La culture de l’Isan : littérature, cuisine, musique, chanson, cinéma, éducation …une culture en train de se transformer…

3/ Littérature 

http://www.alainbernardenthailande.com/article-23-notre-isan-la-litterature-thailandaise-1-79537350.html 

http://www.alainbernardenthailande.com/article-24-notre-isan-la-litterature-dethailande-2-79537520.html 

Nous avions avoué notre méconnaissance de la littérature thaïlandaise et avions proposé, humblement, un chemin, un programme de lecture possible  en nous appuyant sur une étude de Jean Marcel, qui alors professeur à l’Université Chulalongkorn (Bangkok), avait écrit en 2006, « L’œuvre de décentrement : le cas de la littérature siamoise ». (Cf. articles 23 et 24). Il nous apprenait, entre autre, que la littérature « siamoise » était très différente de la littérature occidentale. (Cf. le rôle joué par la tradition orale, la place de la « nouvelle », qui est la forme qui se rapproche le plus de leur tradition orale, toujours aussi active, comme le Ramanakien… le likai (théâtre comique) et le khon toujours joués par des troupes ambulantes d’amateurs ou de professionnels…et la chanson populaire, héritière directe de la tradition poétique séculaire. Le modèle du ranat thum, à savoir  l’improvisation. Les écrivains thaïs ne revendiquent pas une littérature « nationale »... )

« Ajarn Chetana a montré de façon irréfutable que même les écrivains que l’on pourrait qualifier d’engagés, le plus souvent sous l’effet d’influences occidentales (surtout après les événements sanglants des années 70-73), ont peu à peu, non pas renoncé à l’engagement, mais tempéré leur pensée au profit d’une conception plus ample du monde et de son mystérieux destin. »

Toutefois, comme pour le contredire, les écrivains d’Isan comme Pira Sudham  et Khamsing Srinawk tenaient à témoigner, à écrire la vie de leur Isan.

Nous avions lu alors  Enfances thaïlandaises et Terre de mousson de  Pira Sudham   

http://www.alainbernardenthailande.com/article-25-pira-suddham-un-ecrivain-de-l-isan-79537662.html

Le prologue d’ Enfances thaïlandaises donnait le ton et nous plongeait dans les dures réalités des villages de l’Isan, avec ses attentes inquiètes de la  mousson, ses périodes de chaleur intense, de disette, de combat pour survivre, de pauvreté,  auxquels  s’ajoutent l’ignorance et la corruption. Le narrateur regrettait amèrement que cette vie misérable, ce cercle vicieux,  soit acceptée comme le prix du karma. Mais malheureusement le changement qu’il voyait  à l’œuvre  : les jeans, le plastique, l’électricité avec les télévisions, les réfrigérateurs, la société changée avec l’entre- aide qu’il faut désormais payer, les migrants du Moyen Orient qui reviennent au village avec leur argent , des idées et des visions nouvelles, le style dit « moderne », ne semble pas inaugurer une période plus heureuse.

Au fil des pages, effectivement, il montrait comment la vie était difficile dans le village d’Isan avec sa pauvreté, sa disette périodique, auxquelles s’ajoutent la corruption venue de l’extérieur (les grands projets de développement détournés par  les autorités de la ville) et l’exploitation de son ignorance (avec les marchands passant au village, le Chinois achetant la récolte).

Mais cette vie était aimée, était sujet de fierté, d’héritage « culturel » qu’il fallait transmettre, mais qu’il faudrait aussi changer, même si, disait-il,  la croyance bouddhiste au Karma empêche toute prise de conscience, toute révolte, tout moyen de bouleverser cette misère. Il montre que les moyens  individuels choisis pour s’en sortir, le départ à l’étranger, les filles « tarifées » n’apportent que désillusions ou malheur aux intéressés. Il estime que les migrants au Moyen-Orient qui reviennent au village n’apportent pas le changement souhaitable avec la monétarisation des relations, et leurs idées dites nouvelles  (les maisons en dur « modernes » n’ont pas le charme des maisons  d’autrefois).

Et pourtant il constate, (il regrette ?)  qu’au fil du temps, le changement, les transformations sont à l’œuvre et modifient la vie traditionnelle des villages d’Isan.

Mais les valeurs bien que menacées demeurent. Elles donnent encore sens au travail des rizières, qui relient les familles, qui constituent la « richesse » de ces déshérités comme  la fierté exprimée du travail du paysan, son devoir d’aider les parents vieillissants, et de  s’entre-aider, sa relation privilégiée avec la nature, son attention aux autres vivants, aux  buffles qui l’aident dans son travail, à sa dignité et son honneur  qu’il faut défendre, sa  « richesse spirituelle » comme disait la mère de Prem, une culture « authentique » que le « changement » venu de l’extérieur commençait à miner.

4/ La cuisine isan ?

Certes elle existe et est bien présente,

Les gens de la région sont connus pour manger une grande variété de bestioles, comme les lézards, les grenouilles et les insectes frits comme les sauterelle, les vers à soie et les bousiers. mais plutôt que d’évoquer les sempiternels articles sur le riz gluant, les piments redoutable, le somtam, le larb, le gai yang, et  le vin de riz sato, nous avions proposé une interrogation « humoristique » dans notre article 27  sur la : « Gastronomie » en Isan ?

http://www.alainbernardenthailande.com/article-27-notre-isan-gastronomie-en-isan-80673180.html

tant disions- nous, il existe une foule de sites Internet  « flagorneurs » sur les mérites et les vertus de la cuisine Isan. On disait plus simplement :Dans un pays pauvre comme l’Isan, on mange ce que l’on trouve que ce soient des tétards, des chauves-souris, du chien (encore en vente sur les marchés de la province de Sakhon, mais un peu cher), des oeufs de fourmis, toutes sortes d’insectes et naturellement les produits de la terre et de l’élevage.Quand on est pauvre, il faut s’en contenter comme le faisaient nos ancêtres, il y a seulement deux siècles.

Et on rappelait cette simple vérité : N’oubliez jamais que ce qui fait le charme de notre cuisine vient essentiellement d’ailleurs, les tomates des Amériques, ail, aubergines, concombres, pommes de terre d’Amérique encore, oignons d’Asie, abricots ou agrumes d’Asie. Sans parler des épices pour lesquelles de hardis navigateurs sont partis à la conquête du monde.

