Grande(s) et petites histoires de la Thaïlande 
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Maothonthévi (มโหธรเทวิ) est la déesse de l'année 2561 (2018) :
Nous vous avons parlé des fêtes du nouvel an thaï (1). Elles s’accompagnent souvent çà et là d’un concours de beauté, l’élection de Nangsongkran « นางสงกรานต์ », tout simplement "Miss Songkran". Ce n’est pas la pâle imitation des concours de beauté occidentaux mais le rappel d’une vieille légende brahmanique qui remonte à la nuit des temps et qui n’a pas totalement sombré dans l’oubli.
Ces sept déesses, les filles du seigneur Maha Songkran (ท้าวมหาสงกรานต์) ou seigneur Kabillabrama (ท้าวากบิลพรหม). Phrom (พรหม) autrement transcrit Brahma,
... c’est le dieu-créateur Brahma de la tradition hindouiste qui dans la Ramakian (รามเกียรต์), version siamoise du Ramayana, devient Phra Isuan (พระอิศวร), le plus grand des trois dieux du paradis. (Il n’y a pas de divinité créatrice dans le bouddhisme theravada).
La légende hindouiste veut que ce dieu nommé Kabilla Phrom ou Brahma aimait parier. Il apprit un jour qu’un un petit garçon nommé Thammabal Kumara, à l'âge de sept ans, était capable de réciter les saintes écritures en public. Apprenant ce prodige, le dieu souhaita vérifier les connaissances du gamin. Il descendit sur terre et posa au garçon trois énigmes ressemblant étrangement à celles posées par le Sphinx à Œdipe sur les trois âges de la vie.
Où se trouve l’aura d’une personne le matin, l’après-midi et pourquoi ne la voit-on pas la nuit ? S’il trouvait la réponse, le Dieu lui donnerait l’une de ses trois têtes (2). Mais si le garçon ne réussissait pas dans les sept jours, c’est lui qui donnerait sa tête au Dieu. Alors que le gamin se désespérait, il entendit un couple d'aigles racontant avec joie qu'ils allaient bientôt se régaler du corps d'un garçon qui n’était pas en mesure de résoudre trois énigmes et se sont donné la réponse. Ainsi, le jour dit le gamin répéta ce qu'il avait entendu des aigles : dans la matinée, l'aura d'une personne apparait sur son visage, alors il le lave. A midi, elle est sur sa poitrine et il la parfume et la nuit, son aura déménagé est descendu à ses pieds; voilà pourquoi il les baigne. Beau joueur, le Dieu se coupa la tête. Il avait sept filles. Elles placèrent la tête de leur père sur un plateau en procession autour du mont Sumeru (ou Meru), lieu sacré de la mythologie bouddhiste avant de le placer dans une grotte du mont Krailat accompagné de trésors et offrandes.
Depuis lors, à chaque jour débutant un cycle de 365 jours, le premier jour de Songkran, les sept filles vont en chœur ressortir la tête du Dieu leur père et le porter en procession autour du mont Sumeru.
Chaque année, le jour de Songkran est l’un des sept jours de la semaine. Chacune d’entre elle est à son tour la déesse de l’année. Selon la tradition des anciens brahmanes, le soleil entre dans le signe du bélier le 13 avril, le début du printemps, lorsque les arbres commencent à bourgeonner et fleurir, et les animaux sortent de l’hivernage pour trouver de la nourriture. Avril était signe de vie nouvelle et marque donc le début d'une nouvelle année. Chacune est censée représente un jour de la semaine selon le jour auquel le nouvel an tombe chaque année.
Chaque jour a ainsi sa déesse : celle du dimanche est Thungsathévi (ทุงษเทวิ),
celle du lundi Khorakhathévi (โคราคเทวิ),
celle du mardi Rakhasotthévi (รากษสเทวิ),
celle du mercredi Monthathévi (มนฑาเทวิ),
celle du jeudi Kirineethévi (กิรินีเทวิ),
celle du vendredi Kamithathévi (กิมีทาเทวิ)
et celle du samedi Maothonthévi (มโหธรเทวิ).
