Republication de A.59.  6 mois dans un  village d’Isan ? 

Il y a 6 mois j’avais proposé un article intitulé « S’installer dans un village d’Isan à la retraite », comme si cela était une aventure. Je m’étais même senti obligé de donner les raisons de ce choix de vie, de me justifier, tant les craintes étaient grandes chez mes amis installés à Pattaya et à Udon Thani … je ne parle pas de ceux de France.

Je leur avais dit que «  je n’allais quand même pas chez les Bororo, les Nambikwara, ou les Tupi- kawahib, même si l’inquiétude des « amis » semblaient le faire accroire ». Je leur avais dit aussi qu’il ne s’agissait pas de vivre de façon plus authentique, de vivre dans la « vraie »  Thaïlande*, connaître enfin les Thaïlandais, mais plus simplement de  «  laisser un milieu francophone dont les us et coutumes n’étaient pas à la hauteur de mes « attentes », de découvrir un autre « environnement », et surtout de permettre à ma femme de « vivre », de retrouver  pleinement sa  vie : aider la mère, assurer l’éducation des deux enfants d’un frère décédé, et de participer aux activités de la famille et du village, de vivre au plus près de sa culture traditionnelle Isan. ».

Il pouvait être intéressant de savoir ce qu’il en était après 6 mois, de savoir ce que j’avais vu, entendu, retenu, ce qui m’avait intéressé, étonné, choqué … à Ban Sawang, dans ce village d’Isan, au milieu des rizières, situé vers Kalasin. 

Votre installation au village vous renvoie tout d’abord  à votre position de farang. Vous ne pouvez pas  l’oublier, quand vous êtes le seul farang du village et quand tous les jours, les gosses vous interpellent avec un sourire gêné : « Farang, farang ! », qu’ils transforment en rire quand vous leur répondez. Ils semblent « soulager », avoir remporté une victoire. Les adultes réagissent, c’est selon … l’âge, le lieu, l’heure (pour les éméchés), leur individualité (là comme ailleurs, il y a des intro et des extravertis),  les relations qu’ils entretiennent avec notre famille… Quoi qu’il arrive, vous serez toujours le farang.

Il faut assumer. Mais ils ne savent pas que je me vois effectivement comme un farang, mais comme un farang ……… français, qui les « appréhende » avec sa culture, son « expérience », son « passé »… Un farang curieux, intéressé par leur mode de vie séculaire et la « modernité » qui transforme peu à peu ces villages d’Isan.

J’arrivais donc, il y a six mois, avec déjà un travail de recherche sur ce que pouvait « représenter » l’Isan (Cf. dans ce blog, une quarantaine d’articles sur l’Isan avec mon ami Bernard), des lectures d’écrivains thaïlandais, comme Pira Sudham**, le grand écrivain de l’Isan, à qui nous avions confié le soin « de nous « initier » à la vie d’un village d’ Isan des années 60,  (avec) ses dures conditions de vie, « le travail des rizières, le monde des esprits, le temple, les rites, ses valeurs, sa « culture », mais aussi la pauvreté, l’ignorance et la corruption  … et les transformations qu’il observait … sentant qu’« à la frontière, un autre changement, brutal, soudain, est en attente ».

Il fallait ici ne rester qu’au stade du « vécu », de quelques notes prises au hasard. Plus tard viendra peut-être le temps des analyses. Il me fallait quand même un ordre de présentation pour que cela demeure lisible. Ainsi je retenais :

• Une riche vie sociale. La vie au village.
• La confirmation du temple comme centre religieux et social du village.

• Le travail des rizières. Tradition et modernité. La pauvreté et l’aide des enfants.
• Le rite de mon quotidien.
• Un autre monde, sa culture, ses valeurs …

J’ai vraiment été étonné par la « vie » du village, rythmé par le rite du quotidien (l’école, le travail, le temple), les célébrations royales et religieuses nationales, et les « événements » du village qui ne manquent pas ( les mariages,

les funérailles, le temple, les « fêtes », les divers festivals des villages et petites villes environnantes), et cette année les terribles inondations qui ont aussi marqué le village …Oui, une vie sociale intense et « festive » !

1/ Une vie sociale intense.

Beaucoup sont pauvres, et doivent se bouger pour survivre, et/ou compter sur les enfants qui  ont « réussi », mais ils ne s’ennuient pas. Le village a son rituel du quotidien, avec le lever, la préparation du riz gluant, le repas pris en commun, les manifestations bruyantes des coqs, des chiens, les annonces du haut-parleur (publiques et religieuses), le passage des moines avec leur « bath » sur le ventre pour recevoir les offrandes, le départ des enfants à l’école, les quelques vaches et buffles qui passent devant chez vous,

le départ des « travailleurs » vers leurs différentes activités (quand ils en ont). Les matins de 6h à 8h sont très animés.

 Et il y a le défilé bruyant des marchands ambulants tout au long de la journée; une occasion de discuter pour ceux qui sont restés au village, d’examiner les produits du jour, de faire une affaire… et il y a le retour des enfants de l’école … les visites chez les copains … les retours des champs … Le soir tombant : les allées et venues des ados, leurs « loisirs »…  Après le « travail », les adultes bricolent parfois et/ou vont voir un ami, il y a toujours un petit coup à boire, un plat à réchauffer, un petit plat à emporter, des histoires du village à raconter …

Evidemment le samedi et dimanche seront différents, avec les enfants restés au village. L’animation sera assurée.

Et puis, il y a toujours un « événement »  individuel et/ou collectif.  Une préparation très matinale si on a décidé de faire ce jour-là une offrande aux moines, ou bien un  mariage, des funérailles, une fête à l’école, une cérémonie au temple, une fête nationale à fêter, un festival,

une grande manifestation politique dans la ville voisine, une visite de la famille lors des jours fériés, ou bien même une monk party (organisé à l’occasion d’une future retraite bouddhiste d’un membre du village par exemple)…

toujours une occasion de se réunir, de partager, de prier, de manger et de boire ensemble, de se réjouir…ou bien un conflit à résoudre avec le voisin, ou un membre de la famille, une discussion à avoir à propos du dit conflit avec d’autres….

Et bien sûr les moments forts des semis et des moissons. Et parfois, une catastrophe à « gérer ».comme la terrible inondation du pays fin 2011.

Bref, on ne peut pas  s’ennuyer.

On est toujours, c’est selon, dans un réseau de don, de contre-don, de solidarité ou de compétition ou  de rivalité … d’admiration et de jalousie, de haine parfois. Mais toujours dans  un formidable  sens du partage. Si on n’a pas été convié  au mariage ou aux funérailles,

on aura donné  quelques baths  quand même, et on recevra d’une  voisine invitée, un petit encas en retour. Si vous venez offrir un petit surplus du jardin ou d’ailleurs, vous repartirez souvent avec un autre petit sac plastique (Ah ! les sacs plastiques)…

Nota. Le farang qui a peur d’être volé, qu’on en veut à son argent, doit savoir que c’est ici, une source de prestige qui s’applique à tous. Si on a, on doit donner, partager. Et si on veut monter qu’on a réussi, on a des obligations, un statut à assumer. J’y reviendrais.

Mais ce qui donne sens, ce qui relie le village a son Histoire, a son « sacré »,  est son temple.

2/ Le temple. Centre religieux et social de la vie du village.

Ban Sawang est un petit village au milieu des rizières, avec  1000 habitants environ, qui habitent dans un petit carré avec le temple « au centre de la vie du village » comme le décrit Chart Korbjiti dans  son roman « La chute du Fak  ». En effet, notre villageois va vivre individuellement et collectivement au rythme sacré du temple.

Chaque matin, on voit quatre, cinq moines passés devant chez nous, en ligne, silencieux. On donnera en fonction d’un événement particulier de la famille (anniversaire, demande, remerciement…) ou évidemment s’il y a une fête « officielle » ou du village. Alors, la mère et ma femme auront prévu des achats la veille et se  seront levés tôt pour préparer l’offrande.

Ainsi, pour la fin du carême d’Asanha Bucha (la retraite de la saison des pluies), ai-je vu  tout le monde  se rendre au temple, pour offrir ses multiples plats préparés (on n’oublie pas les « douceurs ») aux moines. Il est de bon ton que les plus riches offrent davantage. Ils ont un statut à défendre, même ici (surtout ici ?). Mais, je fus surpris de constater que cette offrande se transformait en partage, en redistribution. Chacun repartant avec un petit plat savoureux

préparé par un autre et mis dans un  sac plastique. (Ah ! les sacs plastiques !)

Que dire de la cérémonie agraire du 12 septembre pour obtenir une bonne récolte, honorer les défunts et demander la protection des Phis, comme me l’a expliqué simplement ma femme. Ce jour-là tout me monde était au temple et ensuite s’est rendu dans sa rizière.

Evidemment, je pourrais expliquer ce rite si important dans toutes les sociétés agraires, mais il s’agissait ce jour-là pour moi, d’observer, de suivre ma femme dans ce rituel : la voir préparer ce fameux pala ( l’Isan se lêche les babines, rien qu’en disant son nom), le beef, le riz, les bananes cueillies la veille à la rizière …aller au temple … les prières … l’offrande aux moines …les prières … l’eau, la nourriture à bénir… et puis ma petite famille allant à la rizière… la prière, le waï, l’offrande jetée à différents endroits de la rizière, le waï, et puis le choix d’un arbre et l’eau bénite déposée à sa base… la pensée pour les défunts…la protection demandée aux Phis du coin …le waï……. Et le retour.

Je pourrais m’attarder, revenir à mes pensées de ce jour, mais le mois suivant, le 12 octobre, on devait de nouveau fêter le AUK PHANSA ; La sortie du carême bouddhique et la  fête des Eaux pour le dire simplement, qui clôturait la retraite de trois mois des bonzes, commencé lors du Khao Phansa («Auk »signifie «Sortir» comme «Khao » veut dire «entrer »).C’est une fête importante dans tout le royaume et elle peut prendre des formes différentes. (Cf. nos articles).

Ici, je retrouvais ma famille qui la veille préparait de nouveau les plats.

La mère passait beaucoup de temps pour préparer une gâterie (khao-tom ( ?) : patatoes, coconut, sucre enroulé dans une feuille de bananier (fameux. Il fallait bien que je goûte). Je n’étais pas allé au temple cette fois-ci, mais ma femme m’a raconté la scène qui ressemblait à celle que j’avais vue le mois précédent, avec cette offrande/partage de nourriture. (Ah ! la nourriture pour les Isan !).

On avait dû aussi en profiter pour faire des demandes « privées » (santé, argent, good luck).

Il avait fallu attendre trois semaines pour la fête des eaux, qui se manifestait au village voisin, Non-si-la-Long, par une course de pirogues (Elles sont organisées en l'honneur des naga et des génies tutélaires pour qu'ils accordent aux habitants santé, bonheur et prospérité). Une course spectaculaire où quatre pirogues effilées de 40 rameurs représentaient quatre villages.

Vous pouvez imaginer l’ambiance. (C’est toujours l’occasion de partager la bonne humeur certes, l’alcool aidant parfois, mais aussi les plats des marchands ambulants).

Depuis plus d’un mois, ils s’entraînaient. Je les voyais le matin en faisant ma promenade matinale avec mon chien. Ils se donnaient rendez-vous le matin à 6 heures à 50m de chez moi. Parfois, je les suivais. J’ajoute cela, car le plus souvent, on apprécie davantage ces moments partagés, inattendus, dans la relative fraîcheur et belles couleurs du soleil levant.

ET il y en a des « fêtes » religieuses, et des mariages, et  des funérailles (eh oui, beaucoup de vieux au village ! ) … cela mériterait un article spécifique.

Je pouvais constater que leur culture était vraiment imprégnée par Bouddha (enfin « leur » Bouddha et leur animisme) et les Phis (dont on parle constamment) et qu’ils avaient toujours besoin de faire les actes qu’il fallait pour conjurer la chance. Que de fois à une demande d’explication, ma femme me répond : « c’est pour good luck » En disant cela, elle pense « argent » ou « santé ». Eh oui, on pense au karma (parfois) mais toujours au profit immédiat que l’on espère.

Les villageois se rendent au temple à tous les moments importants de leur vie et aussi bien sûr et surtout lors des cérémonies officielles dédiées à la vie de Bouddha et ses enseignements et aux fêtes traditionnelles du cru.  Mais on se rend au temple pour toutes sortes de raisons. Il y a déjà la « maternelle » pour les petits, deux mini-marchés dans la semaine … le temple sert aussi d’aire de jeu aux enfants …

 Bref, le vrai  centre religieux et social de la vie du village.

3/ Le travail.

Le village est au milieu des rizières.

Vous pouvez vous douter que je suis impressionné par le travail des rizières, l’observation des gestes, la poussée des épis au jour le jour, la beauté et le jeu des lumières sur ces étendues vertes, le vol des aigrettes au petit matin ! Il y a là une véritable émotion esthétique ressentie. Je vois souvent des villageois venir jeter aussi un petit coup d’œil. Ils regardent sûrement si tout va bien. Je ne peux m’empêcher de penser qu’ils viennent aussi prendre la « force » de cette Terre; Elle est celle qui donne sens à leur vie. Ma belle-mère qui n’a plus besoin de travailler est heureuse de partir chaque matin faire son potager, ses préparations de poisson séché, sa cueillette, le  tissage d’une natte  parfois et de revenir à la nuit tombée. C’est sa « vie ».