On se permettait une petite critique sur l’utilisation abusive des épices, essentiellement du piment. « Alors, quand je lis (souvent) que le sommet de la gastronomie Isan est le fameux « somtam », je m’interroge. Le piment utilisé à la façon locale ne parfume pas les mets, il en fait disparaître tout simplement la saveur. Poulet au piment, soit, piment au poulet, ça ne va plus. Et que chacun avait une idée différente de ce qui pue : « Ça pue » lui dis-je quand elle ouvre son pot de kapi, (espèce de pâte de crevettes faisandées), « ça pue » me répond-elle lorsque je confectionne une anchoïade. On recommandait le blog de notre ami Titi

http://www.titiudon.com/article-thailande-la-cuisine-de-l-isan-65564135.html qui nous avait permis de découvrir un site passionnant sur la cuisine :http://bottu.org/recettes_ndx.htm

5/ Musique,  chanson, et cinéma 

Nous avions montré dans l’article : La musique traditionnelle vue par les voyageurs des siècles précédents,

 http://www.alainbernardenthailande.com/article-is-30-la-musique-traditionnelle-thailandaise-vue-par-les-voyageurs-85320934.html 

comment beaucoup  présentaient surtout leur préjugé et leur difficulté à appréhender une musique différente.

Par contre, tous les informateurs consultés  s’accordaient pour donner le mor lam comme la principale musique traditionnelle d’Isan .( Il a en commun avec le luk thung(la musique traditionnelle du Centre), son intérêt pour la vie des pauvres des régions rurales, les problèmes sentimentaux, la tristesse de quitter le village, les difficultés de vivre en ville, mais aussi ses « lumières » inaccessibles … et le kantrum chez les Kmers isan .

Nous avons pu constater que les  multiples manifestations  culturelles et concerts donnaient aussi à entendre  d’autres formes de musique (Cf. les blogs amis de Patrick et d’Alain d’Udon Thani et de Jeff) que l’on pouvait reconnaître par exemple  comme le groupe Carabao

ou le pleng luuk thung (musique country thaïe). De plus, il fallait être aveugle pour ne pas voir à la télévision, dans les écoles ou sur les places publiques, que les ados  des villes  adoraient se produire dansant en groupe et en tenue souvent « sexy » sur les airs « à la mode » de leurs vedettes favorites : le string !

De plus, on remarquait que dans les années 1990, il y a eu de nombreuses interactions entre le luk thung, le string et le mor lam… voire la pop. Le mor lam produisit un nouveau genre appelé luk thung Isan ou luk thung Prayuk, qui incorpore les rythmes les plus rapides du mor lam. Il faudrait aussi aller du côté des minorités ethniques comme les  Hmongs, Akha, Mien, Lisu, Karens, Lahu …qui ont aussi leur musique traditionnelle.

La musique populaire thaïlandaise actuelle est donc le fruit d’un important métissage des styles traditionnels et occidentaux. Outre les versions électroniques modernes du morlam (le morlam sing), du kantrum et du lukthung (le luktung électronique), il existe un important mouvement rock inspiré directement de la scène américaine des années 1960 : le wong shadow (en référence à The Shadows) qui évoluera rapidement en ce que l’on appelle la musique string. C'est la musique des adolescents thaïlandais.

Mais nous avions exprimé notre intérêt pour le pleng phua cheewit (l’Art pour la vie, l’Art pour le peuple). « La période de libéralisation politique, entre octobre 1973 et octobre 1976, a vu l’éclosion de plusieurs groupes dont les chansons avaient un contenu  ouvertement politique et social » (Arnaud Dubus). On s’ inspire alors de la protest song américaine comme Joan Baez, Bob Dylan.

Nous avons présenté les deux  groupes les plus connus, Caravan

et Carabao,qui s’engagèrent alors, non sans courage, dans le mouvement pour la démocratie. (Cf. Notre Isan 32. Carabao, un groupe de rock (« identitaire ? ») thaï et 33. Musique d’ Isan : un groupe incontournable : Caravan !)

6/. Le cinéma thaïlandais et d’Isan ?  

Nous avons essayé de présenter le cinéma de Thaïlande :  http://www.alainbernardenthailande.com/article-a-44-le-cinema-thailandais-84843680.html et découvert qu’il y avait pas de  cinéma d’Isan proprement dit,  même si certains réalisateurs y étaient nés. Vichit Kounavudhi  était l’un des rares à avoir évoqué la vie des « tribus montagnardes avec  Les gens des montagnes (Khon Phukao) (1979), et les difficultés de vie d’une famille d'agriculteurs d’Isan  dans les années 1930 avec  Look Isan (Fils du Nord-Est)

Toutefois, les campagnes connaîtront  le folklore des films itinérants organisés en plein air dans les villages tantôt par les vendeurs de médicaments ou par différents sponsors  à l’occasion des fêtes des temples, de village ou autre ordinations et crémations (Fouquet). Ils étaient doublés en direct ( jusqu’aux années 1970). Deux films contemporains rendent compte de cette épopée :  Transistor Monrak ( 2000 ) et Bangkok Loco ( 2004).

On recommandait le site d’Obeo :

http://moncineasie.blogspot.com/search/label/THAILANDE

7/ Et la boxe thaîe ?

les combats de coq ? …

eh oui la culture s’exprime dans de nombreux autres domaines. Nous n’en avons certes  pas fini avec notre « environnement » isan dans lequel nous vivons et que nous « découvrons » chaque jour.

Le roman nous avait bien plongé dans les « réalités » de l’Isan qui sont en action dans les villages, montré la diversité des acteurs, la culture traditionnelle et les changements,  les idéaux contradictoires à l’œuvre, l’Histoire en train de s’écrire, comme nous l’avions vu précédemment, avec le nationalisme et la thaïness, la présence américaine,  le capitalisme triomphant et ses valeurs consuméristes, la crise du bouddhisme, les flux migratoires, les combats « politiques », l’urbanisation … et l’ éducation des enfants d’Isan.

8. L’éducation 

Nous avons vu que l’éducation en Isan

  http://www.alainbernardenthailande.com/article-19-notre-isan-l-education-en-thailande-et-en-isan-78269465.html 

avait subi les effets de l’Histoire, à travers surtout la thaïfication de son enseignement, le rejet de sa langue et de sa culture, le faible niveau et le conformisme des enseignants, la « mercantilisation » de l’école, et son  système universitaire à plusieurs vitesses : public, autonome, privé  (avec  le système Rajabhat et rajamangala). Nous avons vu le lien qui existait entre la pauvreté et le bas niveau d’éducation, surtout pour  45 % de cette population vivant en-dessous du seuil de pauvreté.

Nous précisions toutefois que malgré les « faiblesses de ce  système scolaire, la Thaïlande possédait  l'un des meilleurs taux d'alphabétisation d'Asie du Sud-Est avec  98 % de la population adulte sachant  lire et écrire.

