RH 24 - LE ROI RAMATHIBODI II (1491-1529) (Ou Chetthathirat I, สมเด็จพระรามาธิบดีที่๑)

Nous avons vu qu’à la mort  de Boromtrailok en 1488, son fils Boromracha III, deviendra le roi Intharacha II, n’apprenant que fort peu sur son règne de 3 ans (1488-1491). Son jeune frère né en 1473, le Prince Chettha accédera au trône à la capitale d’Ayutthaya sous le nom de Ramathibodi II. Il est le 10^e roi du royaume. (1)

« Les Royales chroniques d’Ayutthaya » traduites par Cushman (2), lui consacrent 11 paragraphes (Soit environ 1 page et demie) qui nous permettent, en synthétisant les 6 différentes sources pas toujours cohérentes entre elles, de relever quelques événements de son règne, avec ses thématiques habituelles ; Evénements qui ne sont jamais circonstanciés. Mais curieusement, ces Chroniques ne disent rien sur l’arrivée des Portugais, qui, à partir de 1511, avec la prise de Malacca par le  vice-roi portugais des Indes, Afonso de Albuquerque, va bouleverser tout l’équilibre de la Région et les relations commerciales (et militaires) avec le Siam, avec des ambassades échangées et le premier traité commercial signé en 1518.

Les Chroniques préféreront rester sur des informations parcellaires. Ainsi :

En 1492, le roi fit construire un grand stupa pour recevoir les cendres du roi  Boromtrailok (Son père) et du roi Boromracha III (Son grand père),  et du roi Intharacha II (Son frère).

En 1496, le roi fêtera son 25^e ème anniversaire avec de grandes festivités « Lakon dükdamban » (Une forme du « lakon », le théâtre traditionnel) (D’autres sources le font naitre en 1473)

En 1497, il accomplit un rite relatif au karma (Lequel ?). En 1499, il fait construire le monastère de Phra Si Sanphet à Ayutthaya. En 1500, il fait fondre une statue de Bouddha,  le « glorieux omniscient ». En 1503, il procède à l’inauguration de cette statue. On apprend qu’elle faisait seize mètres de haut, était posée sur un socle de huit mètres, la tête mesurant deux mètres de haut sur un et demi de large et la poitrine cinq mètres et demie ; Elle était composée de soixante-quatre tonnes de bronze recouvertes de trois cent quarante-cinq kilos d’or. On mesure ici le faste.

En 1515, nous prenons connaissance de son premier fait d’arme (Ce sera d’ailleurs le seul cité dans les Chroniques Royales) : la capture de Nakhon Lampang. (Situé à une centaine de km au sud-est de Chiang Mai) (Pourquoi, comment, conséquences ?)

Or, Michel Jacq-Hergoualc’h, in « L’Europe et le Siam du XVI^e au XVIII^e siècle, Apports culturels » (3) nous apprend (sans donner ses sources)  que le roi Ramathibodi II avait accepté l’offre de paix des Portugais, car, comme son prédécesseur (il) avait fort à faire avec le royaume de Chiangmai, son voisin du Nord. « Un nouveau conflit éclata en 1507, et entre 1508 et 1510. En 1513, un général de Chiangmai envahit même Sukhotai et Khamphaengphet et en 1515, ces deux régions furent purement et simplement annexées par l'envahisseur ».

En 1518, le roi fait établir une compilation des traités des guerres victorieuses et une autre des registres officiels des rites royaux de chaque cité. (Lesquels ? Les Chroniques royales n’en disent rien)

A la même époque, il se lance dans d’immenses travaux d’aménagement des canaux et rivières. Ainsi il fait nettoyer les canaux Samrong canal et Sisa Carakhe (Relié au précédent) et le canal Thap Nang qui se jette dans le Chaopraya, pas assez  larges pour les grands bateaux. Il en profite pour déterrer deux gardiens esprits qui étaient à la jonction des  canaux Samrong et Thap Nang. L’un portait le nom de seigneur aux 800 yeux, et l’autre le seigneur tenant la coquille de conque. Il fit construire un bâtiment à Phra Praeng et les y plaça.

En 1524, les défenses du « chef » des éléphants se brisèrent. En outre, pendant sept mois le peuple envoya des messages anonymes (Sur quels sujets ?) et de nombreux nobles furent tués. (Combien ? Que se passa-t-il ? Des révoltes ?  Où ?)

En 1525, le pays fut victime d’une épouvantable sécheresse, le riz sécha sur pied, la terre trembla et apparurent  toutes sortes de mauvais présages.

Au début de l’année 1526,  fut une période d’inflation galopante (Des exemples sont donnés pour le prix en monnaie locale du riz et de la bière). A cette même époque, le roi désigne comme « Uparat » (Héritier du trône), le prince No Phuttangkun (aussi désigné Athittayawong) et l’envoie régner à Phitsanulok.

La mort du roi annoncée par de mauvais présages.

En 1529, se produit un phénomène étrange, un « mauvais présage » apparait dans la nuit, sous la forme de « l’arc d’Indra », de couleur blanche qui traverse le ciel du sud-ouest vers le nord-ouest. (C’est sans doute la comète de Halley qui traversa la France au mois d’août 1531). Peu après, le roi qui était au Hô Phra Hall décéda dans la soirée.

Ce fut son fils Athittayawong qui lui succéda et prit le nom de Boromracha IV (1529-1533).                           

Il faut une fois de plus reconnaître que les informations données par « Les Chroniques royales d’Ayutthaya » concernant le règne du  Ramathibodi II, un règne qui aura pourtant a duré 38 ans, sont quelque peu parcimonieuses. Or, durant ce règne, comme nous l’avons déjà dit,  il y eut un événement majeur dans l’histoire de la région et du Siam en particulier : La prise de Malacca en 1511 par les Portugais, - qui depuis le milieu du XVe siècle est le principal port des navires arabes, indiens et chinois, avec les grandes cités maritimes chinoises- ;  La 1^ère ambassade en 1511, menée par Duarte Fernandès, la 2^e  ambassade en 1512 d’Antonio de Miranda de Azevedo, et la 3^e ambassade portugaise en 1518, menée de nouveau par  Duarte Fernandès auprès du roi Ramathibodi II, qui devait mener à un traité commercial,  assurant la liberté de commerce des Portugais avec les ports sous l’autorité siamoise.

L’arrivée des premiers européens au Siam allaient nous donner accès à de nouvelles sources, en l’occurrence ici les historiens portugais, qui allaient non seulement raconter ces événements, mais nous éclairer sur ces nouvelles relations qui faisaient entrer la région et le royaume d’Ayutthaya dans une nouvelle dimension internationale. Ce sera l’objet de notre prochain article.

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(1) Cf. « Notre Histoire » 49. Intharacha II (1488-1491) et  Ramathibodi II (1491-1529)

Né en 1473, fils de Boromracha II (Trailokanat) (1431-1488) et jeune frère du roi Borommaracha III (Intha Racha II) (1488-1491).

(2)The Royal Chronicles of Ayutthaya » : A Synoptic Translation, Cushman, Richard D. & Wyatt, David K. 8.2 x 11.4", 556 pp., Publié par la Siam Society; 1ère  édition,  Bangkok, 2000.

(3) Michel Jacq-Hergoualc’h, « L’Europe et le Siam du XVIe au XVIIIe siècle, Apports culturels », L’Harmattan,  1993.