Si chaque famille a sa rizière, elle n’est pour beaucoup,  pas suffisante pour en vivre. On a besoin de trouver un autre job et/ou d’espérer une aide des enfants. Ainsi pour aménager notre maison, mon beau-frère avait « engagé » quatre habitants du village, devenus carreleurs et maçons pour l’occasion. J’étais presque honteux de verser leur salaire : 200 baths/jour (5 euros). C’était le prix. Heureusement, je pouvais partager des bières, le travail quotidien fini, et aussi l’humour de mes hôtes. L’Isan aime rire et apprécie l’humour.

J’ai été étonné par la mécanisation.

On sème au vent à la main et on récolte désormais avec des moissonneuses-batteuses. C’est un moment fort que de voir ces véritables ballets de moissonneuses et leur redoutable efficacité. Plus personne ne le fait ici à la faux. L’époque de Pira Sudham est désormais du passé. On se rend ensuite à la coopérative qui achète le riz selon des prix fixes et selon la qualité (ici, on était de 12 à 15 baths/kilo). Ensuite vient ce moment fabuleux où on met le feu aux foins restants des rizières. Vous pouvez imaginer le spectacle grandiose. Mais c’est aussi parfois des drames. Eh oui, le vent peut se lever, le feu sauter la route …

Le rêve est désormais d’avoir sa propre moissonneuse-batteuse. Le monde change, le village aussi. Leurs enfants veulent un téléphone portable, les plus grands un ordinateur. On a eu ce « problème » à régler au sein de notre famille. C’est ce qui m’a étonné : ce mélange du coutumier et de  « modernité ». On vit avec les Phis, mais ils devront aussi s’adapter.

 Je viens d’apprendre que le gouvernement a commandé 860 000 tablettes pour équiper les écoles. Le petit village voisin a déjà son petit cybercafé devant l’école (il a été installé par un instituteur à la retraite). Notre village a accès à internet. Les villageois ne se doutent pas encore que cela va révolutionner aussi la vie du village à moyen terme.

Mais il est un « travail », venu du fond des âges, un savoir millénaire qui demeure et qui constitue un apport fondamental dans la vie de chaque famille : la cueillette.

La cueillette.

J’ai déjà évoqué la mère revenant chaque soir avec la cueillette du jour. C’est à la fois un art, un savoir, une expérience, une nécessité pour les familles pauvres. C’est aussi un plaisir partagé. La Nature est généreuse pour qui la connaît, et les Isans la connaissent bien. Certains ont planté des arbres fruitiers, mais partout on trouve le tamarin, des plantes qui parfument les soupes, des petits potagers aux légumes nourrissants (sada-o, ki-lei, ka-tin…), des mares d’eau sauvage qui apporteront un appoint de poissons, des escargots …

les hommes se réserveront la chasse de rats (pour certains), oiseaux, sorte de lézards (  kin-kaa ?)…

J’aime évidemment goûter certains fruits et légumes que je ne connaissais pas. J’en avais déjà vu certains, mais ici, offerts, on ne peut résister.

De plus, c’est aussi l’occasion de partager avec les voisins, la famille. C’est incroyable ce sens du partage. C’est, je l’ai déjà dit, une valeur essentielle.

L’art de la cueillette, cette connaissance de la nature, mais aussi la précarité, a développé aussi des aptitudes que l’on qualifie aujourd’hui d’ « écologiques ». Rien ne se perd ici, tout se transforme ou se vend, comme mes bouteilles de bières par exemple, que l’on va vendre.

L’aide des enfants.

On est surpris par l’âge des habitants. Il manque les jeunes adultes et on voit beaucoup de vieux et les jeunes. La plupart des adultes ont dû aller chercher un travail à Bangkok et dans les villes. Certaines filles « chasser » le farang … on en parle ici. Lors des grandes fêtes fériées, ils reviennent, plein de cadeaux. Il faut montrer la réussite. Jusqu’au bout, on cachera la réalité si celle-ci est mauvaise. Mais le signe de prestige sera toujours la maison, la « belle maison » que l’on fera construire (une dizaine dans le village). Mais tous mettront leur « honneur » à envoyer chaque mois ou chaque trimestre un peu d’argent à la famille (5 000-10 000 baths). Il faut aussi contribuer aux frais du jeune enfant laissé parfois (souvent ?) aux grands parents. Nous avons une « économie rurale » mais sous la dépendance des envois  d’argent « irréguliers » des enfants partis travailler à l’extérieur.

Là encore le farang doit donc savoir que l’argent demandé par sa femme pour la famille du village n’est pas une « extorsion » réservé au farang, mais un signe « naturel » d’aide et de partage.

4/ le rituel de mon quotidien.

Evidemment, l’intérêt de vivre dans un village isan est d’être au plus près de la vie des Isans, de leur culture : une autre langue, une autre religion, un mode de vie et de travail inédits …

On se lève tôt au village. Certains partent à la rizière alors que le soleil n’est pas encore levé. Ma femme (comme les autres femmes du village) prépare au feu de bois le fameux riz gluant, le kao neaw (thaï ข้าวเหนียว). Les enfants se lèvent. Les gestes du matin … et on va s’asseoir sur la natte, pour prendre le « petit déjeuner », avec souvent les restes de la veille. On peut entendre, de façon irrégulière, au haut-parleur les annonces publiques ou du temple  suivis de prières. Ma femme me prépare ensuite mon petit déjeuner (café, toast/ jambon/fromage), pendant que je consulte les mails arrivés et lis les premières informations du monde et de Thaïlande.

Les bonzes passent dans leur belle robe safran  …

Je ne suis pas de ceux qui veulent « s’intégrer ».Je pense même que cela n’a aucun sens et est souvent brandi en étendard par ceux qui n’ont même pas commencé à comprendre l’Histoire et la culture des peuples de Thaïlande. De plus, quand vous êtes le seul farang du village, vous avez au contraire un sérieux équilibre à trouver entre ce qu’ils sont et ce que vous êtes, entre l’intérêt que vous pouvez manifester pour leur culture et l’expression de votre propre culture, entre le respect  que vous leur devez et celui qu’ils vous doivent. Votre femme est chez elle, et peut oublier que vous n’avez pas forcément le même point de vue qu’elle sur la vie à mener, l’éducation des enfants, vos besoins spécifiques … Des mises au point sont parfois nécessaires, vous avez un « territoire » à défendre. ( le contraire de « l’intégration », non ?)

Le farang apprendra que la « douce » femme qu’il a rencontrée est une « maîtresse » femme qui a du caractère. Souvent son ex-mari thaï résolvait autrefois les querelles par un coup de poing. Et vous n’utilisez pas cet « argument », non ?

Bref, on peut comprendre que mon mode de vie ne sera jamais celui d’un paysan d’Isan. Surtout que je suis retraité et que je vais passer ma matinée avec mon ordinateur.

Il n’empêche que pendant le petit déjeuner, les vaches et les buffles  passent devant le portail. Les enfants partent à l’école au village voisin (notre village n’a qu’une maternelle au temple), avec leur uniforme du jour (ils en ont 5 dont le célèbre scout ) qui à pied, qui en bicyclette, qui derrière la petite moto de la famille. Les plus grands vont prendre le « taxi » pour aller au lycée de la petite ville proche…….La mère, dès 7h30 est déjà partie à la rizière, avec son chapeau conique (différent du chapeau chinois) et  ses deux paniers d’osier qu’elle porte avec un bâton sur l’épaule. (mae’kan et le  ka-ta ???). Elle va nettoyer les bords de rizière, faire du jardinage, préparer du poisson sèché et tisser parfois.

Elle reviendra à 18h 30 avec sa « récolte » du jour (légumes, fruits,  poisson séché, escargots …). Ma femme l’accompagnera parfois ou va vaquer à ses « occupations ». Assez souvent, on a déjà des visiteurs : une facture à payer, un geste de solidarité à accomplir, un présent de nourriture apporté …

Moi je vais « tisser » sur la toile.

La vie dans un village d’Isan pour un farang implique bien sûr, là comme ailleurs, une activité. J’ai pu remarquer que cette évidence n’est pas perçue par tous. ( Il est vrai que pour un certain nombre, se retrouver entre compatriotes, fréquenter les bars, trouver une fille et se ballader dans les grandes surfaces suffisent à leur bonheur).

Mon quotidien matinal est donc réservé à tout ce qu’on peut faire sur internet : lire et répondre aux mails des amis, partager les pièces jointes (certains deviennent de vrais spécialistes et offrent infos et surtout originalités), s’informer ( les sites sont nombreux et permet de se faire une idée du monde : de l’international, de la France, de la Thaïlande), appeler et répondre aux appels skype (un vrai plaisir de pouvoir échanger des nouvelles avec la famille, discuter et voir vos amis du bout du monde et échanger des fichiers), vérifier les téléchargements de films, lire les articles des blogs amis … et commencer ou poursuivre l’écriture de votre article pour votre blog consacré justement à la Thaïlande (aujourd’hui 6 mois dans un village d’Isan). Il y aurait beaucoup à dire sur ce travail d’écriture !

Mais sauf que ce « travail » d’information, de recherche, d’écriture, de partage, cet exercice de « curiosité » s’opère depuis ma maison, et donc au milieu de cette « ambiance » bien caractéristique d’un village d’Isan. Je suis persuadé que sans internet, sans  cette « ouverture au monde » je n’aurais pas pu tenir 6 mois. L’isolement que l’on pouvait craindre est ici évité.

Je suis à la fois branché sur « le monde  » et branché sur la vie du village.

Souvent l’après-midi, je vais me promener le long des rizières et des canaux d’irrigation.(je suis pantois devant ce formidable réseau de canaux qui alimentent les rizières des villages).

Vous prenez un bol de quiétude et de vert, y rencontrer les gens au travail. Vous vous interrogez parfois sur les restes de chédi au milieu des rizières et pensez au passé, sur ces vagues d’immigrants venus du Laos. L’un des chédis est du XIII ème siècle ! Il serait de la période Môn ! On est en train de le restaurer.

Les enfants reviennent de l’école. Un autre rituel commence. Ils se débrouillent et vont voir ce qu’ils peuvent manger. Ensuite ils regardent un peu la  télévision et/ou vont voir leurs copains. Trois fois par semaine, je leur donne des cours d’anglais (je commencerai l’année prochaine des cours de français) …

Parfois, on prend la voiture et nous allons nous promener et/ou faire les courses. Si les grandes surfaces sont à 30/40mn de chez vous, elles ne sont pas inaccessibles. Nous allons parfois aux petits marchés des petites villes voisines situées à 15 mn de chez nous.  Eh oui, la vie au village n’empêche pas d’en sortir.

Après quelques mois, vous avez constitué un autre « réseau amical ». Je ne suis évidemment pas le seul farang à vivre dans le village de sa femme ... J’en connais plusieurs (dont le co-auteur de ce blog) qui vivent là depuis des années, chacun avec son style. J’ai même trouvé un autre Français sympathique de 35 ans installé dans un autre village près de chez moi. Un petit coup de fil et vous pouvez savourer ces petits moments sympathiques entre « amis ». Au moins, vous évitez les « cons ». Le relatif éloignement peut avoir du bon.

Puis le soleil se couche. Chacun aura son rituel du soir.  Il commence avec une bière bien fraiche  prise avec ma femme (avec parfois  les « visiteurs » du soir), les salutations et/ou les discussions qui s’engagent avec ceux qui passent devant la maison.

Le retour de la mère et la préparation du repas. Ah, les repas ! La mère, je vous l’ai dit, arrive tous les jours avec sa « récolte » du jour (fruits, légumes, douceurs (riz sucré parfumé au coco et mis dans une feuille de bananier par ex.), la sœur qui vit au village apporte tous les deux jours des produits du marché (elle y travaille) … Ah, la cuisine pour un Isan. Tout un art de vivre. Je pourrais, vous vous en doutez, décrire des légumes, des fruits, des herbes, que certains  ne connaissent pas, des plats typiques, des manières de cuisiner, des manières de table (ou plutôt de natte. Hi hi)… mais je ne peux éviter de vous rappeler leur sens du partage là aussi. Si quelqu’un arrive au moment du repas, il sera convié à goûter, si le repas était copieux, on pensera à en offrir à l’une des vieilles du coin ou à la famille.(et op dans un sac  plastique et l’enfant envoyé)

Je ne vais pas vous cacher que je préfère mes petits plats que j’aime me cuisiner, et savourer avec une bonne bouteille. Là comme ailleurs, je sais estimer leur cuisine et leurs valeurs, mais je continue d’apprécier nos plats « français ». L’un n’empêche pas l’autre, et je me « métisse » de plus en plus.