Mais si 98 % de la population rurale est alphabétisée, et 64% ont réussi le système d’éducation obligatoire,  seuls 6 % en Isan suivent le niveau secondaire et 1,13 % vont jusqu’ à l’ équivalent du bac . Une relation étroite s’établit bien entre la zone rurale, la production agricole et le bas niveau d’éducation . En effet, la pauvreté et la spécificité du travail agricole obligent les élèves ayant terminé  l’école obligatoire à aider la famille aux travaux des champs ou à rechercher un petit pécule dans le secteur informel. De nombreuses filles ont de plus une grossesse prématurée. 

Le niveau insuffisant des enseignants (en 2011, un article du Bangkok Post révélait que 80% des enseignants de niveau secondaire supérieur, avaient  échoué aux tests proposés à leurs élèves), auquel s’ajoute  le surpeuplement des classes (avec souvent jusqu'à une soixantaine d'élèves dans une classe),  relativise les effets de la loi de 2001 de décentralisation qui donne à chaque établissement d'enseignement la liberté de donner l’un ou les trois types d’enseignement (formel, non-formel et informel) et qui autorise de consacrer 1/3 du temps scolaire aux réalités locales.

Mais la pression de la « mondialisation », les mouvements migratoires vers les villes,  la prise de conscience politique des masses rurales, la révolution internet et la fréquentation quotidienne de la télévision, est en train de bousculer ce que l’on peut considérer comme le monde d’hier.

9/ La culture de l’Isan est en train de changer. Des « systèmes de valeurs » opposés s’affrontent.

La religion.

Nous avons montré   que l'Église bouddhique perd progressivement son emprise sur la population laïque. Dans la Thaïlande traditionnelle et agraire, la pagode abritait l'école communale et le marché. Nous avons suivi l’analyse de Gabaude qui montre comment la mise ne œuvre du système scolaire public et centralisé de l’Etat a évidemment vidé la voie traditionnelle de la scolarisation qui s’effectuait dans les pagodes et enlever au noviciat le vivier naturel du recrutement. Les pagodes « renommées » étaient alors pour les plus pauvres un moyen d’ascension sociale  et de prestige …ainsi que pour les plus aisés.

Les diplômes « prestigieux », la course  à l’argent, la société de consommation, les publicités, les médias…  bref, les modèles proposés dans la société moderne sont à l’opposé du renoncement proposé par le bouddhisme, et ne peuvent que provoquer sinon une crise ,du moins des fortes tensions entre des systèmes de valeurs opposées. Louis Gabaude dans « la triple crise du bouddhisme en Thaïlande  (1990-1996» nous propose une analyse qui nous montre que le bouddhisme thaï est « en proie à une crise profonde » , qu’il envisage sous la forme d’une crise morale et d’autorité , «  signes d’une plus profonde crise du sens ». 

La crise de la morale est visible dans la presse, qui évoque régulièrement  « La déliquescence du bouddhisme thaïlandais »  avec certaines affaires  (drogue, viols, vols, scandales financiers et …  meurtres) (On pense à l'« affaire Yantra Ammarobikkhu », un des plus célèbres prédicateurs du bouddhisme thaï et à Pawana Phuttho, vénérable d'une soixantaine d'années, qui  s'est retrouvé récemment sous les verrous pour le viol de fillettes). En 1996, le chef de la police nationale, le général Pochana Boonyachinda  déclarait même  publiquement : « Les pagodes sont devenues des refuges pour les criminels. Beaucoup de bonzes ont un mandat d'arrêt qui les attend ».

La crise de l’autorité 

avec une hiérarchie dépassée et l'incapacité de l'ensemble du clergé à s'adapter à l'émergence rapide d'une société moderne. «  Les patriarches  sont nommés à vie, et l'âge moyen dépasse aujourd'hui les 80 ans. Certains seraient devenus peu à peu séniles, incapables de lire ou de comprendre de quoi on leur parle. Mais sans leur accord, rien ne peut se faire... Dans les monastères, le problème se pose autrement. Le bonze supérieur peut ordonner qui bon lui semble et décide seul de la répartition des donations. Bref, il règne en maître absolu sur son temple et ses moines. Et lorsqu'il décide de quitter la Sangha, il peut emporter son pécule, soit une bonne partie des donations. ». « La loi ecclésiastique de 1962 fait du bonze supérieur un dictateur en puissance. Le clientélisme et les affaires de pots-de-vin sont notoires dans les temples, mais personne n'en parle par crainte d'être persécuté», explique le vénérable Jerm Suvaco.

Une nouvelle société basée sur le matérialisme, le consumériste, la révolution informatique, plus que sur les préceptes bouddhistes.

Confrontée aux « valeurs » de la société capitaliste et à l’ « évolution »   de la Société, le passage d’une société agraire à une société urbanisée et moderne, les principes du bouddhisme sont sérieusement malmenés par l’expansion économique. Et les mentalités changent.

Nous sommes ici, disions-nous, dans l’évidence d’une société qui ne se distingue plus par son éthique et  ses valeurs « bouddhistes », même si l’Eglise bouddhiste joue encore un rôle fondamental dans la vie des Thaïlandais, comme les supermarchés que l’on visite parfois à défaut de pouvoir acheter. Les rêves et les désirs ne vont plus au renoncement, à la recherche d’une vie plus « bouddhiste », mais à l’achat des biens  de consommation en suivant la mode, que certains aiment qualifier d’occidentale », venue de « l’extérieur » comme pour se dédouaner.

Les jeunes générations sont plus « branchées internet » que sur l’enseignement de bouddha, utilisent davantage leur dernier téléphone, leur «  iphone » (et tablettes bientôt) avec leurs copains et copines, que le réseau religieux.  La « révolution informatique » change les comportements, offrent de nouveaux objets « désirables », proposent d’autres façons « d’être ensemble », « d’autres liens qui les  unissent » à travers les nouveaux « réseaux sociaux ».

Certes, elles fréquentent encore les pagodes, recherchant plus sa « convivialité », le sentiment d’être ensemble pour « fêter » les moments importants du calendrier « officiel » et de la vie sociale et familiale,  que le désir de vivre l’idéal bouddhiste .

Une nouvelle société où la société civile et les masses rurales veulent s’exprimer.

 « Désormais, la société « civile », même si elle est souvent manipulée par des politiciens, des hommes d’affaires et l’armée, s’exprime ; des intellectuels, paysans, régionalistes veulent maintenant prendre la parole et présenter leur vision de l’histoire ». (Thongchai Winichakul ).

Les « événements politiques » récents avec l’émergence des « rouges » entre autres, inaugurent  de nouvelles analyses, font entendre des voix longtemps étouffées, remettent en cause ce qui semblaient aller de soi quant à l’identité, le partage du pouvoir politique, de l’expansion économique. Les normes (respect au chef, thainess, clientélisme, achat de voix, corruption…) que l’on présentaient comme immuables sont aussi remises en cause. La libéralisation aveugle des marchés, l’exploitation du salariat, la mise à l’écart du Nord et de l’Isan n’est plus  acceptée comme une évidence. Le mythe du modèle économique des élites thaïlandaises a montré ses limites. Le nationalisme peine à mobiliser (mais est toujours à l’affût), le roi ne dit plus rien depuis son hôpital, et le message bouddhiste est « brouillé ».

