision de l’Histoire. L’école en fut le « média » le plus efficace. » (In notre article 14)

(5) Voir nos articles sur les traités.

• 128. Le traité « Bowring » de 1855 entre le Siam et la Grande-Bretagne.
• 129. Le traité de 1856 entre la France et le Siam de Rama IV. (1851-1868)
• 132. Le Traité de 1867 entre le Siam et la France.
• 135. La politique étrangère du roi Chulalongkorn. (Cf. L’étude du traité signé avec la France le 3 octobre 1893, dans lequel en son article 1 : « Le Gouvernement siamois renonce à toute prétention sur l’ensemble des territoires de la rive gauche du Mékong et sur les îles du fleuve ». Et le Traité du 23 mars 1907, dans lequel  les articles 5 et 6 établissaient les statuts juridiques des Asiatiques sujets et protégés des Français.

(6) Nos articles :

164. Le Siam participe à la 1^ère Guerre mondiale. Avec les conséquences pour le Siam, qui devenait  en janvier 1920, un des membres fondateurs de la Société des Nations.

176.  La fin du régime des capitulations au Siam en 1925.

http://www.alainbernardenthailande.com/2015/03/176-la-fin-du-regime-des-capitulations-au-siam-en-1925.html

177. Le Siam de Rama VI retrouve tous ses droits souverains en 1925.

Le 1^er septembre 1920, les États-Unis abandonnèrent leurs droits d’extraterritorialité au Siam. Après cinq années de négociation, la France  (février1925) et la Grande-Bretagne (juillet 1925) renonçaient aussi à leurs droits d’extraterritorialité, aux traités inégaux  leur accordant le « Droit de Protection consulaire » qui donnaient (par exemple l’article 7 du traité de 1893) aux Français mais aussi  à ceux qui dépendaient du « Protectorat français »comme les Annamites, les Laotiens, les  Cambodgiens (Cf. les Chinois et Japonais inscrits), la liberté de circuler et de commercer librement sans payer de droits de douanes. Le 14 février 1925, la France et le Siam signaient un traité d’amitié, de commerce et de navigation.     

(7)  182.1 et 182.2 : La société siamoise à la veille du coup d’Etat de 1932.

http://www.alainbernardenthailande.com/2015/04/182-1-la-societe-siamoise-a-la-veille-du-coup-d-etat-de-1932.html

http://www.alainbernardenthailande.com/2015/05/182-2-la-societe-siamoise-a-la-veille-du-coup-d-etat-de-1932.html

187. Le coup d’Etat du 24 juin 1932 au Siam.

http://www.alainbernardenthailande.com/2015/06/187-le-coup-d-etat-du-24-juin-1932-au-siam.html

189. 1 La constitution du 10 décembre 1932.

http://www.alainbernardenthailande.com/2015/06/189-1-la-constitution-du-10-decembre-1932.html

(8) 214 – COMBIEN DE COUPS D’ÉTAT, DE RÉBELLIONS, DE RÉVOLTES ET DE SOULÈVEMENTS  EN THAÏLANDE DEPUIS LE DÉBUT DU SIÈCLE DERNIER ?

http://www.alainbernardenthailande.com/2016/01/214-combien-de-coups-d-etat-de-rebellions-de-revoltes-et-de-souevements-en-thailande-depuis-le-debut-du-siecle-dernier.html

                                                ______________________

(9) 116. Rama 1^er. (1782-1809)

Roi, chef de guerre, défenseur de la foi, législateur et poète.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-116-rama-1er-1782-1809-122265066.html

 Le récit occidental le plus complet sur  ce roi (à notre connaissance tout au moins) est l’ouvrage de Wood,  « A history of Siam » publié à Chiangmaï en 1924.

(10) Cf. Lingat, « Notes sur la révision des lois siamoises en 1805 » in « Journal of the Siam society », volume 23 de 1929.

(11) Le roi Rama 1er avait nommé son jeune frère comme Maha Uparat. Mais celui-ci, fidèle compagnon d’arme et de combats, successeur potentiel, était mort en 1803. Leurs relations avaient toutefois été ombrageuses. A la mort de l’Uparat en 1803, deux de ses fils tentèrent à leur tour – avec l’assistance de nobles du palais - de renverser Rama I, mais ils furent découverts et décapités.

(12) 117. Rama II. (1809-1824)

http://www.alainbernardenthailande.com/article-117-rama-ii-1809-1824-122695598.html

(13) Lecture du livre de  Frédéric Maurel « Clefs pour Sunthorn Phu », L'Harmattan, 2001.

A119. Sunthorn Phu (1786-1855). L’un des plus grands  poètes thaïlandais.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-a118-sunthorn-phu-1786-1855-l-un-des-plus-grands-poetes-thailandais-118861232.html