Thévi (เทวิ) d’origine pali est une créature céleste de sexe féminin, très exactement ce que sont nos légendaires fées. Les créatures célestes (théva เทวา) de la mythologie hindouiste sont effet sexuées ce qui évite aux théologiens de oiseuses et byzantines discussions sur le sexe des anges. Si le premier jour du cycle de 365 jours est un mardi, déesse de l’année sera Rakasotthévi. Voici quelques détails à leur sujet qui permettent de les distinguer.
La déesse du dimanche, Thungsathévi, porte des fleurs de grenadier derrière les oreilles, un rubis comme bijou, elle tient un disque dans la main droite et une conque dans la gauche. Elle chevauche un Garuda.
La déesse du lundi Korakhathévi, porte des fleurs de l'arbre à liège indien (Millingtonia hortensis) derrière les oreilles et une bague en pierre de lune. Elle se nourrit de graisses, tient une épée dans la main droite et une canne dans la gauche. Elle se promène à dos de tigre.
La déesse du mardi Rakhasotthévi porte des fleurs de lotus en bourgeon derrière les oreilles, son bijou est une agate, elle tient un trident dans la main droite et un arc dans la gauche. Elle boit du sang et fait ses promenades sur un porc.
La déesse du mercredi Monthathévi porte des fleurs de magnolia derrière les oreilles, son bijou est un œil de chat, elle tient un stylet et une badine, Elle se nourrit de lait et de beurre et chevauche un âne.
La déesse du jeudi Kirineethévi porte des fleurs de magnolia derrière les oreilles, sa pierre est une émeraude, elle mange des noix et des graines de sésame. Elle a un crochet et un arc dans les mains et monte un éléphant.
La déesse du vendredi Kamithathévi porte des nénuphars derrière les oreilles, sa pierre est une topaze, elle se nourrit de bananes, elle porte une épée est dans la main droite et un luth dans la gauche. Elle monte sur un buffle.
Selon la légende, elles sont hideuses mais l’organisation de concours de beauté pour choisir la « miss Songkran » de l'année incite toujours les gens à penser le contraire et les représenter comme très belles.
Mais s’il est important de connaître le jour ou le soleil quitte la constellation du poisson pour entrer dans celle du bélier, il est également important de savoir le moment de la journée. Chaque déesse a alors quatre positions pour indiquer quand, au cours de la journée, le soleil se déplace de la première constellation vers la seconde : Debout c’est le matin, assise, c’est l’après-midi, couchée avec les yeux encore ouverts, c’est le soir et couché avec les yeux fermés, c’est après minuit.
Pour célébrer la nouvelle année thaïe 2560 (2017) l"an passé, jeudi 13 avait, la déesse était Kirineethévi montée sur son éléphant.
Pour célébrer la nouvelle année thaïe 2559 (2016) il y a deux ans le mercredi 13 avril, la déesse de l’année fut monthathevi couchée les yeux ouverts sur son âne.
Cette légende est évidemment lourde de symboles dont, n’ayons pas honte de la dire, la plupart nous échappent, tout autant qu’ils échappent aux dernières « Miss Songkran » de nos villages.
NOTES
(1) Notre articles A 103 - SONGKRAN, LE NOUVEL AN THAÏ, ENTRE TRADITION ET MODERNITE.
(2) Ces trois têtes sont le symbole des trois phases de l'évolution humaine (croissance, décroissance, disparition) tout comme les trois dieux du panthéon symbolisent les trois étapes de la vie, Brahma est la création, Vishnu est la vie et Shiva la mort.
Les sources en français sont inexistantes, il en est quelques unes en anglais…
http://www.thaiwaysmagazine.com/thai_article/2101_songkran_festival/songkran_festival.html
http://womenlearnthai.com/index.php/nang-songkran-by-thai-artist-sompop-budtarad/
http://www.7wondersthailand.com/showdetail.asp?boardid=849
…et d’innombrables en thaï, par exemple :
http://sawanbanna.bizhat.com/sara/songkran.htm
http://campus.sanook.com/912340/
Les postes royales ont édité au mois d’avril 2016 une superbe série de timbres-poste due au dessin de Om Rachawet (โอม รัชเวทย์), l’un des maîtres actuel de la bande dessinée thaïe mise en vente dans tous les bureaux de poste pour quelques dizaines de baths. En voici une partie et la planche complète :
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