Oui, la société thaïlandaise et l’Isan sont vraiment en train de changer.

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Et quand l’ Isan s’est appelé l’ Isan, vous savez ?

http://www.alainbernardenthailande.com/article-a31-et-quand-l-isan-s-est-appele-l-isan-vous-savez-76594862.html

  L’économie de l’Isan ? 

Nous signalions que nous n’avions pas eu accès à une étude globale sur l’économie de l’Isan. Notre article 16 «  Economie en Isan »

http://www.alainbernardenthailande.com/article-16-l-economie-de-l-isan-76544212.html tentait d’approcher, non sans difficulté et imprécisions ce que pouvait représenter l’économie de l’Isan en Thaïlande et l’article 17 essayait de mesurer l’importance de l’apport « économique » des « filles tarifées » pour les familles et la Région d’Isan, de comprendre cette nouvelle industrie : l’industrie du sexe (en précisant que nous n’allions pas traiter de la moralité ou non du tourisme sexuel en Thaïlande).

Nous y montrions que la Thaïlande était un pays émergent, avec une forte croissance et de bons résultats économiques qui avaient fait reculer la pauvreté absolue, mais maintenu les contrastes régionaux au Nord-Est et au Nord qui restaient les régions les plus pauvres.

On constatait que L'Isan était bien la région la plus pauvre de la Thaïlande En 2002, le salaire moyen était le plus bas du pays, à 3928 baht par mois (env. 90 euros) (moyenne nationale de 6445). Aujourd’hui (2011) les ouvriers ruraux sont encore payés 200 baths/jour dans beaucoup de villages. La pauvreté de la région transparaît aussi dans ses infrastructures, et dans son retard, par exemple, dans les nouvelles technologies.

L'agriculture est le principal secteur de l'économie, générant environ 22 % du produit régional brut (comparé à 8,5 % pour l'ensemble de la Thaïlande). Le riz est la culture principale (comptant pour environ 60 % des terres cultivées),

mais une diversification s'opère vers le manioc, le maïs, le coton, la canne à sucre et d'autres cultures. Beaucoup de fermiers utilisent encore le buffle plutôt que le tracteur. Les principaux animaux d'élevage sont les bœufs, les porcs, les poulets, les canards et les poissons. Ce secteur rencontre de sérieuses difficultés à cause du climat (sécheresse liée à des inondations) qui rendent le sol acide et salin et de moins en moins fertile. La déforestation joue évidemment un rôle dans ces phénomènes, ainsi que l’abondance des pesticides déversés. En 1970, la forêt tropicale couvrait 60 % de la région, elle n'en occupe plus que 10 %.

Toutefois, devant ces difficultés,  de nombreux agriculteurs abandonnent  le riz pour se tourner vers des légumineuses à cycle court, par exemple le soja, qui nécessite beaucoup moins d'eau qu'un second cycle de riz. D'autres ouvrent des petites échoppes ou partent à Bangkok travailler pendant les longs mois de la saison sèche où ils occupent les emplois les moins considérés et les moins payés. Plusieurs se sont établis de façon permanente dans la capitale tandis que d'autres migrent au gré des saisons.

Mais que dire des autres secteurs économiques, des industries, des services en Isan ? 

Certes pour la Thaïlande, l’industrie représente 44 % du PIB et emploie 20 % de la population active (2009), en raison notamment des industries manufacturières d'exportation, notamment dans l'industrie agroalimentaire, l'industrie textile et l'éléctronique. Le secteur tertiaire  contribue à 44,7 % du PIB et emploie 37 % de la population active (2007).  Le secteur du tourisme représente près de 6 % du PIB…

 Mais pour l’Isan ?

Nous n’avons rien trouvé de chiffré, à telle enseigne qu’on s’était demandé pourquoi ces données économiques étaient si peu accessibles, si cela n’était pas  une autre forme de pauvreté, de désintérêt (de mépris ?) pour cette région où habitent 31% des habitants de Thaïlande ! mais ses habitants savent bien comme tous les observateurs (par exemple Parnwell et Arghiros, 1996), que le revenu moyen à Bangkok est  trois fois celui de l’Isan et  près de 5 fois celui du milieu rural. Beaucoup ne doivent leur survie qu’aux envois financiers de leurs « filles », dont ils veulent ignorer le « métier ».

Que dire de l’apport économique des « filles  tarifées »  d’Isan ?

http://www.alainbernardenthailande.com/article-17-l-apport-economique-des-filles-tarifees-en-isan-76544762.html 

1. Le gouvernement thaï promulguait en 1960, une loi pour interdire le commerce du sexe.).

 Mais en fait, avec le développement économique, la prostitution continua de connaître une extension considérable en raison d'une part, de la migration, d'abord largement masculine, de paysans vers Bangkok, et d'autre part, avec l’arrivée des soldats US en Thaïlande en 1961  durant la guerre du Viêt-Nam (Cf. notre article précédent).  

Bangkok, devenait la " ville aux 30 000 call-girls " ( Nouvelle Agence de Presse, 1973  ), et la prostitution prospérait à  Pattaya, et autour des  grandes bases militaires, où séjournaient près de 45 000 soldats US, auxquels il faut ajouter les 2 000 permissionnaires américains du Viêt-Nam qui arrivaient en Thaïlande tous les dix jours.

En 1976, les soldats américains quittèrent la Thaïlande,  mais le secteur privé avait déjà assuré la relève avec l’arrivée d’une nouvelle espèce : les touristes.

2. Du tourisme sexuel à l’industrie du sexe

L’industrie du sexe est donc liée de la  conjonction et de la synergie de nombreuses composantes : En effet, si les médias « occidentaux «  aiment traiter et dénoncer le tourisme sexuel, ils oublient bien souvent, l’industrie locale du sexe, toujours bien présente sous la forme de bordels, karaokés, massages et autres établissements nocturnes  La société de consommation et les modèles « publicitaires » des médias qui poussent les lycéennes et étudiantes à se prostituer occasionnellement pour s’offrir les derniers gadgets. L’utilisation de plus en plus courante d’internet pour des rencontres « tarifées » et la recherche de maris farangs.