Ensuite vient la soirée, traditionnellement réservée à l’audiovisuel télé ou web. Aujourd’hui, même dans un village d’Isan, vous avez la télé satellitaire et internet et pouvez ainsi faire votre programme. J’ai toujours un film conseillé et envoyé par un ami, une émission télé d’information ou culturelle (j’aime « La grande librairie » par ex.) ou un programme TV5, un événement sportif à suivre … bref, le choix est grand. Et puis, il y aura toujours un ami du bout du monde  qui vous appellera via skype ou un ami d’Udon qui vous fera un petit coucou et vous proposera parfois un film ou une émission TV (Hein Alain ?Hein Titi ?hein Robert ?).

Et puis, et puis … tout au long de la journée, en fonction des « temps libres », un autre monde : le monde de mes livres. Après le « monde dit virtuel », le monde de  la fiction (je viens de relire Jack London ; Les pieds dans la rizière et la tête dans les aventures du Grand Nord canadien !), de la réflexion (avec Onfray), de la poésie (récemment, je relisais Paul Verlaine…) Lire comme « une recherche de la vie » comme dirait Charles Juliet.

Eh oui, la vie au village est reliée à de nombreux « mondes », de nombreux « réseaux ». Il y en a tellement, que je m’aperçois que je n’ai même pas encore parlé de mon ami Titi, avec qui chaque matin et soir, on commente les « événements » politiques du jour, les résultats sportifs, les films à voir … on trinque même.

Je sais bien qu’il y a d’autres rituels possibles, mais j’aime cet « univers », ces différents réseaux simultanés. Vous êtes là au village, mais aussi ailleurs. En fait, je m’aperçois que mon titre est fallacieux, que derrière « 6 mois dans un village d’Isan » il y a tant de « réalités » : du virtuel, du fictionnel, du rêve … du local et du global … de l’Isan et de la culture française …une vie en train de  s’écrire …

Je sais bien que les villes existent avec leurs « lumières », mais je préfère la pénombre de mon village. J’aime ce « cocon »  audiovisuel du soir … au milieu des rizières. Je suis « là », ils sont « là » tout près. Ma femme m’embrasse … ah oui, vraiment tout près ! Chut ! le village s’endort……….. chacun avec ses rêves.

Le rituel du quotidien est peut-être là pour nous donner l’impression de vivre « réellement » dans un village d’Isan. 

5/ Un autre monde, sa culture, ses valeurs ... 

Je peux dire ce que je veux sur les « réseaux », mais je suis bien installé dans un village d’Isan, dans la maison de ma femme Isan, et je ne vois et n’entends essentiellement que des Isans. Je suis dans un autre monde qu’il me faut appréhender.

J’ai beau être le matin avec  mon ordi, la « vie extérieure » arrive jusqu’ à moi ; je ne parle pas du reste de la journée. J’ai beau avoir un rituel propre, un « territoire »,  la « vie dehors » n’en a que faire. Je suis marqué par cette autre culture qui se manifeste à tout moment et de façon plus éclatante lors des «  événements » familiaux et villageois. Je peux donc aisément noter ce qui saute aux yeux, même si je ne sais pas ce qui se passe dans les alcôves :

• Un esprit « religieux » et animiste

Depuis le matin, depuis la naissance jusqu’à la mort, l’Isan vit dans le sacré. Il sait les gestes qu’il faut accomplir pour prier, remercier, demander, se protéger … vivre ici et ensuite dans une autre vie, selon le karma. … J’ai été surpris d’apprendre par ma femme que le plus important pour elle était d’honorer ses morts, ses proches, par une « belle » cérémonie, enfin la deuxième cérémonie, précisa-t-elle. ( Les funérailles ont lieu en deux temps. Généralement la deuxième a lieu 100 jours après, mais le plus souvent ici, en fonction des ressources de la famille, elle peut avoir lieu  plusieurs années après. Elle nécessite en effet un apport d’argent important)

Je suis conscient qu’un autre m’aurait peut-être donné une autre réponse. Toutefois, au moment où j’écris ses lignes, deux cérémonies ont lieu dans le village et chacun se doit de passer, par respect pour le défunt et la famille, en offrant enveloppe et mets préparés. Car c’est une fête également. Demain dit-elle, il y aura une grande procession de moines.

Evidemment, on pourrait dire qu’il ne peut pas l’oublier, avec le temple au centre du village, les moines qui passent tous les jours, les fêtes religieuses fêtées sur tout le territoire … mais ce ne  serait qu’une profonde méconnaissance qui s’exprimerait. Il évoque souvent les Phis, les esprits. Il doit s’en protéger. L’Isan vit avec Bouddha et ses phis au quotidien. Chaque jour vous en verrez une manifestation.

Il est vrai qu’on est « sous le regard de tous ». Si vous sortez, les gens rencontrés vous salueront toujours par un « Koun ja pay nay ? «  (Où vas-tu ?). Mais ma femme me précisera que c’est une marque de respect.

• Un esprit « religieux » et … festif.

Chaque cérémonie, et il y en a beaucoup, est aussi une fête avec musique, repas, boissons et rires (même aux funérailles). Chaque « événement » familial que l’on veut fêter est aussi l’occasion d’inviter des amis et de partager un repas bien « arrosé » avec même ceux qui ne sont pas invités. Chaque période à l’école se termine par une fête avec chants et danses, avec cette particularité du costume et du maquillage appuyé et de transformer les petites et jeunes filles en lolitas sexy. C’est incroyable le temps consacré aux danses à l’école et à  ce goût du maquillage bien souvent outrancier. (On peut être surpris de voir convoquer les petites filles de 7/8 ans à 5h du matin à l’école pour le maquillage qui peut durer deux heures). Même le moine le plus célèbre du village vivant dans un temple important de Bangkok fête son anniversaire en offrant un show de chants, danses et musique, sur une énorme tribune avec force lumières, digne des plus grands artistes, installé sur le terrain de foot de l’école. (Les gens disent avec admiration qu’il aurait payé 1 000 000 de baths !).

• Un esprit « religieux », festif, et  … mercantile. Un ensemble.

C’est le paradoxe. Ils sont pauvres, mais toujours dans l’espoir de trouver de l’argent, dans le rêve de montrer qu’on a réussi. On compte beaucoup sur Bouddha, qui doit souvent recevoir des  prières et des offrandes dans ce sens. On joue, on parie, on prend des billets à la loterie. On espère toujours.  On en parle beaucoup tout en s’en défendant. « Je ne suis pas comme le voisin, je n’aime pas montrer ». Il est vrai que l’argent fait défaut. On est, nous l’avons déjà dit, dans l’attente constante de l’aide des enfants. De nombreuses filles ayant eu un mariage malheureux ont souvent laissé leur enfant à la mère et savent qu’il faut envoyer de l’argent. Elles le ressentent aussi comme un devoir et une valeur. Ma femme qui soutient sa fille à l’Université d’ Udon Thani m’a souvent dit qu’elle le faisait aussi pour qu’elle puisse assurer ses vieux jours. (Les vieux ne reçoivent mensuellement  que 700 baths du gouvernement !).

L’argent est aussi un moyen de manifester son respect. Lors d’une visite chez des « vieux » un « cadeau » est apprécié et un billet encore plus. Il en sera de même avec l’Administration, où un « papier » demandé nécessite souvent une petite « offrande » monétaire, avec la politique où les candidats offrent souvent un petit billet (encore hier pour des élections locales ma femme m’a dit qu’un candidat avait donné 100 baths à ses « futurs électeurs »). Nous, nous appelons cela de la corruption.

Et puis les « riches « ont un statut au village. Les enfants qui  ont « réussi » sont connus et ont construit une « belle » maison au village. Les « riches » du village se doivent de donner plus aux cérémonies ou projets du village. Ma belle-sœur vient de donner 100 000 baths  ( 2500 euros) pour la construction d’un   crématorium au village alors qu’il est demandé 500 baths  aux familles.

Ainsi une femme Isan ayant « accroché » un farang sera considérée comme chanceuse, car nous avons la « chance » d’être considéré comme des « riches ». Ce statut implique des obligations pour les Thaïs comme pour les farangs.

Ainsi faut-il voir l’argent différemment. Il permet d’assurer le karma,  d’honorer Bouddha, les moines, les morts dignement, d’aider la famille, d’être à la hauteur dans les cérémonies et les fêtes. Il procure prestige, statut … 

• Un esprit « religieux », festif, mercantile … mais toujours dans la solidarité et le partage.

Nous l’avons maintes fois dit, la vie dans un village d’Isan, est basée sur le don et le contre-don, sur le partage. J’en vois tous les jours la manifestation, tant au niveau religieux que social. La semaine dernière, une délégation du village était allée manifester pour les « Rouges »… Avant avant-hier, le chef du village venait à la maison pour solliciter un don pour le crématorium à construire,  avant-hier, il y avait deux funérailles et des élections provinciales. Hier, il y avait quatre jeunes habitants qui allaient faire leur retraite dans le temple. On a eu droit à une procession avec orchestre et le soir une monk/party au temple (comme me dit ma femme). Dans trois jours, il y a une autre grande fête religieuse au temple (***Makha Bucha, le sermon du Bouddha). Le lendemain, j’irai dans un autre village situé à 40 mn de chez moi pour assister aux funérailles d’un beau-père d’un ami farang. Bref, toutes les semaines, les familles sont mobilisées pour un don de nourriture et d’argent et en retour reçoivent une petite partie des plats préparés. Toutes les semaines, on vit un « événement »  en commun, on partage une fête, un repas, on fait un  petit geste pour un déshérité, une offrande aux moines … Et vous avez la chance de vivre cette valeur fondamentale et d’y participer, si vous le désirez. On est loin de l’anonymat des grandes villes, on est loin de la solitude…

Et vous allez encore me demander si je m’ennuie ???

• Mais une autre culture…

Il est évident que vous ne comprenez pas tout, que vous pouvez avoir le sentiment d’être « extérieur », qu’ « ils » vous énervent parfois. Je  ne supporte pas de voir les « fêtes » se terminer souvent dans une ivresse généralisée. Les Isans du village ont aussi leurs querelles, leurs rivalités, leurs jalousies … la drogue, le sida touchent des familles … On s’en doute.

Je ne suis pas Isan, pas Thaï, pas bouddhiste, pas animiste, pas paysan … je n’ai pas le même rapport avec  leur langue, leur Terre, leurs Phis, leurs traditions,  leur Temps…

 (Aller demander un rendez-vous précis à un Isan par exemple ! aller demander à quelle heure vont arriver les invités. Une anecdote. Pour Noël, j’avais invité les familles du frère et de la sœur de ma femme. Evidemment, ils ne pouvaient pas attendre 20 h, j’avais « négocié » pour 17h ; ils sont arrivés à 11h du matin !!! Sans commentaire)

Mais vous aurez compris que cette culture est suffisamment riche pour me donner le sentiment qu’ici, en village Isan, avec ma femme, je peux y vivre heureux.

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• Cf.  le Blog de Michèle Jullian, que je recommande : http://michjuly.typepad.com/blog/, article La « vraie » Thaïlande 

Une question revient très souvent au cours de ces conversations : « Nous aimerions découvrir la vraie Thaïlande, rencontrer des vrais thaïs, la vraievie quoi ! Où faut-il aller ? »

Si je réponds : « La vraie vie est partout, autant dans les rizières d’Isan que dans les bars de Pattaya, dans les champs de potirons des montagnes et dans les « malls » luxueux de la capitale » Cette réponse semble ne jamais satisfaire pleinement mes interlocuteurs. C’est vrai qu’on débarque souvent dans un pays avec des aprioris, des clichés plein la tête, des idées reçues dont certaines sont probablement justes – ou l’étaient il y a 6 mois ou 20 ans – dont certaines sont fausses ou plus exactement sont « faussées » par la lecture de dépliants touristiques.

Est-ce que la vraie Thaïlande est celle de la pauvreté, celle des filles à la peau diaphane hésitant entre un sac Hermès et une robe Vivienne Westwood au magasin Central, celle des policiers arrondissant leur fin de mois aux carrefours des villes, celle des lady boys dans les boites de nuit, celle des conducteurs de tuk-tuk ou des business men d’origine chinoise essayant de fourguer leur marchandise à mon « chéri » avec promesse de bénéfices faramineux, dans un système pyramidal  interdit en France ?

Voyageurs curieux, la vraie Thaïlande est partout où vous posez le regard, les vrais thaïs sont ceux que vous croisez. La vraie Thaïlande est un pays changeant qui vous semblera différent à chaque visite.

http://michjuly.typepad.com/blog/

**25 . Notre Isan :  Pira Sudham, un écrivain de l’Isan

Enfances thaïlandaises, , coll. Les enfants du fleuve, Fayard, 1983, 1990 pour la traduction française.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-25-pira-suddham-un-ecrivain-de-l-isan-79537662.html

26. Un écrivain d’Isan : Pira Suddham, « Terre de mousson »

http://www.alainbernardenthailande.com/article-26-un-ecrivain-d-isan-pira-sudham-terre-de-mousson-79884217.html

Extrait : Que dire pour conclure ? On avait eu le sentiment, au vu du prologue d’ « Enfances thaïlandaises », que Pira Sudham avait voulu nous faire « découvrir » les réalités physiques et spirituelles du village de Napo, un village d’Isan : le travail des rizières, le monde des esprits, le temple, les rites, la pauvreté, l’ignorance et la corruption… Il avait voulu partager l’amour qu’il portait à ses paysans, à  leurs valeurs… mais aussi son désir de changement. Le 1^er « Terre de mousson », avec la figure de l’instituteur Kumjai incarnait ce désir d’éducation, ce projet de lutter contre   «  la pauvreté, l’ignorance, et la corruption », même s’il décrira, par la suite, son échec et ses désillusions et comment il fut conduit à prendre les armes et à rejoindre les « communistes ».