Tous influent sur l’industrie du sexe et montrent la complexité de cette réalité et la difficulté de l’analyser, surtout si on y ajoute la corruption , l’hypocrisie des Autorités, la « complicité » de la police avec les milieux mafieux … S’il est aisé pour chacun de « discuter » de la prostitution, et de la prostitution thaïlandaise en particulier, il est plus difficile d’en approcher sa réalité économique. Surtout que cette industrie du sexe s’inscrit dans un agrégat d’autres industries comme les agences de voyage, l’industrie hôtelière, centres commerciaux, restaurants,  bars … Ainsi Jean Baffie in , Femmes prostituées dans la région du Sud de la Thaïlande, montre bien par exemple, le  lien qui existe entre le développement économique et la prostitution ;  comment presque tous les membres de l’ élite locale des affaires sont liés à l’industrie touristique : hôtels, restaurants, centres commerciaux, et cimenterie pour la construction des précédents  … et les nombreux  lieux de prostitution.

3. Une industrie qui touche toute la Thaïlande, toutes les provinces, villes, gros bourgs

Une industrie « consommée » aussi bien par les occidentaux que les  asiatiques, les étrangers que les Thaïs.

Les chiffres

Sur les 15,84 millions d’arrivées de visiteurs internationaux en Thaïlande en 2010, 4.341.447 arrivées sont  en provenance d’Europe, soit seulement 27,41%. L. Brown peut donc rapporté à juste titre que la majorité des clients de prostitués femmes ou enfants sont avant tout des hommes asiatiques, si l’on en juge par une ratio selon le nombre de touristes.  

Le nombre de prostitué(e)s ?

Les chiffres  sont difficiles à obtenir et ne peuvent qu’être une estimation, tant pour le nombre de prostituées que pour leur apport économique (Le secteur du tourisme en Thaïlande concerne plus de 1,5 million d’emplois), surtout dans une société où la prostitution est interdite « officiellement »  et où « l’activité » est surtout informelle et/ou clandestine. « Le nombre exact importe finalement assez peu. Il suffit de noter que 200 000 ou 300 000 femmes prostituées, chiffres minimaux que l'on rencontre aujourd'hui, font de cette occupation un fait social de première importance. » (Formoso).

4. Les revenus de la prostitution 

Or, la prostitution est une source considérable de revenus : peut-être une centaine de milliards de bahts par an ( 20 milliards de francs ) pour 300 000 prostituées). (Jean Baffie)Les gouvernements eux-mêmes en bénéficient ;  en 1995, on a évalué que les revenus de la prostitution en Thaïlande constituaient entre 59 et 60% du budget du gouvernement. Le quotidien Libération du 27 novembre 1998 rapporte qu'une étude du Bureau International du Travail (BIT) considère qu' " en Thaïlande les femmes qui se prostituent dans les villes rapatrient près de 300 millions de dollars, par an, dans les zones rurales : un montant souvent supérieur aux budgets de développement financés par le gouvernement»

Une industrie qui profite à beaucoup. " Par ailleurs, les revenus du tourisme sexuel profitent à une série de personnes, des managers de bars et de cabarets aux intermédiaires, des guides touristiques au personnel hôtelier et aux chauffeurs de taxi, etc., et à un nombre très important d'entreprises comme les chaînes d'hôtels, les compagnies de transports, les restaurants, sans compter le fisc " (Poulin, 2005), certains policiers, hommes d’affaires …et bien sûr les groupes maffieux.

5. Nous nous étions ensuite demandé d’où pouvait provenir cette « spécificité » économique des « filles » de l’ Isan ?

Histoire

Nous avons déjà relaté (dans notre article 11 sur l’ Isan lao) qu’ Aymonier , en 1885, avait noté que chez les Laos de l’Isan, l’indulgence était générale pour « les péchés de la chair », et que  les filles étaient aussi sources de revenus. La coutume des « cours d’ amour » était  souvent détournée.  On accepte les réunions  de jeunes le soir dans les cases. Mais si la jeune fille dénonce la « faute » commise, « Tout est tarifé : tant pour la prise de main, tant pour la prise de taille et des seins, et tant …pour les dernières faveurs ». Le garçon doit payer ou épouser. La somme dépend de la Province et de la situation des parents. Mais non sans humour, Aymonier précise que les Laotiens ne sont pas à l’abri des idées novatrices  et que certains mandarins demandent à leur fille de garder « leur capital intact ».

Mais l’évocation de l’Histoire, des « coutumes locales »,  n’expliquent en rien ce passage de la « coutume » à l’industrie du sexe. On pourrait aussi se demander pourquoi les filles tarifées sont essentiellement originaires des zones rurales du Nord et du Nord-est de la Thaïlande. Tout d’abord, bien souvent, une triste réalité sociale et économique, avec un schéma hélas bien connu :   Dans un contexte mondial de capitalisme agressif néolibéral, on observe  le bouleversement des structures sociales qui affecte grandement les zones rurales, et pousse aux migrations vers les villes, favorise l’économie informelle, notamment les industries du sexe, et les déstructurations sociales.

Au niveau local, les structures traditionnelles sont ébranlées.

On observe une forte proportion de jeunes maris violents, « alcooliques » et infidèles. De plus beaucoup de femmes sont abandonnées par leur ami ou mari à la naissance de leur enfant. Les filles ont  peu d’opportunités d’emploi dans leurs villages. La pression des dettes ?  la « facilité » de laisser  l’enfant aux grands parents pendant des années, incitent les jeunes femmes à tenter leur chance en ville. Même si certaines ont la « chance » de trouver un emploi, celui-ci est peu rémunéré, et ne peut suffire à subvenir aux besoins essentiels et à rembourser les dettes de la famille. Une restructuration, une mise au chômage, un coup dur, les conseils avisés d’une copine, les promesses de l’argent facile et conséquent, incitent certaines à tenter « l’aventure ».

Il a donc  fallu à la fois une tradition qui « sacrifiait » souvent la cadette pour aider la famille, et une idéologie  qui acceptait cette pratique pour les farangs dans la mesure où elle ne touchait que les « filles « de l’Isan (et du Nord), non « concurrentiels » pour les Thaïs Siamois. Depuis, cette « pratique «  s’est développée et est devenue un apport économique conséquent. Elle est aussi le plus souvent un signe de réussite et de prestige.

Bref, il est devenu pour de nombreuses filles d’Isan, le seul moyen pour vivre  décemment et subvenir aux  besoins essentiels de leurs familles. Il est devenu un rêve pour beaucoup de « trouver un farang » et de pouvoir afficher ainsi les signes de la réussite matérielle. Pire, il est même à craindre que le consumérisme et l’utilisation généralisée d’internet va faciliter les rencontres « tarifées » et multiplier les couples mixtes (fondés sur l’argent ?). Buapan Promphaking, un professeur associé à l’université de Khon Kaen, estime que le nombre actuel de couples transculturels dans les dix-neuf provinces (20 aujourd’hui)  est proche des 100 000, c’est-à-dire 3 % des foyers de la région « (cité par Ivanoff).

 De plus, un nombre conséquent de filles Isan se sont mariées et vivent à l’étranger et envoient chaque mois des devises à leur famille. On peut voir aussi de plus en plus de retraités qui s’installent dans les villes de l’Isan  et villages avec leur compagnes ou femmes, avec la dot, la maison que l’on construit, la retraite qui est virée   ...

Cette nouvelle « réalité » n’empêche pas évidemment de s'atteler aux vrais problèmes de la population locale : lutter contre la paupérisation criante (avec des salaires digne de ce nom),  moderniser l’agriculture, entreprendre des projets de développement ambitieux, aider à  la création de PME,  donner accès aux droits politiques et syndicaux, à une meilleure éducation et scolarisation, à l’accès aux nouvelles technologies, à la démocratie,  au partage du pouvoir … 

Mais qui prendra l'initiative pour conduire ce changement, nous demandions-nous ?

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. Jean Baffie,  Femmes prostituées dans la région du Sud de la Thaïlande – IRASEC  n° 6, 2008.

. Jacques Ivanoff , Construction ethnique et ethnorégionalisme en Thaïlande, in Carnet de l’IRASEC n°13, 2010.

. Jean Baffie, La prostitution féminine en Thaïlande, Ancrage historique ou phénomène importé. 

Note :

« Ces dernières années la province a suscité l'attention internationale due à la découverte de potasse. Certains prévoient que la région deviendra un exportateur principal de ce minerai. Des villageois qui vivent au-dessus de la mine ont exprimé des inquiétudes. Cela menaceraient les communautés locales qui comptent principalement sur le revenu du riz.      (http://www.blog-thailande.com/blogs/categories/categorie-globale/item/103-udon-thani.html) »

Nous nous sommes alors interrogés pour savoir si la thaïness était « LA » clé pour comprendre la Thaïlande moderne. En fait ce"concept" n'était qu'un élément d'une idéologie bien connue en Occident : le nationalisme.

 Le 1^er article de ce blog expliquait déjà comment le Carnet n°13 de l’Institut de recherche sur l’Asie du sud-est (IRASEC), intitulé « Thaïlande, Aux origines d’une crise » nous avait permis de mieux comprendre la crise profonde que traverse la Thaïlande actuelle, en expliquant ce qu’était la  Thaïness.

 http://srv06.admin.over-blog.com/index.php?id=1202199391&module=admin&action=publicationArticles:editPublication&ref_site=1&nlc__=341317264163       ll disait entre autre : 

« La Thaïness a servi aux «aristocrates» et aux élites urbaines des Thaïs siamois à construire « l’unité » de la Nation thaïe et à légitimer leur pouvoir sur le dos des identités régionales, que l’on considérait comme « cadettes (…)  dans le meilleur des cas mais le plus souvent inférieures, incultes, « paysannes »… Encore aujourd’hui, à Bangkok un Isan est perçu comme un « paysan  rustre et inculte » […] La Thaïness a d’autant plus « fonctionné » qu’elle s’appuyait sur le caractère «sacré» du roi, le bouddhisme, et les médias».

Nous ne pouvions que reprendre ce concept dans notre article 14 sur l’Isan pour expliquer comment l’Isan, autrefois province vassalisée lao, puis province siamoise, était devenue une Région de Thaïlande et les Laos (et les Kmers), des Thaïlandais !

Nous y rappelions que « 1893 est une triste date dans l’histoire de la Thaïlande. Les canonnières françaises sont ancrées face au grand palais. Il fallut céder ». Les territoires « sacrifiés » étaient considérés comme des vassaux traditionnels et historiques du Siam. Quand cependant la France a établi son protectorat sur le Cambodge et sur le Laos, ces états « vassaux » étaient guettés par les boas qui voulaient les avaler... Le temps a suspendu son vol, le boa français a avalé le Cambodge qui allait l’être par le Vietnamien et le Laos a  échappé au boa siamois. Leur sort aurait-il été meilleur ?

C’est à cette époque et dans ce contexte qu’apparait un « nationalisme » siamois.

http://srv06.admin.over-blog.com/index.php?id=1231411430&module=admin&action=publicationArticles:editPublication&ref_site=1&nlc__=591317264277

Il est l’œuvre du palais royal qui souhaite - tout comme en Europe - créer une nation fondée sur une langue commune, des valeurs et une culture. (Et il y a aussi l’exemple japonais, un modèle pour l’Asie.)

Rama V (1868-1910) a engagé le processus d’unification de la nation thaïlandaise et, en parallèle, la modernisation du royaume sur le modèle occidental.

Ce nationalisme thaï s’articule d’une part autour de la notion sinon de « race » du moins d’appartenance ethnique et, d’autre part, sur la fidélité et la soumission au Roi. (…) Il lance la « thaïfication » de la géographie (…) On ne parle plus du Laos mais d’Isan ».

Cette politique fut intensifiée par son successeur le roi Rama VI (1910-1925) lui-même éduqué en Angleterre et conscient sinon imprégné des mouvances nationalistes européennes ou japonaise. Il donna au nationalisme thaïlandais une dimension culturelle et mis en avant le principe de « Thaï-ness » : modèle culturel issu des caractéristiques communes aux ethnies thaïes censées constituer le nationalisme. Les éléments clés en sont la loyauté au roi, le bouddhisme et la nation ; Les trois piliers du nationalisme thaï.

En 1932, éclate le coup d’état de jeunes militaires et civils, pour la plupart formés en Europe qui remet l’absolutisme monarchique en question (…) C’est la transition sans effusion de sang de la monarchie absolue à la monarchie constitutionnelle (…) En 1938, le premier ministre et commandant des forces armées,  Phibun va donner une nouvelle couleur au nationalisme thaï. Il change le nom du pays, le Siam en Prathétthaï. Il instaure le nouvel hymne national.

Il met  sur pied un régime inspiré du fascisme italien (Dans un discours de 1938, Luang Wichitwathakan (ministre de la propagande) compara même les Chinois du Siam aux Juifs d'Allemagne), propagande ultranationaliste, culte de la personnalité, propagande visant à « élever l'esprit national et la moralité de la nation ». Il impose comme langue nationale celle parlée à Bangkok au détriment des dialectes locaux. Il change encore le nom de divers districts portant ostensiblement des vocables laos, khmers, birmans ou môns (les habitants originaires de la Thaïlande). Cette thaïfication des noms de districts a continué jusqu’en 1957.