*** Cf. « Le petit Journal » : Les bouddhistes célèbreront mercredi Makha Bucha. 

http://www.lepetitjournal.com/societe/actu-societe/97838-tradition--les-thailandais-celebrent-cette-semaine-le-sermon-du-bouddha.html 

Alain a proposé un récit de ses 6 premiers mois dans un village d’Isan (Cf. A59). Ce n’est sans un certain humour que je présente un « Droit de réponse » : 3 ans en Isan « contre » 6 mois en Isan. Ce n’est pas vraiment un « droit de réponse » au sens journalistique du terme mais plutôt quelques compléments qui ne sont pas en contradiction avec ce que vous a dit Alain, surtout que  je souscris entièrement à ses propos. 

Bien. Comme j’ai un peu de temps libre - privilège de la retraite - je  viens de pianoter sur Internet quatre questions à Google sous quatre formes différentes :

• « Comment occuper sa retraite ? » ; pas moins de 4.206.000 résultats.
• «  Comment occuper sa retraite quand on est expatrié ? » ; encore 1.320.000 résultats.
• « How to sped his retirement ?»; 131.000.000, je dis bien, j’ai vérifié plusieurs fois  ce matin !
• J’ai tenté le coup en albanais : « se sit ë shpenzojnë tërheqjen e tij ? » ;  26.000 résultats encore pour une langue qui ne doit guère comporter que 10.000.001 locuteurs (un dans la Province de Kalasin).

J’en suis resté là, voilà qui est bien significatif. Je ne suis évidemment pas allé ouvrir le moindre de ces sites.

Que faire à la retraite ?

Les retraités français, anglais ou albanais qui ont la chance de ne pas mourir dans l’année qui suit leur départ, disent souvent qu’ils ne savent pas que faire ? Et ne pas savoir que faire c’est la porte ouverte à Altzeimer (dans ma jeunesse, on disait « devenir gâteux » « radoter » ou « être dans ses bottes »). Bigre !

J’ai déjà répondu à la question « Mais tu vas t’e.......der, Bernard ? ».

Pour le reste, quelques constatations nécessaires en sus des reflexions d’Alain, moins terre-à- terre que les miennes (disons que les miennes sont  plus terre-à- terre que les siennes) mais sur le fonds, rien ne nous sépare.

1) le Temps ?

Nous ne sommes pas loin des tropiques, le jour se lève 365 jours par an à 6 heures du matin et tombe à 6 heures du soir avec une variation d’environ 30 minutes tout au plus selon la saison, ce qui explique grandement le système horaire traditionnel qui est utlisé systématiquement ici, il faut s’y faire. Il y a belle lurette que je n’ai plus besoin de montre au poignet. Ce qui est insensible dans les villes ou sur l’île touristique où j’ai vécu 10 ans ne l’est plus ici. Si vous voulez des pathongko au petit déjeuner, allez les chercher avant 7 heures. Si vous voulez faire le marché, faites-le avant la nuit. Ne comptez- pas sur les boutiques « de chaîne » ouvertes 24 heures si vous êtes à court de bière au milieu de la nuit, ils respectent à la lettre les horaires de vente des alcools. On se demande donc pourquoi ils ouvrent 24 heures sur 24 ? Les horaires de vente d’alcool, les boutiques locales s’en contrefichent, à condition d’être ouvertes, mais elles ferment « à la tombée de la nuit ».

2) Les bêtes. « Mais tu vis au milieu des bêtes féroces ? » m’a dit une de mes nièces française adolescente ?

Bonne question, mais nous ne sommes plus au temps de Pavie. C’est peut-être mieux que de vivre au milieu des cons ? Une amie thaïe âgée d’une cinquantaine d’années a encore vu des crocodiles (sauvages évidemment) dans l’une des rivières qui alimente au nord le réservoir de Lampaodam (qui n’existait pas à l’époque) lorsqu’elle était toute petite.

Vous ne verrez de crocodiles que dans les spectacles et dans le rayon surgelé des grandes surfaces, sans grand intérêt gastronomique au demeurant. Les serpents, il y en a, bien sûr, n’allez pas marcher pieds nus dans une rizière ou dans la forêt. SI vous êtes matinal, vous pourrez en voir serpenter sur les routes au petit jour. S’il en est qui se camouflent dans votre jardin, ils ont certainement plus peur de vous que vous d’eux. Le meilleur moyen d’en voir, c’est encore le spectacle.

Celui du « King cobra village » à 40 kilomètres de chez moi vaut la visite. J’en ai coupé deux ou trois à la machette dans mon petit jardin (en trois ans), ils étaient inoffensifs paraît-il, mais mieux vaut prévenir que guérir.

Des vermines, il y en a, bien sûr ! Les moustiques en saison, les fameux « maringouins » qui ont laissé un souvenir cuisant au Chevalier de Forbin et que nos amis canadiens appellent toujours des « maringouins ». Personnellement, ils ne me font ni chaud ni froid mais j’ai probablement été vacciné sinon mithridatisé en faisant plusieurs années de suite les vendanges en Camargue. Il y a cent mille moyens de les éloigner, la climatisation dans la chambre, l’ampoule ultra violète, les produits naturels (citronnelle, ça pousse ici mieux que du chiendent), aérosols chimiques (ça pue), fumer la pipe (ça pue), néons jaunes (ils n’aiment pas), etc... Mieux vaut s’en défier, ils sont tout de même le vecteur de la dengue.

Les scolopendres que les thaïs appelent « takhap » et les anglais « centipèdes », sont une véritable vermine. Attention pendant la saison des pluies dans la salle d’eau ou les coins humides. Il faut tuer sans pitié, c’est rapide, coriace, une carcasse de langouste (je massacre au marteau et il faut cogner), dangeureux sans être mortel, très douloureux parait-il et ça court aussi vite qu’un lapin. Le problème, c’est de marcher pieds nus dans les intérieurs au risque de poser l’orteil sur un minuscule que vous n’avez pas vu. Les Thaïs les redoutent plus que les cobras.

Les petites fourmis qui ne sont apparemment pas dangereuses sont en tous cas exaspérantes. Faites tomber une miette de pain sur le sol, 10 secondes après, il y en a des millions. Mettez le pied sur un de leur refuge dans votre jardin, vous saurez rapidement de quoi il s’agit, 20 secondes après elles sont dans votre moustache, et hop : à poil sous la douche dans les plus brefs délais. Il est un produit miracle, le « Chaindrite » (efficace aussi contre les termites), un petit « pschitt » dans une procession et c’est le massacre.

3) La nourriture ?

Nous avons déjà dit ce que nous pensions de la « gastronomie » locale. Nous sommes quelque peu privés de « bonnes tables » dans nos campagnes, mais les petites échoppes sont souvent bien sympathiques.

Je ne dédaigne pas de temps à autre un lap aux oeufs de fourmis. Il est pour moi deux produits « de première nécessité », le café et l’huile d’olive que nous ne trouvons guère que dans les grandes surfaces (hélas !) que j’évite autant que faire se peut. L’amphoe comprend (en gros) 50.000 habitants répartis dans 14 villages sur environ 300 kilomètres carrés.

Nous avons un marché quotidien le soir, un autre plus étoffé le vendredi et encore un mensuel à l’amphoe proprement dit et encore ceux des amphoes environnants, et une foule de petits vendeurs au coin des rues où je peux trouver en tant que de besoin et en cas d’urgence de l’ail ou des oignons. Il est difficile de sortir de la trilogie poulet-poisson-cochon mais une incroyable variétés de fruits et légumes (où est la différence ?) qui nécessitent toutefois quelques efforts, je ne mange crus ni les haricots verts ni les asperges ni les aubergines et je hais les concombres. Ceux que je commence tout juste à connaître, comment s’appellent-ils ?

Ma femme me donne et m’écrit le nom. Rapide recherche dans le gros dictionnaire de l’académie qui inclut (heureusement) le vocabulaire isan et surtout donne le nom dans la nomenclature latine de Linné et Internet. Et souvent, très souvent, des recettes pour accommoder tout cela provenant de sites de nos départements d’outremer !

Mon village porte ainsi le nom de la « rivière du syzygium gratum ». Vous saurez que l’on peut faire avec des papayes vertes autre chose qu’un immangeable somtan au crabe de rizière pourri et de liserons d’eau douce de succulentes omelettes ! Quand j’ai le courage, je fais mon pain et quand je ne l’ai pas, le riz gluant sur feu de bois a une saveur incomparable. Il passe tout au long du jour les petits commerçants ambulants qui vendent les trois carottes et les quatre aubergines de leur jardin et nous avons la chance, pas souvent malheureusement, de voir passer une camionnette qui nous amène des moules de Rayong (600 ou 700 kilomètres) qui n’ont pas la bouche béante et puante de celles des grandes surfaces. Je suis souvent donc « aux fourneaux ». Mais pour ce, il m’a fallu du matériel.

4) Le matériel ?

Moins de choix que dans les grandes surfaces peut-être mais un meilleur service chez les petits vendeurs locaux, matériel de cuisine ou mobilier à des prix qui souffrent largement la comparaison, livraison sans difficultés à domicile et service après vente meilleur que chez Darty, un coup de téléphone et un petit billet de « tip ». Même chose pour le matériel informatique, j’ai à 20 kilomètres de chez moi une boutique qui a un bon choix et à quelques centaines de mètres un jeune qui tient une boutique Internet infame de crasse mais qui joue de l’informatique aussi bien que moi à la belote contrée, capable de vous installer pour 300 baths le dernier Photoshop à 1.500 dollars (mais ça, naturellement, je ne fais pas !). Avantage incontestable (essayez–donc à Lotus), le vendeur est compétent et la discussion sur le prix est toujours possible (même pour le farang) à la condition de rester dans le raisonnable et de ne pas les prendre pour des c...s

5) Alain nous a dit  «  laisser un milieu francophone dont les us et coutumes n’étaient pas à la hauteur de mes « attentes »...

Il est vrai, nous sommes parfois contraints de penser que « l’enfer, c’est les autres » ! S’il n’y a pas de bêtes féroces, il y a des bêtes idiotes. Je suis donc au milieu des Thaïs, les amis européens les plus proches sont à quelques dizaines de kilomètres, ce qui ne m’empèche pas de les rencontrer avec plaisir. Ma porte est toujours ouverte au sens propre et au sens figuré et la leur aussi, je pense. Seul farang permanent du village, je suis en tous cas celui qui baragouine le thaï et surtout qui le lit et l’écrit ce qui me rend d’inappréciables services. Dans le village, il y a des riches, qui le manifestent extérieurement par des constructions d’un luxe tapageur et des véhicules de haut de gamme et des pauvres qui vivent dans leurs chaumières, roulent sur des motos à crédit et vont acheter leurs cigarettes à la pièce (interdit en France depuis longtemps !) en ayant leur ardoise chez l’épicier du coin.

Ne revenons pas sur cette « vie sociale » festive dont nous a parlé Alain, mariages bien sûr, obsèques, sont occasion de fêtes, de retrouvailles et évidemment de beuveries au laokhao ou au mékong. Pauvres peut-être, mais j’ai été stupéfait à l’occasion d’événements familiaux récents, de voir tomber les billets de 1.000 comme à Gravelotte !

Les inondations récentes ne nous ont pas frappés directement (le village est hors d’eau et le seul cataclysme connu de mon beau-père disparu il y a peu à 76 ans fut un orage de grêle il y a une quarantaine d’années) mais fut pour moi occasion de découvrir un sympathique débrouillard : une route secondaire est coupée par les eaux, impossible de passer en moto, il prend son motoculteur avec remorque et organise un passage avec péage, deux motos plus leurs passagers ! Crafeuteuteu .... 20 baths par personne et 20 pour la moto. Système D ou "demerden sie sich", bravo mon gaillard. Je lui allongé un aller-retour pour le seul plaisir.

6) La politique locale ne me regarde pas et je ne m’y intéresse (par épouse interposée) que dans la mesure où il y a des questions matérielles à régler, voirie, distribution chancelante de la « namprapa », l’eau de la ville ... Intéressant, intéressant, moi ça ne me choque pas, c’est la distribution des billets par les candidats. Bonne affaire (pour ma femme), deux élections succesives pour je ne sais quel poste, la première à coup de billets de 500 et la seconde des billets rouge, hélas ! Moi, ça me fait rigoler, tout simplement et je regrette qu’il ne soit pas avant et après le 22 avril distribué à l’électeur que je suis quelques bons billets de 500 (euros, bien sûr). Mais une question sans réponse, comment le distributeur de billet peut-il savoir si le récipiendaire va bien voter pour lui ? Les isoloirs sont bien clos et la police surveille !