Sa politique de thaïfication était un sous-produit du nationalisme politique constamment suivi par l'Etat pour augmenter la puissance centrale. En France, on appelle cela du « jacobinisme ». Le « nationalisme centralisateur » continue. Le centre de la Thaïlande est devenu économiquement et politiquement dominant, son langage est devenu la langue des médias, des affaires et de l'éducation. Ses valeurs sont devenues les valeurs nationales (…) Les principales cibles de thaïfication ont été les minorités ethniques, les laos de l'Isan, les tribus montagnardes du nord et l'ouest, et les musulmans du sud.

Notre article 13 montrait que l’école fut le principal média utilisé pour imposer  ce nationalisme thaï. en s’appuyant sur l’article « Thaïlande : le complexe de l’altérité »  écrit par un chercheur thaï, Waruni OSATHAROM, (chercheur au Thai Khadi Research Institute, Thammasat University, Bangkok).

http://srv06.admin.over-blog.com/index.php?id=1216919216&module=admin&action=publicationArticles:editPublication&ref_site=1&nlc__=871317264567

Il confirmait : 

C’est sous Rama VI, en 1910, qu’est mis en place un système complet d’éducation et que l’on introduit l’étude des pays voisins par le truchement des chroniques thaïes. Leitmotiv : la Birmanie est l’ennemie héréditaire de la Thaïlande, et  le Laos et le Cambodge sont des colonies. L’élite et les classes moyennes s’ouvrent par la suite davantage aux apports extérieurs et un peu aux pays étrangers par le biais d’un manuel d’histoire publié en 1928, synthèse entre le travail académique occidental et la chronique thaïe à fort accents nationalistes. Mais les auteurs ont surtout pour objectif de développer le patriotisme et le sens de la souveraineté thaïe, leur thèse fondamentale étant que, si la Thaïlande n’a jamais été colonisée, c’est en raison de la bravoure de sa population et de ses rois-héros.

Ensuite, du coup d’Etat de1932  au régime nationaliste du maréchal Pibul Songkhram (1938-1942, au  militariste Sarit Thanarat (1957-1963), au  maréchal Thanom Kittikachorn (1963-1973) et au nationaliste  extrême Thanin Kraivichien (1976-1978), les manuels sont invariablement imprégnés d’une même idéologie :

L’école sert à élever la conscience des jeunes et à leur inculquer la loyauté envers les « valeurs fondamentales », les trois « piliers » de l’État : monarchie, religion – exclusivement bouddhiste –, nation. La Thaïlande apparaissant systématiquement comme le seul pays libre de la région. Seul changement par rapport à l’avant-1932 : l’apparat critique nationaliste et raciste qui, jusqu’aux années 1960, encadre les manuels de géographie. 

Après le coup d’État sanglant des militaires, le 6 octobre 1976, le très conservateur Thanin Kraivichien (1976-1977) arrive au pouvoir. Le ministère lance deux ans plus tard un plan national pour l’Éducation. Bien que l’on annonce vouloir combattre l’élitisme et rendre l’école accessible à tous, l’objectif redevient le respect fondamental des trois piliers  et le retour au nationalisme radical.

En 1979, le Department of Curriculum décide de réviser en profondeur Nous et nos voisins, le manuel rédigé en 1960 pour l’école élémentaire : mais on remarque un retour à un anticommunisme militant et une dénonciation des« étrangers » issus des pays communistes, qui menacent de saper les « trois piliers » (la Thaïlande était alors, de fait, confrontée au problème de la guérilla des intellectuels réfugiés en espace montagneux). Cette ligne dure dominera jusqu’en 1981.

On ne va ici reprendre tous les éditions des nouveaux manuels, mais le monde extérieur continue d’être perçu à travers le prisme de l’idéologie nationaliste enseignée à l’école. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle le savoir académique a en définitive peu évolué.

Quoi qu’il en soit, nous montrions dans notre  notre article 12 (Terrorisme ou insurrection séparatiste dans le Sud) comment le nationalisme et la Thaïness  avaient réussi en Isan et échoué dans le Sud. Les Isans se considèrent comme des « vrais » Thaïlandais. Rouge ou jaune, vous blessez un Isan si vous le traitez de Lao.

Qu’avons-nous appris de l’Isan après ce voyage effectué en une trentaine d’articles ? 

Le projet était assez ambitieux puisqu’il exprimait le désir de connaître, enfin d’approcher toutes les principales « réalités » de l’Isan, à savoir ses composantes historiques (et préhistoriques), administratives, économiques, culturelles, sociales, et touristiques…

Il impliquait donc une certaine humilité dans les « résultats » obtenus et  une première approche susceptible d’être explorée de façon plus conséquente dans une phase ultérieure.

Il s’est écrit à partir de nos deux formations, nos deux sensibilités, nos deux expériences ... donc dans nos limites ;  mais dans une volonté commune de faire « aimer » cette Région dans laquelle nous vivons avec nos deux femmes d’Isan, et que nous cherchons (un peu) à comprendre. 

Découvrir l'isan donc : récits de vie, démographie, administration, diversité linguistique

1/ Nos avons commencé en évoquant quelques récits de vie, sachant qu’il y avait une multitude de parcours, de nombreuses histoires susceptibles de raconter les premières relations avec l’Isan, voire l’expatriation dans cette Région pour ceux qui avaient fait ce choix de vie.

Nous avons conseillé des blogs des « amis » installés en Isan,

qui exprimaient les différentes « approches », les différents « rapports » entretenus avec la vie d’Isan.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-notre-isan-2-decouvrir-l-isan-via-les-blogs-71317647.html Nous aurions pu aussi  aborder les questions pratiques, les pièges à éviter, mettre en garde sur les « arnaques » constatées, mais de nombreux forums abordent ces « difficultés ». La vie, ici comme ailleurs, n’est pas toujours un « fleuve tranquille » !

2/L’importance démographique 

http://www.alainbernardenthailande.com/article-notre-isan-3-les-isan-des-vrais-thais-71449425.html 

Nous avons voulu savoir ensuite ce que représentaient les Isans en Thaïlande (leur importance démographique, leur origine), pour découvrir qu’ils composaient 31 % des 68 millions de la population thaïlandaise et que les Siamois y étaient minoritaires (40%). Que sous ce terme se  regroupaient en fait des groupes ethniques très divers, aux origines,  traditions, coutumes, langues différentes, dont les 3 principaux étaient les Thaïs Isan, les Thaïs Kmer, et les Thaïs  Kouis. Qu’ils avaient été « colonisés » par les Thaïs siamois qui avaient imposé leur langue, leurs normes et établit une « hiérarchie » avec ces autres peuples, comme avec les  Muangs, les Pak Tai, les Kmers, les Chinois, les Khaek, les groupes montagnards (Karens, Hmongs, Akhas …) Ils étaient tous Thaïlandais, mais pas tous des vrais Thaïs .  Nous avons longuement décrit ensuite cette thaïfication forcée (ou Thaïness)  en étudiant l’importance du nationalisme.