7) Alain a été étonné de la « mécanisation » et a « cru devoir » mettre ma photo au volant d’un « John Deere » qui doit valoir quelque chose comme 50.000 euros (ça fait deux millions de baths). Lors des moissons, on voit les petites moissonneuses mais encore beaucoup de champs moissonnés au « daioun » (ça m’a échappé, en français c’est une faucille), toute une rangée qui rigole et jacasse, au travail avec la musique de la radio portable à tue-tête. Je n’ai ni l’âge (ni l’envie) de participer, mais j’ai eu l’occasion de participer à la mise à feu des chaumes d’un champ de riz cultivé par un beau-frère. J’avoue que si j’ai des doutes sur l’efficacité de la culture sur brulis, je me suis au moins bien amusé. Il doit y avoir en moi un pyromane qui sommeille ?

8) Eh bien, non, je ne m’embête pas, entre la journée qui commence au lever du jour par les informations sur RFI,

le dépouillement du courrier électronique (actuellement beaucoup de temps passé à fiche à la poubelle des « spams » les courriers des candidats - je ne peux les éviter puisque je suis inscrit sur les listes électorales), les réponses au courrier, la lecture de la presse « numérisée » (presse locale, essentiellement « la Provence », « Le progrès » et « le Petit journal de Bangkok »), le rituel de la cuisine, le pétrissage du pain, la sieste sacrée,

le marché de fin d’après-midi, les visites de mon turbulent et adorable petit neveu (deux ans, baptisé « Satang », il faut le faire mais ce prénom fait ma joie),

l’entretien du jardinet (les mauvaises herbes poussent plus vite que les tomates), un peu de vélo à la fraicheur du matin, le nécessaire bricolage dans une maisonnette, la bière du soir (sacrée elle aussi) au bistrot du coin

jusqu’au repas du soir. Je n’ai pas la « boite à m..... » i.e. TV 5 mais le téléviseur me sert de temps à autre à regarder quelque bon film. Et du temps, beaucoup, pour trouver et lire ce qui m’est nécessaire pour écrire sur notre blog, le trier et écrire.

9) Et le dimanche, visite à (ou des) amis et du tourisme, la province est ignorée des guides, à part ses deux « attractions » principales, le spectaculaire musée des dinosaures et les environs du Lac artificiel de Lampaodam (beaucoup d’aménagements en cours, essentiellement du tourisme local). Elle est pourtant d’une grande richesse et il faudra que je me décide un jour à traduire un excellent petit guide « touristique » qui nous dévoile ses ressources, amphoe par amphoe.

La difficulté majeure est de se retrouver dans les routes secondaires, pas de carte routière fiable, aucune signalisation en caractères romains évidemment, des indications fantaisistes sur les bornes et le GPS bafouille et cafouille lamentablement dès que l’on sort des grands axes ou des grandes villes, sauf à indiquer la route de Kalasin ou de Khonkaen (et encore). J’ai arpenté en moto des milliers de kilomètres dans un périmètre de quelques dizaines de kilomètres autour de chez moi  pour découvrir des itinéraires secondaires qui me sont bien utiles. C’est là où la lecture du thaï m’est d’un grand secours.

Un aveu, si nous n’avions pas accès à Internet, si nous n’avions pas un exceptionnel réseau routier, un non moins exceptionnel système de transports en commun, l’eau de la ville même si elle cafouille de temps à autre, (installée au village il y a quatre ou cinq ans, avant c’étaient les citernes et l’eau du ciel), une distribution d’électricité fiable (plus qu’à Koh Samui, j’en témoigne), un réseau téléphonique surdimensionné (il y a 4 ou 5 ans, le portable GSM ne « passait » pas chez moi), un solide réseau bancaire (il y a quatre ou cinq ans toujours, la banque la plus proche était à 30 km de chez moi, aujourd’hui, il y a une agence et quatre postes ATM au village) mon propos aurait été différent.

NB

•  avant de clôturer, je viens de regarder ce monument du cinéma français, « les vieux de la vieille » qui doit avoir 50 ans bien sonnés. Le trio Jean Gabin, Pierre Fresnay et Noël-noël nous donne à nous retraités, une belle leçon de vie.

• Entre le ghetto de « la Gouyette » et le retour au village, Alain, nous avons fait le bon choix.

• J’avais  déjà donné ma version de mon installation* 

http://www.alainbernardenthailande.com/article-41-s-installer-en-isan-une-autre-version-87048382.html

4/ le rituel de mon quotidien.

Evidemment, l’intérêt de vivre dans un village isan est d’être au plus près de la vie des Isans, de leur culture : une autre langue, une autre religion, un mode de vie et de travail inédits …

On se lève tôt au village. Certains partent à la rizière alors que le soleil n’est pas encore levé. Ma femme (comme les autres femmes du village) prépare au feu de bois le fameux riz gluant, le kao neaw (thaï ข้าวเหนียว). Les enfants se lèvent. Les gestes du matin … et on va s’asseoir sur la natte, pour prendre le « petit déjeuner », avec souvent les restes de la veille. On peut entendre, de façon irrégulière, au haut-parleur les annonces publiques ou du temple  suivis de prières. Ma femme me prépare ensuite mon petit déjeuner (café, toast/ jambon/fromage), pendant que je consulte les mails arrivés et lis les premières informations du monde et de Thaïlande.

Les bonzes passent dans leur belle robe safran  …

Je ne suis pas de ceux qui veulent « s’intégrer ». Je pense même que cela n’a aucun sens et est souvent brandi en étendard par ceux qui n’ont même pas commencé à comprendre l’Histoire et la culture des peuples de Thaïlande. De plus, quand vous êtes le seul farang du village, vous avez au contraire un sérieux équilibre à trouver entre ce qu’ils sont et ce que vous êtes, entre l’intérêt que vous pouvez manifester pour leur culture et l’expression de votre propre culture, entre le respect  que vous leur devez et celui qu’ils vous doivent. Votre femme est chez elle, et peut oublier que vous n’avez pas forcément le même point de vue qu’elle sur la vie à mener, l’éducation des enfants, vos besoins spécifiques … Des mises au point sont parfois nécessaires, vous avez un « territoire » à défendre. (le contraire de « l’intégration », non ?)

Le farang apprendra que la « douce » femme qu’il a rencontrée est une « maîtresse » femme qui a du caractère. Souvent son ex-mari thaï résolvait autrefois les querelles par un coup de poing. Et vous n’utilisez pas cet « argument » …

Bref, on peut comprendre que mon mode de vie ne sera jamais celui d’un paysan d’Isan. Surtout que je suis retraité et que je vais passer ma matinée avec mon ordinateur.

Il n’empêche que pendant le petit déjeuner, les vaches et les buffles  passent devant le portail. Les enfants partent à l’école au village voisin (notre village n’a qu’une maternelle au temple), avec leur uniforme du jour (ils en ont 5 dont le célèbre scout ) qui à pied, qui en bicyclette, qui derrière la petite moto de la famille. Les plus grands vont prendre le « taxi » pour aller au lycée de la petite ville proche…….La mère, dès 7h30 est déjà partie à la rizière, avec son chapeau conique (différent du chapeau chinois) et  ses deux paniers d’osier qu’elle porte avec un bâton sur l’épaule. (mae’kan et le  ka-ta ???). Elle va nettoyer les bords de rizière, faire du jardinage, préparer du poisson sèché  et tisser parfois.

Elle reviendra à 18h 30 avec sa « récolte » du jour (légumes, fruits,  poisson séché, escargots …). Ma femme l’accompagnera parfois ou va vaquer à ses « occupations ». Assez souvent, on a déjà des visiteurs : une facture à payer, un geste de solidarité à accomplir, un présent de nourriture apporté …

Moi je vais « tisser » sur la toile.

La vie dans un village d’Isan pour un farang implique bien sûr, là comme ailleurs, une activité. J’ai pu remarquer que cette évidence n’est pas perçue par tous. ( Il est vrai que pour un certain nombre, se retrouver entre compatriotes, fréquenter les bars, trouver une fille et se ballader dans les grandes surfaces suffisent à leur bonheur).

Mon quotidien matinal est donc réservé à tout ce qu’on peut faire sur internet : lire et répondre aux mails des amis, partager les pièces jointes (certains deviennent de vrais spécialistes et offrent infos et surtout originalités), s’informer (les sites sont nombreux et permet de se faire une idée du monde : de l’international, de la France, de la Thaïlande), appeler et répondre aux appels skype (un vrai plaisir de pouvoir échanger des nouvelles avec la famille, discuter et voir vos amis du bout du monde et échanger des fichiers), vérifier les téléchargements de films, lire les articles des blogs amis … et commencer ou poursuivre l’écriture de votre article pour votre blog consacré justement à la Thaïlande (aujourd’hui 6 mois dans un village d’Isan). Il y aurait beaucoup à dire sur ce travail d’écriture !

Mais sauf que ce « travail » d’information, de recherche (merci google), d’écriture, de partage, cet exercice de « curiosité » s’opère depuis ma maison, et donc au milieu de cette « ambiance » bien caractéristique d’un village d’Isan. Je suis persuadé que sans internet, sans  cette « ouverture au monde » je n’aurais pas pu tenir 6 mois. L’isolement que l’on pouvait craindre est ici évité.

Je suis à la fois branché sur « le monde  » et branché sur la vie du village.

Souvent l’après-midi, je vais me promener le long des rizières et des canaux d’irrigation.(je suis pantois devant ce formidable réseau de canaux qui alimentent les rizières des villages).

Vous prenez un bol de quiétude et de vert, y rencontrer les gens au travail. Vous vous interrogez parfois sur les restes de chédi au milieu des rizières et pensez au passé, sur ces vagues d’immigrants venus du Laos. L’un des chédis est du XIII ème siècle ! il serait de la période Môn ! On est en train de le restaurer.

Les enfants reviennent de l’école. Un autre rituel commence. Ils se débrouillent et vont voir ce qu’ils peuvent manger. Ensuite ils regardent un peu la  télévision et/ou vont voir leurs copains. Trois fois par semaine, je leur donne des cours d’anglais (je commencerai l’année prochaine des cours de français) …

Parfois, on prend la voiture et nous allons nous promener et/ou faire les courses. Si les grandes surfaces sont à 30/40mn de chez vous, elles ne sont pas inaccessibles. Nous allons parfois aux petits marchés des petites villes voisines situées à 15 mn de chez nous.  Eh oui, la vie au village n’empêche pas d’en sortir.

Après quelques mois, vous avez constitué un autre « réseau amical ». Je ne suis évidemment pas le seul farang à vivre dans le village de sa femme ... J’en connais plusieurs (dont le co-auteur de ce blog) qui vivent là depuis des années, chacun avec son style. J’ai même trouvé un autre Français sympathique de 35 ans installé dans un autre village près de chez moi. Un petit coup de fil et vous pouvez savourer ces petits moments sympathiques entre « amis ». Au moins, vous évitez les « cons ». Le relatif éloignement peut avoir du bon.

Puis le soleil se couche. Chacun aura son rituel du soir.  Il commence avec une bière bien fraiche  prise avec ma femme (avec parfois  les « visiteurs » du soir), les salutations et/ou les discussions qui s’engagent avec ceux qui passent devant la maison.

Le retour de la mère et la préparation du repas. Ah, les repas ! La mère, je vous l’ai dit, arrive tous les jours avec sa « récolte » du jour (fruits, légumes, douceurs (riz sucré parfumé au coco et mis dans une feuille de bananier par ex.), la sœur qui vit au village apporte tous les deux jours des produits du marché (elle y travaille) … Ah, la cuisine pour un Isan. Tout un art de vivre. Je pourrais, vous vous en doutez, décrire des légumes, des fruits, des herbes, que certains ne connaissent pas, des plats typiques, des manières de cuisiner, des manières de table (ou plutôt de natte. Hi hi)… mais je ne peux éviter de vous rappeler leur sens du partage là aussi. Si quelqu’un arrive au moment du repas, il sera convié à goûter, si le repas était copieux, on pensera à en offrir à l’une des vieilles du coin ou à la famille.(et op dans un sac  plastique et l’enfant envoyé)

Je ne vais pas vous cacher que je préfère mes petits plats que j’aime me cuisiner, et savourer avec une bonne bouteille. Là comme ailleurs, je sais estimer leur cuisine et leurs valeurs, mais je continue d’ apprécier nos plats « français ». L’un n’empêche pas l’autre, et je me « métisse » de plus en plus.

Ensuite vient la soirée, traditionnellement réservée à l’audiovisuel télé ou web, quand il n'y a pas d'invités.

Aujourd’hui, même dans un village d’Isan, vous avez la télé satellitaire et internet et pouvez ainsi faire votre programme. J’ai toujours un film conseillé et envoyé par un ami, une émission télé d’information ou culturelle (j’aime « La grande librairie » par ex.) ou un programme TV5, un événement sportif à suivre … bref, le choix est grand. Et puis, il y aura toujours un ami du bout du monde  qui vous appellera via skype ou un ami d’Udon qui vous fera un petit coucou et vous proposera parfois un film ou une émission TV (Hein Alain ?).

Et puis, et puis … tout au long de la journée, en fonction des « temps libres », un autre monde : le monde de mes livres. Après le « monde dit virtuel », le monde de  la fiction (je viens de relire Jack London ; Les pieds dans la rizière et la tête dans les aventures du Grand Nord canadien !), de la réflexion (avec Onfray), de la poésie (récemment, je relisais Paul Verlaine…) Lire comme « une recherche de la vie » comme dirait Charles Juliet.

Eh oui, la vie au village est reliée à de nombreux « mondes », de nombreux « réseaux ». Il y en a tellement, que je m’aperçois que je n’ai même pas encore parlé de mon ami Titi, avec qui chaque matin et soir, on commente les « événements » politiques du jour, les résultats sportifs, les films à voir … on trinque même via skype.

Je sais bien qu’il y a d’autres rituels possibles, mais j’aime cet « univers », ces différents réseaux simultanés. Vous êtes là au village, mais aussi ailleurs. En fait, je m’aperçois que mon titre est fallacieux, que derrière « 6 mois dans un village d’Isan » il y a tant de « réalités » : du virtuel, du fictionnel, du rêve … du local et du global … de l’Isan et de la culture française …une vie en train de  s’écrire …

Je sais bien que les villes existent avec leurs « lumières », mais je préfère la pénombre de mon village. J’aime ce « cocon »  audiovisuel du soir … au milieu des rizières. Je suis « là », ils sont « là » tout près. Ma femme m’embrasse … ah oui, vraiment tout près ! Chut ! le village s’endort……….. chacun avec ses rêves.

Le rituel du quotidien est peut-être là pour nous donner l’impression de vivre « réellement » dans un village d’Isan. 

5/ Un autre monde, sa culture, ses valeurs ...

Je peux dire ce que je veux sur les « réseaux …etc », mais je suis bien installé dans un village d’Isan, dans la maison de ma femme Isan, et je ne vois et n’entends essentiellement que des Isans. Je suis dans un autre monde qu’il me faut appréhender.

J’ai beau être le matin avec  mon ordi, la « vie extérieure » arrive jusqu’ à moi ; je ne parle pas du reste de la journée. J’ai beau avoir un rituel propre, un « territoire »,  la « vie dehors » n’en a que faire. Je suis marqué par cette autre culture qui se manifeste à tout moment et de façon plus éclatante lors des «  événements » familiaux et villageois. Je peux donc aisément noter ce qui saute aux yeux, même si je ne sais pas ce qui se passe dans les alcôves :

• Un esprit « religieux » et animiste

Depuis le matin, depuis la naissance jusqu’à la mort, l’Isan vit dans le sacré. Il sait les gestes qu’il faut accomplir pour prier, remercier, demander, se protéger … vivre ici et ensuite dans une autre vie, selon le karma. … J’ai été surpris d’apprendre par ma femme que le plus important pour elle était d’honorer ses morts, ses proches, par une « belle » cérémonie, enfin la deuxième cérémonie, précisa-t-elle. ( Les funérailles ont lieu en deux temps. Généralement la deuxième a lieu 100 jours après, mais le plus souvent ici, en fonction des ressources de la famille, elle peut avoir lieu  plusieurs années après. Elle nécessite en effet un apport d’argent important)

Je  suis conscient qu’un autre m’aurait peut-être donné une autre réponse. Toutefois, au moment où j’écris ses lignes, deux cérémonies ont lieu dans le village et chacun se doit de passer, par respect pour le défunt et la famille, en offrant enveloppe et met préparé. Car c’est une fête également. Demain dit-elle, il y aura une grande procession de moines.

Evidemment, on pourrait dire qu’il ne peut pas l’oublier, avec le temple au centre du village, les moines qui passent tous les jours, les fêtes religieuses fêtées sur tout le territoire … mais ce ne  serait qu’une profonde méconnaissance qui s’exprimerait. Il évoque souvent les Phis, les esprits. Il doit s’en protéger. L’Isan vit avec Bouddha et ses phis au quotidien. Chaque jour vous en verrez une manifestation.

Il est vrai qu’on est « sous le regard de tous ». Si vous sortez, les gens rencontrés vous salueront toujours par un « Koun ja pay nay ? «  (Où vas-tu ?). Mais ma femme me précisera que c’est une marque de respect.

• Un esprit « religieux » et … festif.

Chaque cérémonie, et il y en a beaucoup, est aussi une fête avec musique, repas, boissons et rires (même aux funérailles). Chaque « événement » familial que l’on veut fêter est aussi l’occasion d’inviter des amis et de partager un repas bien « arrosé » avec même ceux qui ne sont pas invités. Chaque période à l’école se termine par une fête avec chants et danses, avec cette particularité du costume et du maquillage appuyé et de transformer les petites et jeunes filles en lolitas sexy. C’est incroyable le temps consacré aux danses à l’école et à  ce goût du maquillage bien souvent outrancier. (On peut être surpris de voir convoquer les petites filles de 7/8 ans à 5h du matin à l’école pour le maquillage qui peut durer deux heures). Même le moine le plus célèbre du village vivant dans un temple important de Bangkok fête son anniversaire en offrant un show de chants, danses et musique, sur une énorme tribune avec force lumières, digne des plus grands artistes, installé sur le terrain de foot de l’école. (Les gens disent avec admiration qu’il aurait payé 1 000 000 de baths !).

• Un esprit « religieux », festif, et  … mercantile. Un ensemble contradictoire ?

C’est le paradoxe. Ils sont pauvres, mais toujours dans l’espoir de trouver de l’argent, dans le rêve de montrer qu’on a réussi. On compte beaucoup sur Bouddha, qui doit souvent recevoir des  prières et des offrandes dans ce sens. On joue, on parie, on prend des billets à la loterie. On espère toujours.  On en parle beaucoup tout en s’en défendant. « Je ne suis pas comme le voisin, je n’aime pas montrer ». Il est vrai que l’argent fait défaut. On est, nous l’avons déjà dit, dans l’attente constante de l’aide des enfants. De nombreuses filles ayant eu un mariage malheureux ont souvent laissé leur enfant à la mère et savent qu’il faut envoyer de l’argent. Elles le ressentent aussi comme un devoir et une valeur. Ma femme qui soutient sa fille à l’Université d’ Udon Thani m’a souvent dit qu’elle le faisait aussi pour qu’elle puisse assurer ses vieux jours. (Les vieux ne recoivent mensuellement  que 700 baths du gouvernement !).

L’argent est aussi un moyen de manifester son respect. Lors d’une visite chez des « vieux » un « cadeau » est apprécié et un billet encore plus. Il en sera de même avec l’Administration, où un « papier » demandé nécessite souvent une petite « offrande » monétaire, avec la politique où les candidats offrent souvent un petit billet (encore hier pour des élections locales ma femme m’a dit qu’un candidat avait donné 100 bats à ses « futurs électeurs ». Nous, nous appelons cela de la corruption.

Et puis les « riches « ont un statut au village. Les enfants qui  ont « réussi » sont connus et ont construit une « belle » maison au village. Les « riches » du village se doivent de donner plus aux cérémonies ou projets du village. Ma belle-sœur vient de donner 100 000 baths  ( 2500 euros) pour la construction d’un   crématorium au village alors qu’il est demandé 500 baths  aux familles.

Ainsi une femme Isan ayant « accroché » un farang sera considérée comme chanceuse, car nous avons la « chance » d’ être considéré comme des « riches ». Ce statut implique des obligations pour les Thaïs comme pour les farangs.

Ainsi faut-il voir l’argent différemment. Il permet d’assurer le karma,  d’honorer Bouddha, les moines, les morts dignement, d’aider la famille, d’être à la hauteur dans les cérémonies et les fêtes. Il procure prestige, statut … 

• Un esprit « religieux », festif, mercantile … mais toujours dans la solidarité et le partage.

Nous l’avons maintes fois dit, la vie dans un village d’Isan, est basée sur le don et le contre-don, sur le partage. J’en vois tous les jours la manifestation, tant au niveau religieux que social. La semaine dernière, une délégation du village était allée manifester pour les « Rouges »… Avant avant hier, le chef du village venait à la maison pour solliciter un don pour le crématorium à construire,  avant-hier, il y avait deux funérailles et des élections provinciales. Hier, il y avait quatre jeunes habitants qui allaient faire leur retraite dans le temple. On a eu droit à une procession avec orchestre et le soir une monk/party au temple (comme me dit ma femme). Dans trois jours, il y a une autre grande fête religieuse au temple (***Makha Bucha, le sermon du Bouddha). Le lendemain, je vais dans un autre village situé à 40mn de chez moi pour assister aux funérailles d’un beau-père d’un ami farang. Bref, toutes les semaines, les familles sont mobilisées pour un don de nourriture et d’argent et en retour recoivent une petite partie des plats préparés. Toutes les semaines, on vit un « événement »  en commun, on partage une fête, un repas, on fait un  petit geste pour un déshérité, une offrande aux moines … Et vous avez la chance de vivre cette valeur fondamentale et d’y participer, si vous le désirez. On est loin de l’anonymat des grandes villes, on est loin de la solitude…

Et vous allez encore me demander si je m’ennuie ???

• Mais une autre culture…

Il est évident que vous ne comprenez pas tout, que vous pouvez avoir le sentiment d’être « extérieur », qu’ « ils » vous énervent parfois. Je  ne supporte pas de voir les « fêtes » se terminer souvent dans une ivresse généralisée. Les Isans du village ont aussi leurs querelles, leurs rivalités, leurs jalousies … la drogue, le sida touchent des familles … On s’en doute.

Je ne suis pas Isan, pas Thaï, pas bouddhiste, pas animiste, pas paysan … je n’ai pas le même rapport avec  leur langue, leur Terre, leurs Phis, leurs traditions,  leur Temps…

 (Aller demander un rendez-vous précis à un Isan par exemple ! aller demander à quelle heure vont arriver les invités. Une anecdote. Pour Noël, j’avais invité les familles du frère et de la sœur de ma femme. Evidemment, ils ne pouvaient pas attendre 20 h, j’avais « négocié » pour 17h ; ils sont arrivés à 11h du matin !!! Sans commentaire)

Mais vous aurez compris que cette culture est suffisamment riche pour me donner le sentiment qu’ici, en village Isan, avec ma femme, je peux y vivre heureux.

Mais le "bonheur" est fragile ........

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• Cf.  le Blog de Michèle Jullian, que je recommande : http://michjuly.typepad.com/blog/, article La « vraie » Thaïlande 

Une question revient très souvent au cours de ces conversations : « Nous aimerions découvrir la vraie Thaïlande, rencontrer des vrais thaïs, la vraie vie quoi ! Où faut-il aller ? »

Si je réponds : « La vraie vie est partout, autant dans les rizières d’Isan que dans les bars de Pattaya, dans les champs de potirons des montagnes et dans les « malls » luxueux de la capitale » Cette réponse semble ne jamais satisfaire pleinement mes interlocuteurs. C’est vrai qu’on débarque souvent dans un pays avec des aprioris, des clichés plein la tête, des idées reçues dont certaines sont probablement justes – ou l’étaient il y a 6 mois ou 20 ans – dont certaines sont fausses ou plus exactement sont « faussées » par la lecture de dépliants touristiques.

Est-ce que la vraie Thaïlande est celle de la pauvreté, celle des filles à la peau diaphane hésitant entre un sac Hermès et une robe Vivienne Westwood au magasin Central, celle des policiers arrondissant leur fin de mois aux carrefours des villes, celle des lady boys dans les boites de nuit, celle des conducteurs de tuk-tuk ou des business men d’origine chinoise essayant de fourguer leur marchandise à mon « chéri » avec promesse de bénéfices faramineux, dans un système pyramidal  interdit en France ?

Voyageurs curieux, la vraie Thaïlande est partout où vous posez le regard, les vrais thaïs sont ceux que vous croisez. La vraie Thaïlande est un pays changeant qui vous semblera différent à chaque visite.

http://michjuly.typepad.com/blog/

**25 . Notre Isan :  Pira Sudham, un écrivain de l’Isan

Enfances thaïlandaises, , coll. Les enfants du fleuve, Fayard, 1983, 1990 pour la traduction française.

http://www.alainbernardenthailande.com/article-25-pira-suddham-un-ecrivain-de-l-isan-79537662.html

26. Un écrivain d’Isan : Pira Suddham, « Terre de mousson »

http://www.alainbernardenthailande.com/article-26-un-ecrivain-d-isan-pira-sudham-terre-de-mousson-79884217.html

Extrait : Que dire pour conclure ? On avait eu le sentiment, au vu du prologue d’ « Enfances thaïlandaises », que Pira Sudham avait voulu nous faire « découvrir » les réalités physiques et spirituelles du village de Napo, un village d’Isan : le travail des rizières, le monde des esprits, le temple, les rites, la pauvreté, l’ignorance et la corruption… Il avait voulu partager l’amour qu’il portait à ses paysans, à  leurs valeurs… mais aussi son désir de changement. Le 1^er « Terre de mousson », avec la figure de l’instituteur Kumjai incarnait ce désir d’éducation, ce projet de lutter contre   «  la pauvreté, l’ignorance, et la corruption », même s’il décrira, par la suite, son échec et ses désillusions et comment il fut conduit à prendre les armes et à rejoindre les « communistes ».