3/ Nous avons appris  la place de l’Isan dans l’ organisation administrative de la Thaïlande, qui comprend 4 zones géographiques selon l'Institut Royal Thaïlandais (le Nord, le Nord Est, le Centre et le Sud), divisées en 77 Provinces - qui correspondent en gros à nos départements. http://www.alainbernardenthailande.com/article-notre-isan-4-organisation-administrative-de-la-thailande-71449804.html 

S’il y a env. 80.000 villages en Thaïlande, notre seule région Isan, (environ 22 millions d’habitants) comporte  20 provinces, 327 amphoe, 2.602 tambon et 27.440 villages.

Ainsi le Nord Est comporte 20 régions : 1. Amnat Charoen (อำนาจเจริญ) 2. Bung Kan 3. Buri Ram (บุรีรัมย์) 4. Chaiyaphum (ชัยภูมิ) 5. Kalasin (กาฬสินธุ์) 6. Khon Kaen (ขอนแก่น) 7. Loei (เลย) 8. Maha Sarakham (มหาสารคาม) 9. Mukdahan (มุกดาหาร) 10. Nakhon Phanom (นครพนม) 11. Nakhon Ratchasima (นครราชสีมา) 12. Nong Bua Lamphu (หนองบัวลำภู) 13. Nong Khai (หนองคาย) 14. Roi Et (ร้อยเอ็ด) 15. Sakon Nakhon (สกลนคร) 16. Si Sa Ket (ศรีสะเกษ) 17. Surin (สุรินทร์) 18. Ubon Ratchathani (อุบลราชธานี) 19. Udon Thani (อุดรธานี) 20. Yasothon (ยโสธร)

Chacune de ces Régions est divisée en districts en thaï  อำเภ Amphoe ou Amphurcorrespondant à nos Arrondissements. Les districts sont dirigés par un Chef de district  นายอำเภอ nommé par le Ministre de l'Intérieur et adjoint du Gouverneur.   Ces Chefs de district  correspondent à nos Sous Préfets. Ainsi par exemple, la Province d'Udon Thani est divisée en 18 districts Amphoe et 2 districts mineurs King Amphoe.   Ces districts sont subdivisés en 155 communes tambon et 1682 villages. 

La structure actuelle date de la réforme administrative de 1892, essentiellement sur la base des anciennes เมือง (transcription officielle mueang, prononciationmüang), petites chefferies locales datant du royaume d’Ayutthaya et alors dirigées par des roitelets plus ou moins soumis à la juridiction de Bangkok.

Nous pensons que les villages siamois ne se sont pas  créés autour de leurs temples, mais que ce sont plutôt les temples qui se sont installés dans les villages au fur et à mesure de l’implantation plus ou moins tardive du bouddhisme. (Les statistiques sur le nombre de « wats » en Thaïlande varient selon les sources de 30 à 45.000). C’est manifestement autour des points d’eau que se sont édifiés nos villages, l’onomastique est là pour nous le montrer. Si le nom de nos villages français tourne souvent autour de leur clocher, celui de leur saint patron, celui des villages thaïs tourne autour de l’eau ! Combien de หนอง nong – étang, de บึง bung  – marais, น้ำ nam – eau,  แม่น้ำ mènam – fleuve, บ่อ bo – puits, สินธ์ sin – rivière, หวั้ย ouaï – ruisseau ? Combien de sources miraculeuses ? L’humanité les vénère depuis toujours, des sources de la Seine à celle de la Mecque, de Lourdes à la Grèce et à l’ancienne Egypte, elles donnent la vie et elles guérissent.

Une diversité linguistique

http://www.alainbernardenthailande.com/article-notre-isan-4-organisation-administrative-de-la-thailande-71449804.html

4/ Mais que cette division « administrative » en 20 provinces recoupait en réalité  trois entités plus ou moins distinctes caractérisées surtout par la langue, et beaucoup moins par l’ethnologie, les coutumes et les traditions.

Les 7 provinces de l’Isan nord, ce sont spécifiquement les nôtres, celle de l’ « Isan lao ». On y parle couramment Isan dans les chaumières.

Les 8 provinces de l’ « Isan centre » (6 millions d’habitants environ)  ont leurs propres spécificités linguistiques, on y parle le ภาษาผู้ไท, le phouthaï (qui ressemble à du thaï standard). Ethnologiquement, on trouve une très forte minorité vietnamienne, réfugiés catholiques d’Indochine dans les trois provinces riveraines du Mékong où fleurissent autant de clochers d’églises catholiques que de djedis bouddhistes.

Les 5 provinces du sud, environ 8.000.000 millions d’habitants, ce sont celles de la « route des temples khmers » conduisant à Angkor.

A l’ouest, dans la province de Nakhonratchasima, autrefois et toujours appelée Korat, on parle le ภาษาโกราช, le thaï de Korat, il y aurait 2 000 000 de locuteurs, au milieu encore des dialectes tribaux (le ภาษากุย le koui qui ressemble à du thaï, 300.000 locuteurs), à l’est, n’essayez pas de comprendre, c’est du khmer, la population d’origine khmer y est nombreuse. Il y aurait encore 2 000 000 de locuteurs.

Ces distinctions linguistiques sont bien évidemment fragiles, on peut parler koui à Udonthani, phouthaï à Kalasin et cambodgien à Khonkaen.

Mieux, dans un autre article, nous avons indiqué une réalité linguistique encore plus complexe,

avec  le Mon, (la langue des premiers habitants du pays aurait encore plus de 100.000 locuteurs dont une grande partie sur Khorat), le Phouan (parlé par environ 100.000 personnes en Thaïlande, dont une partie à Loeï), le Lô (connu de 60.000 personnes environ à Nakhonphanom, Sakhonnakhon, Nongkhai et Kalasin), le Brou du couchant à Mukdahan  (20 000 personnes), le Brou du levant, (5.000 fidèles à Sakhonnakhon). le Yoï, (5000), le Sèk (à Nakhonphanom, 11.000 locuteurs, proche du lao),le Yokoun a encore 10.000 fidèles en partie à Khorat. 

Il resterait même 700 habitants d’un amphoe de Loeï qui connaissent le Thaïdam, quelques 300 initiés de la province de Loeï connaissent le Malabri,,et  encore 200 de Sisakét, le Yeu. Et une dernière curiosité, quelques dizaines de musulmans d’un amphoe de la province de Khorat parlent encore un langage spécifique, lle Malais de Khorat, qui n’a paraît-il rien à voir avec le malais de Malaisie ? 

Une « tour de Babel » ?  Nous ne le pensons pas et signalions que chacun de ces dialectes- miracle de la technologie moderne- avait son site Internet (en thaï évidemment !).