*** Cf. « Le petit Journal » : Les bouddhistes célèbreront mercredi Makha Bucha. 

http://www.lepetitjournal.com/societe/actu-societe/97838-tradition--les-thailandais-celebrent-cette-semaine-le-sermon-du-bouddha.html 

Nous nous sommes penchés il y a quelques mois sur les dialectes parlés en Isan* : Nos sources étaient essentiellement linguistiques.

Les ethnologues pour leur part inventorient plus de 70 « minorités ethniques » en Thaïlande et  considérent qu’elles couvrent environ 10% de la population,  à la fois de très fortes minorités et de minuscules minorités (quelques dizaines ou quelques centaines d’individus) en voie probable de disparitions, tels les malheureux ngos, les négritos, dont il est possible que les ancêtres aient peuplé l’Australie et dont le Tsunami a probablement balayés les quelques survivants qui subsistaient encore dans les îles de la mer d’Andaman ?

Les chiffres que nous donnons proviennent d’une solide étude du « département d’études des civilisations » de l’Université Mahidol de Bangkok (ils sont probablement approximatifs). Dans cette mosaïque, l’Isan n’est pas en reste, puisque deux douzaines de ces minorités regroupant environ 5 millions d’habitants subsistent encore, probablement le quart de la population, en conservant ou tentant de conserver leur particularisme, leur langage, leurs traditions et leurs coutumes.

( Nous incluons la province de Phetchabun, rattachée à l’Isan, par l’histoire et la langue.. A Phetchabun aussi, on ne dit pas « maï pén raï » mais « bo pén yang »). Il nous a étonné de constater que beaucoup d’entre elles, sinon toutes, fussent-elles composées de quelques milliers de personnes, survivent par l’intermédiaire d’Internet (sites ou même revue).

L’Isan est probablement la seule région de Thaïlande où les « arts et traditions populaires » ne se sont pas encore transformés en « Folklore », horrible anglicisme ne recouvrant plus guère – ou que ce soit dans le monde - que des spectacles à usage touristique. Nous les apprécions en particulier dans nos villages lors des cérémonies traditionnelles, familiales comme un mariage traditionnel ou des obsèques, ou religieuses comme Loïkratong ou Sôngkran. On y porte le costume traditionnel et non un déguisement.

Nous ne ferons pas un inventaire à la Prévert de ces minorités mais, chacune d’elle le méritant, essayerons de vous en faire découvrir la richesse en quelques lignes. Nous devons beaucoup à Aymonier, qui a arpenté le « Laos siamois » (en réalité, les provinces qui constituent aujourd’hui l’Isan) à une époque où il lui fallu six jours de voyage pour aller de Khonkaen (composé à l’époque de 150 cases) à Nonghan (30 kilomètres à l’est d’Udonthani) et un mois d’Oubon à Khorat et, bien sûr, au travail de fourmis auquel se livrent les étudiants de l’Université Mahidol.

Les Kouis ou encore Souèï ou Köï  ouKwèï  กูย (ส่วย – โกย - กวย) dont l’origine ethnique est incertaine (probablement Khmer) sont centrés sur Buriram – Ubon – Khorat – Mahasarakham - Surin – Sisakét  et seraient actuellement 400.000 en Isan, dans les régions de l’ancien « Cambodge siamois ». Chers au coeur d’Aymonier, il leur consacre un chapitre (pas toujours bien positif) de ses « Notes sur le Laos ».

Les Khamous  ขมุ  seraient venus du Laos et – en Isan - se trouvent en particulier à Nan où une quarantaine de villages spécifiquement Khamous regrouperaient environ 12.000 personnes.

Les Yahakous ou Chaôbôns  ญัฮกูร (ชาวบน) sont des Khmers d’origine parfois musulmane actuellement  centrés sur Khorat  - Chayaphum  et Phetchabun et sont actuellement environ  6.000. Aymonier les considère comme une tribu « aussi sauvage que misérable ».

Les Thins ถิ่น viennent du Laos et on en trouve actuellement 40.000 répartis dans les provinces de Nan, Phetchabun et Loeï.

Les Thaïs lus ไทยลือ seraient originaires de Chine et se sont répandus au Laos, en Birmanie et dans toute la Thaïlande où ils seraient 100.000 principalement à Nan. Ils ont un site Internet fort bien ficelé, http://www.tailue.org/, évidemment en thaï.

Les Phouans พวน qui seraient 200 ou 300.000 dans la region d’Udon ont eux aussi leur site Internet http://www.thaipuan-bannsile.com/ et sont ou seraient d’origine lao.

Mais qui sont ces Malaboris ou Malabris, มลาบรี prononciation incertaine, même pour les Thaïs dont il subsisterait 200 individus dans la Province de Nan ? Une tribu de la jungle dont l’origine est incertaine et qui se meurt.

Tout le monde connaît le sort des malheureux Môngs ม้ง, héros des guerres perdues, trahis par les Français puis les Américains, ils sont dans les regions de  Loei, Nan et Phetchabun environ 150.000. Les plus heureux d’entre eux sont actuellement en France ou en Guyane française. Ils ont de nombreux sites dont http://www.hmongseo.com/

Les Mïans เมยีน une tribu qui revendique une origine chinoise en passant la le Laos, était spécialisée autrefois et peut-être encore dans la culture de l’opium dans la région de  Phetchabun, il y aurait  45.000 représentants ?

Les Laoskhrangs ลาวครัง appartiennent à un groupe ethnique importé du Laos par la force. Beaucoup de chrétiens dans une population, en particulier à Loei, aux environs de 90.000 personnes.

Les Louas ลัวะ une tribu originaire qui pretend à une ascendance mythique et qui aurait actuellement encore sur la province de Nan  22.000 représentants ?

Les Sèks แสก seraient une tribu originaire de Chine, représentée à Nakhonphanom par encore  3.500 personnes regroupées dans quatre villages.

Les Yos (Sô) ญ้อ โซ, originaires du Laos, sont actuellement 70.000 dans les provinces de Nongkhaï, Sakhonnakhon, Nakhonphanom, et Kalasin.

Si l’essentiel de la population d’origine malaise มาลายู (probablement 4 millions de personnes dans le pays) vit dans le sud, soit qu’elle y ait été importé de force soit qu’elle en soit originaire (pour les provinces sécessionistes du sud), elle comporterait, en particulier dans la région de Khorat, de nombreux foyers qui pratiquent la religion de leurs pères. S’il est un domaine où les statistiques peuvent blesser, c’est bien celui-là.

Les Kaloengs กะเลิง seraient issus d’une tribu originaire et sont répandus dans les provinces de  Nongkhai, Sakhonnakhon, Nakhonphanom, Kalasin, Mukdahan, ils sont ou seraient  70.000.

Les Yoïs โย้ย sont issus d’une tribu originaire et représentent 50.000 personnes dans les provinces de Nongkhai et Sakhonnakon.  

Les Yeus เญอ sont apparentés aux kouis et, dans les provinces de Buriram, Surin, Sisakét environ 150.000.

Les Sôngs โซ้ง originaires du Laos sont 120 000 en particulier à Loei.

Les Phouthaïs ผู้ไท, noirs ou blancs, seraient originaires de Dien-Bien-Phu, « le pays de la courge » et se retrouvent 470.000 dans les provinces de  Kalasin, Sakonnakhon, Nakhonphanom, Mukdahan. Aymonier leur attribue une origine similaire. Apparemment fort actifs, ils animent un sympathique site Internet http://www.puthai.net/

Les Khmers thinthaïs เขมรถินไทย installés à Surin, Sisakét, Buriram, Khorat, Oubon, Mahasarakham, Loeï sont tout simplement les habitants de ce que l’on appelait le « Cambodge siamois » ou les descendants de Khmers importés de force. Ils représentent 1.400.000 personnes.

Les Khas encore appelés Brou ou So ชาวข่า  บรู  (บรุ) โซ่ issus d’une tribu probablement d’origine khmer ne sont plus dans les provinces d’Oubon et  Mukdahan que 500.

Les Vietnamiens เวยีดนาม que les thaïs appellent Yuan ญวน sont de tout temps venus au Siam, plus industrieux que les Thaïs ou les Laos assurément, pour y exercer le négoce, pratiquer la culture du riz dans laquelle ils excellent ou tout simplement, selon Aymonier, pour échapper à la misère. De fortes colonies (20.000 personnes) sont présentes à Nakhonphanom, Sakhonnakhon, Mukdahan, Nongkhai, Oubon, Loei, Oudonthani où foisonnent les clochers des églises catholiques.  Présents de tout temps ou réfugiés en Thaïlande lors de la chute de Saïgon en 1975, ils avaient précédé leurs compatriotes, thaïs originaires de l’importante minorité thaïe de Dien-Bien-Phu. A l’instigation probable des « chefs de villages », par anti-communisme aussi, parce qu’ils étaient catholiques enfin, quelques milliers d’entre eux- 6 ou 7.000 - s’engagèrent sous nos drapeaux et furent incorporés dans trois bataillons de l’infanterie coloniale de la Légion étrangère dont l’un mis sur pied par le général Bigeard. Leur démarche n’était en tous cas pas dictée par la cupidité des mercenaires puisqu’ils n’avaient pas droit, comme supplétifs, à la (modeste) prime à l’engagement dont bénéficiaient leurs compagnons de combat. Leur engagement s’enracinait dans une rencontre au pays Thaï à la fin du XIXème siècle : celle de Deo Van Tri,

le chef des Thaï de Laï Chau et de Son La, et du grand Pavie. Leur tenue au combat suscita des opinions chaleureuses du général Salan et du commandant Hélie Denoix de Saint-Mars. Le premier bataillon fut d’ailleurs honoré de la fourragère. Quelle que fut leur vertu guerrière, ils se refugièrent avec famille, armes et bagages en Thaïlande après la chute de Dien-Bien-Phu, tout au moins pour ceux qui purent échapper au massacre. Le monument aux morts édifié sur le site honore-t-il aussi ces « étrangers devenus fils de France non pas le sang reçu mais par le sang versé » ? Espérons-le, car ces malheureux sont bien oubliés de notre histoire de France.

La tribu des Umpis อึมปี   ne comporte plus que quelques centaines de représentants dans la province de Nan, en voie de disparition nous dit l’étude l’universtié Mahidol, tout comme celle des Sôs (thawung) โซ่ (ทะวืง) dans la province de Sakhonakhon (Ce ne sont pas les Sôs โซ !) 

Nous ne sommes plus à l’époque de Pavie, d’Aymonier et de Francis Garnier où il fallait une journée de marche hors saison des pluies pour aller de Kalasin à Khonkaen, et où l’endogamie était la règle. Il est probable qu’alors, on ne se comprenait pas d’une province à l’autre et que les caractéristiques physiques de ces ethnies étaient beaucoup plus apparentes que de nos jours ...

Tous les habitants de l’Isan ont un jour ou l’autre posé les pieds à Bangkok pour y découvrir les « bienfaits » de la société de consommation, tous parlent, bien ou mal, le thaï de Bangkok et tous regardent la télévision thaïe aussi affligeante soit-elle. Ces ethnies conservent ou tentent de conserver leur spécificité par l’Intermédiaire d’Internet. Le département linguistique de l’Université Mahidol recueille et préserve précieusement les éléments linguistiques dans son département « projet de restauration des langues et des coutumes locales ». Elle édite sur chacune d’entre elles après enquète approfondie auprès des « vieux », village après village, province après province,  une belle brochure (en thaï) remarquablement illustrée de quelques dizaines de pages, selon le même plan : histoire – statistiques – localisation – architecture -  langue – habillement – religion – métiers – croyances – fête de l’eau – mérites –  traditions – nourriture (et même des recettes dont je vous défie de goûter à moins que celle du rat bouilli ne vous attire !) – médecine traditionnelle.

Il est permis de s’interroger sur l’avenir de ces ethnies ?

Faire des parcs plus ou moins limités de ces villages consiste à en faire des espèces de zoos dignes de l’exposition coloniale de 1931,

où les indigènes étaient exposés telles des bêtes. Dans ces magnifiques paysages, le pilier en béton et l’antenne de la télévision brisent un équilibre, mais leur absence prive les populations du confort minimum et de l’ouverture vers le monde extérieur auxquels elles ont droit comme les autres.

Les ethnies avec leurs beaux costumes, c’est très joli quand l’on passe quelques heures dans un de ces villages perdus de nos plaines, mais lequel d’entre nous accepterait d’y passer sa vie ?

Peu importe  que le magnifique costume Phouthaï (importé d’une usine chinoise) soit porté par une Lue, le plus important est la photo que l’on va prendre avec les rizières en arrière plan mais n’oubliez pas de vous demander s’il est possible de passer avec 18 heures par jour les pieds dans l’eau en plein soleil ?

Leur culture ne se définit pas au travers de quelques bouts de tissus ou d’un niveau de vie n’ayant guère évolué depuis des siècles. Une spécificité ethnique, c’est une façon de vivre, une manière de penser et d’agir qui ne changent pas par le seul fait d’avoir accès à un minimum de confort ou de quitter des habits qui par le passé n’étaient que des signes visibles d’appartenance à ces peuples minoritaires. Une espérance de vie plus longue, des maladies, dont certaines mortelles, plus rares, une éducation plus poussée sont des éléments positifs jugés par beaucoup comme une normalité, qui n’ont pas forcément un aspect pervers lorsque ces progrès viennent « embellir » une vie déjà rendue difficile par le simple fait de naître dans des lieux souvent inhospitaliers.

Saluons, en espérant qu’elle ne soit pas  un nième voeux pieux, la conférence générale de l’UNESCO qui, le 20 octobre 2005, après des années de discussions abscondes s’est décidée  à approuver la « Convention sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles »

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Références :

• http://www.alainbernardenthailande.com/18-categorie-11720702.html

Site de l’Université Mahidol :

http://www.langrevival.mahidol.ac.th/Research/website/mb.html

« Encyclopedia of ethnic groups in Thailand » (Université Mahidol) 20 fascicules (en thaï)  publiés à ce jour dont 10 concernent nos ethnies de l’Isan disponibles via :

http://rilca.mahidol.ac.th/e-resources/en/encyclopedia.php

Aymonier  «  notes sur le Laos » (1885).

Aymonier  «  la société du Laos siamois au XIXème » (Reprint 2003)

Mouhot « Voyage dans les royaumes de Siam, de Cambodge, de Laos » (1868)

Lucien de Reinach «  le Laos » (édition posthume 1911)

Edouard Petit «  Francis Garnier, sa vie, ses voyages, son oeuvre » 1894.

ความรู้รอบตัว ฉบับ ทันโลก 2003 sans référence ISBN

Regnier et Lt Cl David «  les bataillons thaïs en Indochine » 2010 Editions « le Pays de Dinand.

Et bien évidemment toutes celles que vous trouverez dans notre article précédent :

http://www.alainbernardenthailande.com/18-categorie-11720702.html

Notamment la liste des sites propres à chacune de ces ethnies où vous trouverez de précieux renseignements en sus de la question linguistique.

Une version puis une autre ...

Alain, plus citadin que moi, nous a narré l’histoire de son installation dans un petit amphoe de la province bien assoupie de Kalasin. Un choix que j’ai fait quelques temps avant lui après plusieurs années passées à Koh Samui, où m’avaient conduit les hasards de l’existence. Expatriés, où que ce soit, nous avons « fui » au moins au sens figuré, parfois au sens propre. Ne racontons pas notre vie.

Pour moi, la Thaïlande ce fut un choix nécessité par l’éclatement de la guerre dans le pays où j’avais initialement envisagé de m’installer avec un ami d’origine, le « pays des aigles », l’Albanie suivi d'un projet cafouilleux sur l'Espagne.

« J’aurai une petite maison rustique » a écrit J.J. Rousseau, le grand Virgile ayant écrit avant lui « parva domus, magna quies  - petite maison, grande tranquillité ».

Dans la campagne ? Mais oui, en pleine campagne, dans le village de ma femme où nous avions construit année après année cette « petite maison » en vue de notre retraite future. La Maison est petite mais la porte toujours ouverte et puis, comme le disait Cicéron (cher à Alain), « ce n’est pas la maison qui embellit le maître mais le maître qui embellit la maison ! »

L’un de mes amis qui n’avait pas honte de se qualifier de « paysan » avait inscrit en tête de son papier à lettre ce vers du même Virgile « O fortunatos agricolas, nimium sua si bona norint – Heureux les agriculteurs, si au moins ils connaissaient leur bonheur ». Ils sont autour de moi ces paysans qui suent dans leur rizière ou leurs champs de cannes à sucre, mais savent s’arrêter quand il leur plait pour aller aux champignons après la pluie ou jeter leur épervier dans le lac tout proche.

Alain nous a dit « Je voulais plus simplement, à la fois laisser un milieu francophone dont les us et coutumes n’étaient pas à la hauteur de mes « attentes... »

Voilà qui m’a bien amusé ! Ce qu’il a fui ? Sa vie privée ne me regarde en rien, mais allez-donc consulter le site de l’excellent Raymond Vergé

http://thailande-fauxreveur.blog4ever.com/blog/lire-article-184799-727083-les_mythomanes_de_pattaya.html

et peut-être comprendrez-vous ?

Quand nous avons annoncé à nos amis notre intention de quitter lui sa mégalopole et moi mon île, la première et sempiternelle réflexion a été « mais tu vas t’em....der ». La belle affaire ! L’ami dont je viens de parler avait pendant son adolescence et plusieurs années de suite conduit en transhumance les troupeaux de son père, à l’époque où la transhumance se faisait à pied par la route jusqu’aux pâturages des hautes vallées des Alpes du sud. Vous avez idée de ce qu’est la solitude du berger avec ses centaines de moutons (il les connaissait tous un par un !) et ses chiens, la nuit à la belle étoile (il les connaissait toutes) ? La première (et idiote) question qui me vint à l’esprit « Mais Jean, tu ne t’em....dais pas ? » Réponse : « Mais Bernard, JAMAIS un berger ne s’ennuie ».

Ce que nous avons « fui », Alain probablement autant que moi : le phénomène de « ghettoïsation » propre à toutes les communautés de migrants (nous sommes des migrants) de toutes les nationalités où que ce soit dans le monde. Les ghettos au sens strict se sont initialement constitués de façon plus ou moins volontaires avant de devenir une relégation obligatoire, ce qui est une autre histoire,

ici, les ghettos, qu’ils soient français, anglais, germaniques ou scandinaves sont volontaires.

« Au temps béni des colonies » on trouvait deux spécimens de « coloniaux » : les grands blancs et les petits blancs. Les premiers tentaient de reproduire sous les tropiques ou dans le djebel, leur style de vie aristocratique (lire ou relire Pierre Benoît ou Marguerite Duras). Les seconds, la piétaille, nous en sommes, en contact direct avec les indigènes, avaient quitté la France pour des raisons multiples. Si le petit blanc était resté dans son trou de Majastres ou de Bécon-les-Bruyères, il aurait été un individu quelconque dont personne n’aurait jamais entendu parler. Ici, expatrié, on peut trop facilement acquérir la mentalité (hélas ! contagieuse) de se croire « quelqu’un » comme le faisait le pied-noir misérable de Bab-el-oued

ou le non moins misérable espagnol de l’armée en déroute installé dans l’Oranais qui avaient la chance d’avoir à leurs côtés un « bougnoule » plus misérable qu’eux. Raymond a dit de fort bonnes choses au sujet de ces farangs qui cherchent à nous convaincre qu’ils étaient chez eux ce qu’ils n’étaient pas.

On entend dans ces ghettos toutes sortes de choses (fariboles ?) la première concernant la barrière fondamentale d’une installation dans le pays « profond », la barrière linguistique. Si, dans les lieux « touristiques » les thaïs croient qu’ils parlent anglais, c’est ici une autre paire de manches. Alors, se mettre à la langue locale ? J’ai (trop) longuement dit ce que j’en pensais sur le forum de l’ami Patrick

http://udonthani.les-forums.com/forum/35/apprendre-le-thailandais/

J’ai (trop) souvent entendu « Inutile d’apprendre le thaï, les thaïs détestent qu’on puisse comprendre ce qu’ils disent ». C’est tout simplement et rien autre qu’un alibi de paresse car l’apprentissage du thaï parlé et plus encore écrit est moins facile que celui de l’espagnol évidemment et en tous cas plus déconcertant.

Les Thaïs ne veulent pas que l’on comprenne ce qu’ils disent ? Deux observations :

• Je me trouvais un jour dans un restaurant français aux côtés d’une tablée de vieux teutons bien caractéristiques et caricaturaux, nous en ricanions en provençal avec l’ami qui m’accompagnait.

A la fin de leur repas, la tablée se lève et l’un d’entre eux nous dit (en provençal) « Au revoir messieurs, je vous souhaite un bon appétit. A propos, je suis resté 2 ans dans votre belle région et j’ai eu tout loisir d’apprendre votre beau dialecte ». Et pan sur le bec, mais tomber sur un Allemand (ils sont venus des millions chez nous), probablement le seul qui avait appris le provençal pendant l’occupation, le hasard était malheureux !

• Si les Thaïs veulent se ficher de vous sans que vous les compreniez, que vous parliez couramment le thaï ou pas, ils sont parfaitement capables de le faire en utilisant un de leurs multiples dialectes locaux. Peu ou prou, s’ils parlent tous le langage de Bangkok, ils conservent aussi l’usage de leur patois. Un couple de belges amis peut discourir en wallon devant moi sans que j’en comprenne un tiers d’un traitre mot. Par contre, je peux leur tenir des discours en « parler marseillais », ils n’en comprendront pas tripette.

Une autre bêtise, celle-là, c’est l’ « érudit » du ghetto qui le sortira volontiers, je l’ai même lu plusieurs fois je ne sais où, elle vient de me traverser l’esprit : «  Comment, mais tu ne sais pas que Bangkok, ça veut dire « le village des oliviers » ? ». Entendre ça quand on est né au milieu des oliviers (ce qui nous conduit parfois à penser qu’en Europe la civilisation s’arrête à la limite nord des oliviers), c’est un comble !

Bangkok, c’est « Ban makok », le village du makok.

Allez-donc voir au marché ce que sont les fruits du makok (votre épouse en met dans le somtam et en fait cuire les feuilles) ! Ne goûtez pas, c’est effectivement aussi incomestible et astringent qu’une olive cueillie sur l’arbre. Je ne suis pas savant botaniste, le makok (cf Dictionnaire de l’académie royale), est le nom vulgaire du « spondias pinata » (même famille que le prunier !) et l’olivier est le nom vulgaire de l’ « olea europaea folium »,

deux arbres qui se ressemblent comme Alain et moi ressemblons à Clark Gable ! 

Une dernière et nous arrêterons de médire...

Une expérience désastreuse (féminine en général) – cas particulier - doit-elle conduire à la généralisation hâtive et péremptoire ? Un méchant divorce en France permettra-il de dire « toutes des putes » ? ou « todas putas » si c’est avec une espagnole ? Aller du particulier au général dénote une absence totale d’esprit critique (je ne dis pas DE critique), aucun sens de la synthèse, c’est la quintessence de l'étroitesse d'esprit. « Je suis venu ici pour le cul, or, je suis farang, donc tous les farangs vinnent pour le cul » . C'est le syllogisme de Ionesco :  « tous les chats sont mortels, or Socrate est mortel, donc Socrate est un chat  ». Hélas, une déviance intellectuelle trop et universellement répandue !

Mais sortons du ghetto. Matériellement enfin, il est facile de critiquer la « société de consommation » mais souvent bien agréable d’en être le maillon final. S’il est parfois un peu difficile de se procurer ce que nous considérons comme l’indispensable (pour moi, c’est le bon café !) nous ne sommes en réalité privés de rien.

Tous nos villages sont peu ou prou desservis par la « nam prapa », l’eau de la ville. Si elle manque de pression, rajoutons un surpresseur, si elle est coupée, rajoutons une réserve. J’ai moins de coupures d’électricité (mauvais pour l’informatique !) qu’il n’y en a - toujours - à Samui. Le réseau téléphonique passe pratiquement partout, il y a des antennes à tous les coins de rizières et Internet (qui est de grande ressource sinon indispensable pour les paysans que nous sommes) de la même façon même si ça trainaille parfois un peu.

Si j’ai une panne, ça arrive, il y a à l’amphoe (quelques milliers d’habitants éparpillés dans une dizaine de villages) quatre boutiques Internet à 16 baths de l’heure. Le réseau routier est surdimensionné, les transports en commun (pas toujours bien confortables) pléthoriques, et les marchés omniprésents pour les produits frais autrement plus conviviaux que les grandes surfaces de la « finance anonyme et vagabonde ». Et comme dans les campagnes françaises il y a encore quelques dizaines d’années, on entend la trompette du marchand ambulant. Mon préféré, il nous amène de temps à autre après une nuit de route d’excellentes moules de Rayong.

Si vous êtes friand de la « boite à merde » (i.e TV 5), moi pas, vous aurez une parabole qui la capte sans difficultés. Personnellement je préfère grandement RFI (Radio France International) qui donne du monde une vision parfois partiale mais avec beaucoup plus de recul. Le téléviseur personnel, il me sert à regarder les films que je ne dois pas à Hadopi.

Et comme vous pourriez croire que je suis misanthrope, et bien, non, je ne le suis pas, je rencontre souvent avec plaisir ceux de mes compatriotes francophones dont je me suis éloigné géographiquement mais pas amicalement.

Il y a nécessité, Alain l’a dit, de « marquer son territoire » par rapport à l’environnement familial,

ils sont tous cousins (Yat) mais ne savent pas comment, il n’y a pas de généalogistes en Isan. Mais cela n’interdit pas de partager la vie de la famille, du village, ses fêtes, ses joies et ses peines.

Mais je constate en me relisant que mon propos n’est pas contradictoire de celui d’Alain et pas non plus de celui de Titi (à venir) . Et sans avoir connu les aventures picaresques de Gil Blas, j’en aime la conclusion lorsqu’il rejoint enfin sa « petite maison »

« Je veux, en y arrivant, écrire sur la porte de ma maison ces deux vers latins en lettres d'or :
Inveni portum. Spes et Fortuna, valete ! 
Sat me lusistis ; ludite nunc alios »

J’ai trouvé le port. Espérance et fortune, adieu ! Vous m’avez assez joué, jouez-en d’autres maintenant !